Екатерина Флат - Проклятый принц

— У меня все было продумано до мельчайших деталей, чтобы получить в итоге и Ариндейл, и тебя. Я же подменил оригинал пророчества еще давным-давно, чтобы Дейвен правильно расшифровать полностью не смог. Ну и на всякий случай недавно вообще все записи в королевской библиотеке уничтожил. И истинный смысл знаю только я. Для снятия проклятья избранница должна вступить в союз именно с проклятым. Так что мне оставалось лишь повернуть все события так, чтобы вынудить вас с Дейвеном пожениться. Ну и сразу же в день свадьбы оставить тебя вдовой, уж делиться тобой я ни с кем не намерен. И заметить, что все не только было точно просчитано, но и как благородно! Именно благодаря мне Ариндейл был бы спасен от проклятья! И если бы Дейвен, как и положено, сдох в тот день, то все бы получилось, — он досадливо поморщился.

Последнее меня прямо ошарашило.

— Так для снятия проклятья Дейвен должен умереть?..

— Пророчество полностью выполнено, свадебная церемония же состоялась. Но заключенное в моем братце проклятье никуда не делось и из-за него оно все еще не развеялось, хотя условия были соблюдены. А теперь уже все, момент упущен. Ну и плевать. Нас с тобой ждет другая жизнь.

Что-то тут не сходилось… Совсем не сходилось… Вот только сложно было строить логические цепочки в стальной хватке Натана да еще и в бешено мчащемся по улицам экипаже. Но надо что-то делать! Иначе же этот псих просто волоком меня в портал утащит и все! Здесь все обречены! И море ведь… Его гнев уже очень близко…

Экипаж остановился так же резко, как до этого сорвался с места. По-прежнему держа мертвой хваткой, Натан вытащил меня на улицу. Хотя оказалось, что мы уже за пределами города. Здесь, в опасной близости от морского берега, у обрыва зиял искрящийся портал. Его охраняли трое мужчин, одного из которых я сразу узнала — Эдван, тот вероломный капитан. Четвертый мужчина спрыгнул с козел экипажа и поспешил к ним.

— Все, уходим, — скомандовал Натан, — остров совсем скоро уйдет под воду.

— А как же остальные? — неуверенно спросил Эдван.

— Просто не повезло, — Натана явно не интересовала судьба соратников, сражающихся сейчас во дворце, — жизнь вообще короткая штука. Ну что встали? Вперед!

Виграндцы хоть и переглянулись, но возражать не стали, даже синхронно поклонились. И тут же начали приводить в действие портал.

— Ты вообще всех готов предать, — меня переполняло презрение, — и своих, и чужих.

— Ну почему же, — Натан усмехнулся, — себя я точно никогда не предам. Ну и тебе нечего волноваться. По крайней мере до тех пор, пока ты мне интересна.

Осчастливил, просто слов нет. Так и хотелось послать его куда подальше, но я уже едва не задыхалась от чуть ли не физического предвкушения беды. Море выглядело угольно-черным, и ночь уж точно тут была не причем. Казалось, это просто растворенная самая низменная безграничная злоба, жаждущая вот-вот пожрать абсолютно все в мире.

Я пыталась прочувствовать связь с морем, пыталась хоть как-то мысленно его утихомирить. Но все впустую… Пусть разумом все еще сложно было воспринимать море живым существом, но я отчетливо ощущала все эмоции. И сейчас в первую очередь потерю веры… Словно бы все эти долгие годы оно ждало, что люди исцелят его, справятся с этой грызущей его суть черной злобой. Но теперь вера пропала. И все потому, что оно долго не чувствовало магию избранницы, а потом еще вдобавок попытка создания союза между мной и Натаном — это просто добило. Больше море не верит в людей, не надеется на истинную избранницу. И потому его разрушительная часть окончательно восторжествовала…

— Ваше Высочество, все готово, — оповестил Эдван.

До этого искрящийся портал теперь сиял так, словно бы на несколько метров вокруг день наступил.

— Уходим, — Натан силком потащил меня вперед, словно и не замечая моего отчаянного сопротивления.

До портала оставалось буквально пару метров, как прямо перед нами вдруг возник еще один. Натан от неожиданности замер, даже чуть ослабил хватку, и я мигом вырвалась. Он тут же метнулся за мной, но все равно толком среагировать не успел. Схвативший его Дейвен врезал так, что тот отлетел в сторону и не удержался на ногах. Вингардцы быстро оценили ситуацию и скрылись в своем портале — видимо, не рискнули связываться и предпочли точно так же предать.

А я кинулась в объятья Дейвена, уже одно его появление казалось нерушимой гарантией, что теперь уж точно все будет хорошо.

— Нет, ну надо же, как умно, — Натан тронул разбитую до крови губу, поднялся на ноги, — потратить последние ничтожные остатки магии на создание портала. Ты никогда не отличался особым умом, братец. Ну и что ты мне теперь противопоставить можешь? И раньше-то был слабаком и трусом, так и не осмелившимся на настоящую мощь, а сейчас так вообще, — презрительно хмыкнул.

Он прямо таки излучал самоуверенность, да только Дейвена, похоже, его угрозы не тронули, он словно бы не воспринимал Натана как сколько либо серьезную опасность.

Тихо сказал мне:

— Сейчас через мой портал попадешь на городскую площадь, придворные магии создали несколько порталов на другие острова, чтобы спасти жителей Вертима. Отправляйся в Дравур, там будешь в безопасности. За меня не волнуйся, я справлюсь.

— Дейвен, я не сомневаюсь в тебе, но ведь только я могу море утихомирить, — спасаться бегством я уж точно не собиралась. — Я остаюсь с тобой.

Натан аж скривился. Не стал больше тратить время на свои презрительные речи, сразу атаковал. Но и Дейвен не бездействовал. Противоборствующие силы столкнулись, загрохотало так, что даже уши заложило на несколько мгновений. Натана отшвырнуло к краю обрыва. Да только я во все глаза смотрела на Дейвена, просто сразу узнала, что это за магия…

— Ты используешь проклятье?.. — ошарашенно спросила я. — Но как такое возможно?

— Научился, когда был в пустыне эти три месяца, там просто иного выбора не было, — тихо пояснил он. — Проклятье — это тоже мощь, и оно часть меня. Я смог подпитываться его силой и во многом только благодаря тому и выжил.

— Но сейчас ведь оно само от этого усиливается! — я отчетливо сама это чувствовала через нашу магическую связь. Тьма многократно возрастала!

— Иногда нужно использовать любой шанс, — Дейвен был непреклонен. — Тем более оно намного сильнее запретной магии. Ничего не бойся, — ласково коснулся губами моего виска, — я смогу тебя защитить.

Натан только сейчас встал на ноги. Перепачканный в земле, с перекошенным от злости лицом, он совсем уже не подходил на тот образ идеального принца как с картинки.

— И это все, что ты можешь? — натянуто засмеялся. — Нашел, чем пугать! Да и смотрю, вы так спелись, что вдвоем на тот свет и отправляйтесь! — он энергично встряхнул руками, тут же вокруг него начало искриться разрастающееся облако.