Анна Бобылева - Тайна воронки

— Как вы производите шарики с едой? — поравнялся он с гигантом, тот ехидно ухмыльнулся. — Постой. Дай угадаю! Энергия вашей планеты? — Квинт расхохотался, сотрясая бока.

— Мы не настолько предсказуемы! Пищу готовят стряпчие! У них свои секреты. Хотя, думаю, без энергии Глубин не обходится. Она повсюду. В каком-то смысле наш воздух.

Ян в два прыжка догнал конвоира, но врезался в другое существо, преградившее ему дорогу не вовремя. У него из рук выпал странный предмет, и разбился, вопреки всем известным законам вселенной. Зеленые щеки затряслись от злости. Проблему разрешил Квинт, сделав это одним только взглядом. Собрат спешился, недовольно бубня.

— Осторожнее! Унды не всегда дружелюбны с гостями! — пояснил гигант и взмахнул хвостом, опережая.

В центре города стояла самая высокая пирамида. Пика доходила до поверхности. Рем задрал подбородок и остановился, поражаясь красоте изваяния. Подумал, что было бы неплохо оказаться на последнем этаже и сбежать из водного города. Квинт хохотнул, стреляя глазами.

— Это невозможно. Последний этаж принадлежит принцессе! Туда не пройти даже мне!

— Принцесса в башне! — воскликнул Ян. — Как романтично! — Квинт сощурился.

— Долго объяснять, — отозвался Тин, и гигант выкинул вопрос из головы.

Вход в пирамиду охранялся существами под стать Квинту. Рем решил, что они сродни стражам, и тут же получил пояснение от сопровождающего.

— Я не охраняю! Я воин! — гордо ударил он себя по панцирю, издавшему глухой звук. — Они свита царя! Это верно!

Рем кивнул. Предположение о возможной иерархии оправдалось. Унды являлись полноценным обществом, со всеми вытекающими. Довольно продвинутым, учитывая силу, мощь, и дары энергетического характера. Он не мог не отметить существенный минус — исчезнет камень, исчезнет сила. Гигант опасливо покосился. Рем попытался укрыть мысли, но преграды не действовали. Существо с легкостью их обходило. Значит, и царь прочитает пленников, как открытую книгу. Он мысленно передал друзьям, чтобы постарались не думать о доме. Ни к чему выдавать земные секреты.

Они поднялись по парящим лесенкам на несколько этажей вверх. Тин бойко прыгал, а Ян бухтел, что развитый вид мог бы и соорудить лифт. Это не раз позабавило Рема. Чем дольше он знал разработчика, тем сильнее проникался к нему симпатией. Двери с изображением чудных знаков и все тех же ярких, голубых линий, отворились. Просторное помещение с высоким потолком пустовало, не считая подобия стола в конце. Предмет имел гладкую, каменную поверхность, но не держался на ножках, а парил. Квинт склонил голову, ожидая главного. Молниеносный вихрь откинул пришельцев назад. Ян не удержался на длинных ногах и шлепнулся на пол. Хорошо, что вода смягчила падение. Существо, что предстало перед ними, было выше Квинта головы на две, имело зеленый цвет лица, необъятные плечи, рельефные руки, на груди толстый панцирь чёрного цвета, и такого же оттенка увесистый хвост, усеянный острыми, блестящими шипами. Рем присмотрелся и заметил, что тот был покрыт маленькими чешуйками. Пальцев на руке у царя было неизменно семь, лицо узкое, губы пухлые, подбородок закруглённый, лоб высокий. Длинные чёрные волосы лоснились от блеска и были заплетены в аккуратную, толстую косу. Серые глаза с интересом рассматривали пленников. Отчего-то они напомнили ему любимую. На голове правителя сверкала корона. Сияние имело голубой оттенок, как и энергия вида. Атлас оценил всех троих и добродушно улыбнулся, разводя могучие руки.

— Добро пожаловать в Унду! Смотрю, вы уже освоились? Только по дому сильно скучаете, — обратился он к Рему. В этот момент что-то ощутимо скользнуло к нему в голову. Чувство было неприятным, словно червь копошится в мозгах. — Ловец. Хм. Занятно. Мари — красавица. Амина — близка к смерти. Можно сказать, одной ногой.

Рем вскипел от гнева и вытолкнул невидимого червя, в голос закричав. Он тяжело дышал, не сводя взгляда с царя. Атлас расхохотался. Ян напрягся, подступая. Тин сделал шажок с другой стороны. Друзья опасались его реакции. И не зря. Драмы было бы не избежать, не появись в помещении темным вихрем удивительное существо. Чёрная кожа сверкала и искрилась. Тело у нее было аппетитным и имело округлые формы — широкие бёдра и увесистую грудь, скрытую под панцирем, как если бы девушка носила корсет. Она сложила на груди тонкие руки, красивое личико чуть склонила, позволяя рассмотреть чёткость линий и идеальную форму носа. Коричневые брови сошлись на переносице, а янтарные глаза проделывали путь от царя к пленникам, и обратно. На брови у красавицы пристроился коротенький шрам, разделив ее на две части. Завершал образ длинный чёрный хвост с множеством шипов. Он походил на тот, что имел Атлас, только аккуратнее, миниатюрнее. Рем сразу же провёл параллель и понял, что перед ними принцесса. Ян открыл рот и завороженно моргал. Вода стремительно его заполнила, проникла в горло, и он поперхнулся. Тин принялся участливо стучать ему по спине.

— И когда ты собирался рассказать мне о пленниках, папа? — раздался звонкий, дерзкий голосок принцессы. Она не переставала сверлить царя взглядом, янтарные глаза, словно горели.

— Не твоё дело! — огрызнулся Атлас. — Ты не имеешь права лезть в мои дела, Делия! Иди к себе! — от царя исходила видимая глазу вибрация, панцирь стал светиться голубым.

— Неужели?! — прикрикнула девушка. — Всё, что касается моего народа — моё дело! Отпусти пленников! Ты позоришь наш род! — Неожиданно для всех хвост Атласа взметнулся, но Делия успела подставить свой.

Удар прогремел, закладывая уши, а их накрыло могучей волной, и припечатало к дальней стене помещения. К несчастью, Рем вновь ощутил головную боль, а струйка крови возвестила о разбитом затылке. Он театрально закатил глаза. «Снова». Друзья приземлились чуточку удачнее и отделались ушибами. Атлас и его дочь тяжело дышали, не прерывая зрительного контакта. Панцирь царя сиял ярче солнца. Видимо, корона питала его силой. С таким противником он сталкиваться бы не стал. Делия прервала контакт, развернулась, и с вихрем испарилась. Дальняя дверь громко хлопнула, выдавая ее направление. Царь посмотрел на пленников.

— Отведи Рема в лазарет! — приказал Квинту, и он послушно кивнул. — Остальных в пирамиду. Я слишком устал. Поговорим в другой раз.

Никто не стал противиться. Ян и Тин послушно прошли сквозь проем пирамиды, а Рем вскоре поздоровался с Гиром. Они застали лекаря спящим, острый нос утыкался в подобие панциря. Рем задумался, что под ним, стало быть, находиться ещё один слой кожи. Квинт рассеянно удалился. Он тоже был выбит из колеи стычкой королевской семьи. Лекарь быстро излечил пришельца и снова облокотился о хвост.