Шеннон МакГи - Грифоны и другие монстры [ЛП]

— Майкл, сын пастуха Карпатских гор в Нофгрине, ты обвиняешься в убийстве скота твоего соседа и отца, в жестоком нападении на Бетани, дочь Сюзанны из Карпатских гор в Нофгрине, — голос Эллы был бесстрастным и официальным, и мой желудок сжался от ее последней атаки. — А также в покушении на свою сестру Тайрин, дочь пастуха из Карпатских гор в Нофгрине.

Майкл дико переводил взгляд с одного наемника на другого, облизывая пересохшие губы.

— Я был избран учеником мастера Ноланда, доверенным советником короны… все, что я делал, было после его учения!

— Мастер Ноланд, хоть он и слуга короны, берет под свой контроль проекты, которые корона не одобряет, Майкл, — сказала Эдит.

С этими словами она сократила разрыв между собой и дочерью. Зеха прорычала и поглядела на все новых людей, входящих в ее пространство. Эдит сухо подняла бровь, когда каждый вооруженный человек вокруг нас поднял свое оружие. Майкл бросил на нее угрюмый взгляд и тихо зашептал. Грифон посмотрел на него, на нас и снова на него. Потом медленно легла, подергивая хвостом.

Обеспокоенный тем, что Майкл, будучи ранен, не сможет сосредоточиться достаточно хорошо, чтобы удержать Зеху от паники и нападения на всех нас, я сделала все возможное, чтобы дать животному свою собственную успокаивающую энергию. Она смотрела на меня большими задумчивыми глазами, вертя головой из стороны в сторону. Я сглотнула. Я не могла сказать, действительно ли я что-то делаю, или это просто совпадение, что она только прочно обосновалась на земле.

— Я знаю больше мастера Ноланда, чем ты. Он убийца и манипулятор. Вероятно, он что-то сделал с твоим мозгом, заставив тебя эффективно уничтожить любого, кроме него, — Майкл открыл было рот, чтобы возразить, но Эдит перебила его. — Как бы то ни было, королевское правосудие не пощадит тебя. Если мы приведем тебя к мастеру Ноланду в кандалах, он откажет тебе и конфискует твоего грифона как опасный магический эксперимент.

— Вероятно, именно это он и имел в виду с самого начала, — Калеб остался у входа на поляну, но его ровный голос легко пророкотал через расстояние между нами.

— Ты ошибаешься! — крикнул Майкл надломившимся голосом. Крылья Зехи согнулись беспокойно, и перья на ее шее поднялись. Я что-то прошептала ей, опустившись на колени так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне. Связанная, она больше походила на испуганную кошку, чем на злобное чудовище.

— Мы не ошибаемся, мальчик, — в интонации Эдит не было злобы. Скорее, что-то похожее на жалость затеняло ее глаза. — Мы видели гораздо больше, чем ты. Тебя одурачили… и одурачили как следует.

Слезы навернулись на глаза Майкла, когда отчаяние или разочарование охватили его. Возможно, какая-то часть его все еще была… Мои собственные глаза наполнились слезами, и перед глазами все поплыло. Следовательно, это вид Зехи смазался. Я поспешно вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Майкл, — предостерегающе прорычала Элла, нацелив арбалет на Зеху.

— Я ничего не делаю, — поспешно сказал Майкл. — Зеха, остановись!

Зеха проигнорировала его и смотрела мне в глаза. Что-то вроде статического шока, но большее пронзило мою грудь. Почему-то впервые с тех пор, как я нашла записи Майкла, я не испугалась. Я могла чувствовать мысли Зехи. В моем сознании было что-то похожее на легкость падающего снега, а внутри — звенящая нота диссонанса.

Я держал одну руку на земле для равновесия, а другую подняла, давая знак Элле подождать. Она недовольно фыркнула, но я не отвела глаз от грифона. Зеха была в полуметре от меня, когда она остановилась и села, выжидательно глядя на меня.

Неуверенно, не веря в то, что происходит, но, казалось, вынужденная сделать это. Я протянула руку и потрогала клюв Зехи. Он был прохладным и липким от овечьей крови. Я сделала все возможное, чтобы проигнорировать последнее.

У меня возникло странное ощущение, что жужжание становилось все громче по мере того, как я находилась на поляне. Оно было у меня в голове, а не в ушах, как я думала раньше. Прикосновение к грифону кристаллизовало это знание. Я думала… нет, я знала, что это как-то связано между Зехой, Майклом и мной.

По спине стекал пот. Это было самое безрассудное, что я когда-либо делала, но я не могла отступить. Контакт подтвердил мои подозрения: снег, который я почувствовала, был Зехой, а неровная нота, звеневшая по всему телу — Майклом.

— Что происходит? — пробормотала Элла. Эдит шикнула на нее.

Мысли, которые не были моими собственными, говорили мне о звенящем сообщении, путающем Зеху. Он наполнил ее яростью, которая была для нее чужеродной. Она хотела освободиться от нее. А может быть, это я хотела отнять ее. Не могу сказать. Эти мысли были менее отчетливы, чем слова, они были больше похожи на чувства, и они текли между нами без четкого начала и конца.

Что я могла сказать, так это то, что воля Майкла была навязана ей. Чем больше я открывала ей свой разум, тем сильнее чувствовала это. Я со свистом втянула воздух. Это было не просто неудобно. Это было неправильно. Более того, я была уверена, что ее чувства — и мои чувства — постоянны. Эта звенящая нота не была чем-то, что она чувствовала из-за прямого приказа.

Я позволила себе взглянуть на Майкла. Даже с такого расстояния я видела, что глаза у него темные. Чернота его зрачков почти поглотила радужку. Сердце у меня екнуло, когда я увидела злобу в его глазах. Как долго он был в таком состоянии?

Зеха заулюлюкала, призывая мое внимание на более насущную проблему. Застигнутая врасплох, я поняла, что она не просто ухнула. Благодаря нашей связи она задала мне вопрос. Я прикусила губу.

— Не знаю, — честно призналась я, говоря вслух. Я не знала, понимает ли она мои слова так же хорошо, как и намерения, но я также понятия не имела, как направить свои мысли на нее таким образом. Я подняла глаза на Эдит. — Думаю, она верит, что я могу ей помочь… что я, — я поморщилась. — Что я похожа на Майкла или как-то связана с ним. Ты…

Майкл издал сдавленный звук, похожий на презрительный смех. Казалось, это открытие было слишком большим для его гордости, даже если в него целилось больше, чем горстка оружия.

— Неважно, что ты абсолютно не можешь владеть силами, как я, но ты просишь наемника рассказать тебе? Зеха… Зеха, иди ко мне, — его голос был полу-просьбой, полу-приказом. Пока он говорил, его кожа казалась еще более желтой. Будто то, что он делал, высасывало из его тела силы, которыми оно не обладало.

Зеха закатила глаза. Ее тело вздрогнуло и, как марионетка на ниточках, повернулось к моему брату. Несмотря на то, что это разрушило мой физический контакт с грифоном, в тот же самый момент боль пронзила мой череп. Не нужно быть опытным магом, чтобы понять связь с тем, что он делает с Зехой, чтобы добиться ее повиновения.