Лана Ежова - Гори, любимая, гори!

– Когда был без сознания, то видел эту библиотеку, – вдруг озадачивает Вит. – Я искал здесь книгу, которая избавит от тяги к чужой магии.

– Поэтому ты и отправился сюда? Почему сразу не сказал?

– Потому что не верил своему видению. Но утопающий хватается за соломинку – и мы тут.

Чародей должен верить своей интуиции, прислушиваясь даже тогда, когда кажется, что она советует невозможное. Так мне говорил целитель Матфей.

– Как выглядела книга? Я могу помочь в поисках.

– Помню только ее темно-красный корешок и изображение орла на обложке.

– Не густо, – сразу грустнею я. – Корешок книги и орел.

В библиотеке полно красных книг – мы будем искать очень и очень долго…

Чтобы не отвлекаться на поцелуи, ищем в разных концах зала.

Я права: минуты бегут неумолимо, превращаясь в часы. И вот в окна заглядывают янтарные лучи клонящегося к закату солнца. В библиотеке светло – десять маленьких, но ярких "светляков" висят под потолком. На душе тревожно, хотя для беспокойства нет оснований: я верю, что мы найдем книгу, что не зря она являлась Витару. Учитель говорил, что сны игнорировать нельзя, в них интуиция посылает подсказки, а видение в бессознательном состоянии – тот же сон...

Я вздрагиваю, когда руки Вита обхватывают за талию. Он подкрался бесшумный, как тень. Нежный поцелуй в шею прогоняет холодок страха, ползущий по спине.

– Предлагаю сделать передышку, Ив.

После ужина продолжаем поиски, хотя ужасно хочется спать. Но когда он предлагает мне подремать, признаюсь, что не усну в замке.

– Нашел! – вдруг радостно кричит Вит в другом конце зала. И уже растерянно: – Но их две.

Обтянутые красной кожей книги со стилизованным изображением орла на обложке похожи друг на друга как две капли воды. Вот только содержание в них неодинаково: первая обещает научить варить самые эффектные зелья для раскачки магического резерва, вторая и вовсе история какого-то рода Аквилай.

– И в какой искать?

– Будем читать обе, – улыбаюсь я успокаивающе. – Главное, что нашли.

– Или нет, – хмурится мой пожиратель. – Если есть вторая, то может быть и третья, четвертая и так далее.

– И что ты предлагаешь? Вначале собрать все красные книги с изображением орла? И только потом искать?

– Да.

– Будет обидно, если ответ найдется именно в первой, – я взвешиваю томики на ладонях, – или во второй.

Вит вздыхает.

– Ладно, уговорила. Вначале изучаем эти.

Приступить к изучению книг не успеваем – грохот справа – и я задвинута за мужскую спину.

Вот это реакция! Я успеваю только испугаться, а Вит – вооружиться. В его руке холодно сияет "ледяной хлыст", который спустя секунды уже развеян за ненадобностью.

Сломалась еще одна полка, и часть книг упала на пол. Странно все это, библиотека не выглядит настолько дряхлой… Нет, даже не странно, подозрительно!

– Ив, смотри.

Посредине полки над той, что сломана, стоит еще одна темно-красная книга. И когда Витар тянет ее на себя, стеллаж сдвигается с места, уходя в стену, открывая темноту.

– Тайный ход. И, как мне кажется, ведет он в еще одну библиотеку.

– Или в ловушку, – тихо возражаю я.

В моей памяти назойливо всплывают истории о пропавших без вести охотниках за сокровищами темных магов.

– Я буду осторожен, Ив. Да и не просто так мне привиделась эта книга.

Само собой, не просто. Как говорят храмовники, у Проклятого полно уловок, чтобы привести к беде.

– Хорошо, но я иду с тобой.

– Куда же я без тебя? – Вит улыбается, хотя я вижу, что он напряжен.

Отлично понимаю его нервозность: сейчас решается его будущее. Наше будущее. А еще участь всех пожирателей Пантилии. Когда Вит сказал, что не планирует мстить, а всего лишь жаждет спасти таких, как он, и уберечь целителей и прорицателей от лап "волчьего" ордена, я начала уважать его еще больше. Он не только не очерствел душой полностью, он не пустил зло в сердце. Выбрать не месть за себя, а спасение других может только сильный человек.

Я быстро собираю наши вещи. Кто знает, что ждет за углом? Может, мы больше не вернемся сюда за ними?

Первыми в зев темного коридора между стен ныряет штук пять "светляков". Оглянувшись на меня, Вит входит следом.

Я шагаю за ним – и отлетаю обратно в библиотеку.

Меня отшвырнула прозрачная пелена на входе, которую мы не заметили! Пропустила Вита, а меня откинула! Сработала защита тайного хода?!

– Витар!

Мой пожиратель не возвращается. Неужели не слышит?..

– Витар!

Меня охватывает ужас. Я не могу видеть Вита – ход идет не прямо, вбок. Вдруг странная пелена с ним что-то сделала?!

А потом я резко успокаиваюсь – свет в тайном проходе между стенами слабеет, значит, его источник удаляется. Без приказа мага "светляки" не сдвинутся с места, получается, Вит жив и продолжает идти. Без меня…

Сложно поверить в то, что он не заметил, что меня рядом нет. И все же он не вернулся. Почему?..

Нет, он не бросил меня. Никаких сомнений в нем. Я не могу думать о любимом мужчине плохо, больше нет. Этому найдутся объяснения, главное, чтобы он вернулся невредимый и с ответами.

Я не надеюсь на лучшее, я в него верю. Но чтобы отвлечься от плохих мыслей, решаю немного убраться в библиотеке. Сломанные полки не починить, но собрать книги я могу. Лишние, то есть те, что остались без места, сложила в стопки на массивный стол у окна. Окинув взглядом комнату и задержавшись на банкетке, улыбаюсь. Наверное, храм знаний не видел подобного разврата, что мы устроили с Витом. А там, кто знает, каким нравом отличался бывших хозяин замка, темный маг?..

Покидать зал я не собиралась, но у меня, как и у всякого человека, имеются определенные потребности. И они всерьез напоминают о себе.

Три "светляка", как бравые разведчики, первыми вылетают в холл. Высунув голову из-за двери, инкрустированной перламутром, убеждаюсь, что никаких чудовищ впереди не наблюдается. Но все равно приказываю одному из огоньков подняться под самый потолок, чтобы убедиться, что и там никто не затаился. Только потом выхожу в сопровождении еще троих "светляков".

Туалет доводится искать долго. Магические светильники, конечно, зажигаются при моем приближении, да и "светляки", летящие по трое впереди и позади меня, дают немало света. И все же чувство страха не отпускает. Тьма повсюду. Она таится в углах и за крупными предметами интерьера, в тенях, отбрасываемых напольными вазами высотой с человека. Тьма смотрит колючими злыми глазами. Буравит взглядом спину. Следит за каждым моим шагом, ожидая, когда забудусь и потеряю бдительность.

А еще в чужих сапогах я топаю грузно и громко, как стельная корова, и издаваемое мной "бух-бух" разносится далеко по холлу.

Перед каждой дверь замираю, набираюсь храбрости и только потом открываю. Поскрипывание, шорохи, треск – подозрительные звуки, которые ночью раздаются в любом доме, испытывают на крепость мою выдержку. В один из подобных моментов я так сильно пугаюсь, что едва не позорюсь перед самой собой. К счастью, вскоре нахожу нужную комнату. Водопровод и канализация в отличном состоянии и только желание возвратиться туда, куда вскоре должен вернуться Витар, удерживает от соблазна искупаться в огромной медной ванне на крепких львиных лапах.