Екатерина Флат - Проклятый принц

— Это где? — не поняла я.

— Это на юге от Ариндейла безжизненная пустыня. Если не вдаваться в подробности, ну не самое лучшее место для визита. А Дейвен там оказался раненный и лишенный магии — сама понимаешь, какие у него были перспективы выжить. На то Натан и рассчитывал. Что раз сам убить не смог, то пустыня уж точно добьет.

Я замерла на месте, к глазам подступили слезы. Даже дышать было тяжело от осознания всего произошедшего. Да, мне эти три месяца пришлось несладко, но я была в достатке и безопасности, а Дейвен…

Плеск тихо продолжал:

— Я оттуда все это знаю, что с ним же был. Меня Великий сразу туда отправил, мы же прекрасно понимали, что проклятый обречен на смерть. Все было так быстро, я никак не успевал заскочить к тебе и что-либо объяснить.

На миг замолчав, он тихо признался:

— Понимаешь, именно меня везде отправляют только потому, что я самый юный из собратьев, никого младше меня нет, драконы больше не рождаются — уже настолько сильна разрушительная сила моря. А как еще юный я не настолько привязан к родной стихии, могу летать и долгое время обходится без воды поблизости.

— И ты все это время провел с Дейвеном в пустыне?..

— Не совсем все. Но давай я по порядку расскажу. Все затруднялось тем, что по-прежнему нельзя было показываться на глаза. Я всегда держался на расстоянии, приближался, лишь когда Дейвен уже в изнеможении засыпал. Увы, толком я ничем не мог помочь. Так что моя миссия была довольно проста: я охранял его сон. В пустошах полно всяких ядовитых тварей, и порой и мне самому приходилось жутко. И, если честно, бывали моменты, когда хотелось все бросить и поскорее обратно в море… Но знаешь, я просто смотрел на твоего принца. Смотрел, что он не сдается, хотя ему куда тяжелее, чем мне. Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но я зауважал человека.

— Дейвену очень тяжело там пришлось, да? — от эмоций мой голос сам собой сбился на шепот.

— Ну а ты сама подумай, — выразительно посмотрел на меня Плеск. — Иссушающая пустыня, никаких припасов, ни искры магии, вдобавок нанесенная Натаном рана заживала очень долго. В общем, думаю, это было не самое лучшее время в жизни твоего принца. Он ориентировался по звездам, так, наконец, смог выйти к морю. Ну а дальше мои собратья уже чуточку вмешались. Пусть сами не могли к нему явиться, но зато течениями пригнали ближайший вертимский корабль. Команда, правда, была малость в шоке, — он хихикнул, — но все решили, что это просто чудо, знак судьбы. И так Дейвен отправился обратно в Вертим. Ну а раз он уже был в безопасности, моя миссия завершилась, и я рванул поскорее к тебе, чтобы предупредить о вероломстве Натана. Пусть этот гад не причинил бы тебе зла, ты для него как сокровище, но правду ты же должна была узнать. Только вот я силы не рассчитал, да и с погодой не повезло. В общем, отходить потом долго пришлось, ну ты знаешь.

— И Дейвен только сегодня добрался?

— Угу. Ну и представь, он возвращается, а на всю столицу гремит радостная весть о твоей свадьбе с Натаном. Добавь еще к этому, что Дейвен прекрасно понимает, как именно можно было заблокировать его магию. И какие получаются выводы?

— Что я в сговоре с Натаном, — я судорожно вздохнула.

— Во-во. Да и на балу вы смотрелись вполне себе счастливой влюбленной парочкой. Сама понимаешь, что вердикт Дейвен вынес однозначный.

— Но ведь это все не правда! — на меня накатила нешуточная паника. — Плеск, ты ведь можешь рассказать Дейвену, как все было на самом деле!

— А ты не забыла, что нам нельзя на глаза людям показываться?

— Но хотя бы сейчас сделай исключение!

— Извини, никак, — он виновато отвел взгляд, — придется тебе самой как-то все объяснять. Но это еще не все, времени у нас совсем мало. Из-за того, что Натан блокировал твою магию, а потом еще добавок провел свадебную церемонию, проклятье многократно усилилось. Оно ведь зависит от твоей магии, понимаешь?

Так вот получается, на что указывало Отражение и почему оно среагировало именно после свадебной церемонии Натана… Это вовсе не знак исчезновения проклятья из-за правильного брака избранницы. Как раз таки наоборот…

— И чем это грозит? — отрывисто спросила я.

— Разрушительная сила моря возрастает с каждой минутой. Боюсь, осталось совсем немного, и оно поглотит все острова в едином порыве. И тут только один выход.

— Жемчужина, — вмиг догадалась я.

— Да, только она способна море успокоить, — Плеск кивнул. — Но даже ей проклятье не одолеть, теперь я в этом уверен.

— Так а как тогда вообще его одолеть? — я растерянно смотрела на дракончика. — Была свадебная церемония и с одним принцем, и с другим, но в итоге так ничего и не помогло?

— Арина, я не знаю. — Плеск развел лапками. — Натан так вообще этой своей церемонией настоящую катастрофу спровоцировал. Не сомневаюсь, он и сам понятия не имеет, как именно победить проклятье. Хотя, если честно, я вообще не могу даже близко догадаться, что конкретно у этого подлеца в планах. Он же в сговоре с виграндцами. Я лишь надеюсь, что хотя бы сейчас шпионить не может за тобой.

— То есть как? — не поняла я.

— Так через твою же магию он прекрасно узнавал, где ты, что именно с тобой происходит, — пояснил дракончик. — Фактически отслеживал каждый твой шаг. Но сейчас при появлении Дейвена он так спешил исчезнуть, что случайно оборвал и контроль над твоей магией. Теоретически твоя сила избранницы уже вовсю восстанавливается, и ты вот-вот снова почувствуешь и ее, и связь с морем. Надеюсь, это очень нам пригодится. Нужно же как можно скорее соединить жемчужину, пока разрушительная сила стихии не достигла своего пика. Надеюсь, твой Дейвен точно знает, как именно осколки соединить.

— Ты думаешь, он вообще станет меня слушать? — все-таки я не выдержала, всхлипнула. — Ты просто не понимаешь, какой он. Он же привык никому не доверять, оставаться закрытым для всех. И лишь мне открылся… И тут вдруг я якобы его предаю. Да он больше никогда в жизни мне не поверит!

— Арин, — Плеск смотрел на меня очень серьезно, — а ты вообще знаешь, как он выжил? Как не сдался, как не сошел с ума?.. Просто у него была цель. Вполне определенная цель. Вернуться к тебе. Быть с тобой. Бороться за жизнь ради того, чтобы разделить ее с тобой. И это желание в нем было настолько сильно, что даже само заключенное в принце проклятье начало подпитывать Дейвена… Он только потому и остался жив, понимаешь? Из-за тебя. Из-за того, что у него есть ты и что ты его ждешь. Он верил в это и выжил благодаря этому… Потому не плачь, пожалуйста. Ничего еще не потеряно. Есть все же у вас чувства сильнее разочарований, подозрений и сомнений.

Плеск хотел добавить что-то еще, но встрепенулся, прислушиваясь:

— Ой, кажется, кто-то идет!