Екатерина Флат - Проклятый принц

Все эти вопросы роились в голове вместе со страхом. Но боялась исключительно за Дейвена. Как же несправедливо! Только-только он вернулся живой и невредимый, как опять в смертельной опасности! Но, увы, выбирать не приходилось.

Придворные и слуги покинули дворец через открытые королем потайные хода. Мы последовали тому же примеру. Мы — это я, Плеск и Садриг, которого выцепил Дейвен и кому единственному, похоже, рискнул доверить меня. Правда, при всем моем уважении к поверенному госпожи Амельды, боюсь, особой защиты он не представлял. Но я и надеялась, что в этом и не будет необходимости. Просто доберемся в особняк, просто соединим осколки жемчужины, а потом как-нибудь поможем одолеть Натана. Как говорится, дело за малым.

Через потайной ход мы вышли в дворцовый сад.

— Сейчас выберемся на площадь, там возьмем экипаж, — даже сейчас Садриг оставался тотально невозмутимым. Он и на Плеска отреагировал лишь поднятием одной брови. Дракончик даже оскорбился, что не получил достаточного изумления и уж тем более восхищения.

Вырывающиеся со стороны дворца магически сполохи и неутихающий грохот свидетельствовали, что столкновение магов в полном разгаре. Я очень старалась не паниковать, верить, что Дейвен говорил не ради моего спокойствия, а и вправду даже с мизером магии может справиться с Натаном. Вот только здравый смысл все диктовал свое… Благо, я уже вновь понемногу ощущала свою магию, но вместе с этим многократно обострилось и ощущение грядущей беды. Я чувствовала разрушительную силу моря, настолько чудовищную и непомерную, какой никогда раньше не бывало. Лишь бы только жемчужина помогла, лишь бы нам удалось ее соединить… Но, может, как раз с магией избранницы и получится?

На дворцовой площади нам попались отряды городской стражи, спешащие на помощь. И, к счастью, нашелся и свободный экипаж. Правда, брошенный, без кучера, но Садриг сказал, что сам поведет.

— Ваше Высочество, садитесь, — распахнул мне дверцу.

Но едва я забралась внутрь, экипаж рванул вперед. Я чуть не упала на пол, но меня сразу крепко схватили.

— Натан?! — я в первый миг глазам своим не поверила, но держал меня именно он.

— А что, ты не рада меня видеть? — неприятно усмехнулся он, едва не прожигая жадным взглядом. — Зато я очень рад. В который раз все пошло так, как я задумал. Пока во дворце отвлекают внимание, я вот так запросто получил то, что хочу. Но не переживай, твои незадачливые спутники сейчас отойдут от легкого шока и сразу побегут Дейвену докладываться, что вот так запросто тебя упустили. Жаль, только, что уже поздно будет.

— У меня нет жемчужины и ты точно ее не получишь! — я старалась вырваться, но он держал очень крепко.

— А кто сказал, что мне нужна жемчужина, Арина? — его дыхание коснулось моего лица. — Да я за это время мог в любой момент ее отобрать, и никто бы мне не помешал.

— Тогда что тебе нужно? — я даже растерялась.

— Ты так ничего и не поняла, — Натан смотрел на меня с таким укором, словно я и вправду была просто обязана почувствовать себя виноватой. — А ведь я всегда был с тобой искренен.

— Искренен?! — несмотря на весь ужас ситуации, я нервно рассмеялась. — Правда, что ли?

— Пусть не во всем, но касательно чувств к тебе всегда, — его, похоже, даже покоробило мое неверие. — Но, конечно, — глаза злобно сверкнули, — где тебе было это заметить, когда по Дейвену сохла! Ну ничего, ты еще поймешь свою ошибку, у нас с тобой для этого будет предостаточно времени.

— Да ни у кого не будет времени! — я все еще пыталась вырваться. — Натан, разрушительная сила моря вот-вот доберется до Вертима! Сделай ты в жизни хоть что-то хорошее, подумай не только о себе! Натан, времени совсем мало! Я должна успеть соединить жемчужину, иначе и Вертим, да и все другие острова просто уйдут под воду!

Но он и бровью не повел.

— И что?

— Как это «и что»?.. — я так оторопела, что даже вырываться из его хватки перестала. — Тебе все равно?..

— Мне не все равно, но пусть лучше весь Ариндейл сгинет на дне морском, чем достанется Дейвену! — процедил Натан сквозь зубы. — Мы-то точно успеем спастись, как раз сейчас уже домчимся к тайному порталу в Вигранд, а я там уже давно позаботился о своем благополучном будущем. О нашем с тобой будущем.

— Ты предал свою страну… — у меня это просто в голове не укладывалось. Я смотрела на Натана и не верила. Казалось, вот вроде бы только узнаешь о нем еще что-то плохое, как выясняется, что это далеко не все. Словно сам он как темная бездна, у которой просто нет границ этой тьмы.

— Мою страну я бы не предал, — Натан презрительно поморщился. — Мою! Но я прекрасно понимал, что своим ненормальным рвением Дейвен уж точно может найти способ отхапать все себе.

— Да он банально свою жизнь спасти пытался! И весь Ариндейл от проклятья в том числе!

— Ну да, ну да, он же весь у нас такой благородный, аж слов нет, — усмехнулся Натан. — Вот и пусть идет благородно на дно вместе со всем Ариндейлом. Давно моему братцу пора на тот свет, слишком он уже на этом задержался. Да хватит тебе дергаться! — раздражением перехватил меня еще сильнее. — Лучше бы «спасибо» сказала, что вообще жива до сих пор!

— Погоди… — ахнула я от мелькнувшего озарения. — Так ты на Землю отправлялся исключительно, чтобы убить меня?..

— Естественно. Что ты на меня так смотришь? — хмыкнул он. — Только сейчас до этого додумалась? Ну что ж, я сегодня добрый, да и несколько минут в пути у нас еще есть, объясню уж тебе. Драконы же изначально промахнулись. Явили видение об истинной избраннице исключительно мне, сочтя именно меня наследным. Я, конечно, только порадовался, что избранница вообще в другом мире, но потом начали закрадываться опасения. Вдруг драконы и Дейвену сообщат, или вдруг само собой как-то так сложится, что ты в наш мир попадешь. И решил не оставлять все на самотек, самому отправиться на Землю и убрать угрозу моей власти раз и навсегда. Видишь ли, в отличии от чересчур правильного братца я не боюсь использовать истинную мощь, которую всякие трусы с перепугу объявили запретной. И с этой магией мое могущество неизмеримо. Так что даже отправиться в другой мир — пустяковое дело.

Вот мне очень хотелось назвать Натана психом. Но при этом я прекрасно понимала, что он в своем уме. И это самое ужасное…

— Но уже на Земле мои планы поменялись, — продолжал он снисходительно объяснять. — Видишь ли, с первого взгляда мне захотелось оставить тебя для себя. И это жгучее желание только крепло с каждым мгновением. Немного усилий, и ты сама в меня влюбилась. Ну а дальше оставалось дело за малым: отправить тебя сюда. Да, я шел на риск, но делал это сознательно.

В его голосе сквозило явное самодовольство, он прямо фанател от своей гениальности: