Екатерина Флат - Проклятый принц

И потянулась утомительная бессмысленная официальная часть празднества… Сначала речь произносил король, потом высказывали поздравления самые именитые аристократы. И все это время я счастливо улыбалась под ручку с самодовольным Натаном, как будто я чуть ли не на седьмом небе от происходящего и уж тем более от новоиспеченного мужа.

И с одной стороны, ужасно хотелось, чтобы поскорее все это закончилось. Но с другой, где гарантия, что Натан сразу после бала вернет мне контроль над собой? Учитывая, какой он подлец, может запросто воспользоваться ситуацией. И плюс к этому где-то очнувшийся и отчего-то неслабо паникующий Плеск и вдобавок чем-то взбудораженный Садриг. Да, может, сюда настоящее цунами несется, а тут никто и знать не знает!

Но вот, кстати, Садрига я несколько раз заметила уже и тут, в бальном зале. Он лишь выразительно на меня смотрел, явно не рискуя как-то иначе что-то пояснить. Наверняка опасался Натана. Может, и Плеск сейчас во дворце? Может, дракончик освободит меня? Уж про него-то никто не знает, так что это мой своеобразный козырь.

После поздравительных речей последовало несколько танцев. Конечно, мы с Натаном были в центре всеобщего внимания, и он ведь вполне себе умудрялся, чтобы я выглядела естественно. Боюсь, никто так и не заметил, что со мной что-то не так. И апогеем официальной части торжества стало выступление первосвященника.

Высказав, как и полагается свои поздравления, господин Дарифф с жаром громогласно восклицал:

— И наконец-то свершилось то чудо, которое Ариндейл ждал столько поколений! Указанный в священном пророчестве союз наследного принца и истинной избранницы свершился! Вчера, сразу же после церемонии Отражение проклятья начало проявлять происходящие изменения! Проклятье исчезает! Да будет благословен этот день! — он воздел руки к потолку, словно ожидая манны небесной.

Собравшиеся активно зааплодировали, вот только аплодисменты вдруг стали затихать. Раздались еще несколько неуверенных хлопков, но уже скорее по инерции. По толпе пробежал гул. Что такое? В окна зала увидели цунами?! Тогда почему не спасаются бегством?

Грянувший после речи первосвященника оркестр тоже вразнобой замолчал. А люди в зале расступались. С явным недоумением Натан нахмурился, только шагнул вперед, чтобы выяснить, что происходит, как замер на месте.

Передние ряды расступились…

Он немного изменился. Стал смуглее, чуть отросли волосы, да и вот этого шрама на правом виске раньше не было… Весь в черном, парадный камзол без знаков отличия — на контрасте с окружающими словно вестник смерти на празднике жизни… Но все остальное осталось прежним. И манера держать себя, и невозмутимое выражение лица, и ледяной презрительный взгляд, замерший сейчас на мне. На по-прежнему счастливо улыбающейся под ручку с Натаном…

А я ведь столько раз за прошедшие три месяца представляла этот момент… Представляла, как расплачусь, как кинусь в его объятия… А теперь не могла сделать абсолютно ничего. Просто сквозь выступившие на глазах слезы смотрела и отчаянно хотела верить, что это не сон, мне все же не мерещиться… Господи, я так его ждала…

Натан отступил назад, аж попятился, даже чуть споткнулся. Громко ахнул первосвященник, продолжали изумленно шептаться собравшиеся. Но для меня все это оставалось лишь неважным фоном.

И такой родной голос…

— Не рановато ли празднуете?

Я сначала вообще не поняла, что произошло. Реальность оборвалась так внезапно, что я даже не успела этого осознать. Слова Дейвена и все, дальше темнота. Даже не знаю, сколько я пробыла в таком состоянии, но пришла в себя снова в спальне во дворце.

— Очнулась! Наконец-то! — сидящий прямо на подушке Плеск радостно запрыгал.

— Плеск?.. Что вообще происходит? — я приподнялась на локте, огляделась. — Как я тут оказалась?

— Да понятно как. Натан же, не будь дурак, мигом слинял, и его магический контроль над тобой оборвался так резко, что ты вмиг сознание потеряла. Впрочем, все сочли, что это ты, так сказать, от шока.

— А где Дейвен? — даже дыхание перехватило, я все еще боялась, что мне почудилось.

— Там, — Плеск кивнул в сторону двери, — где-то во дворце. Он же принес тебя сюда и ушел устраивать разборки.

— С Натаном?

— Ага, если бы. Натана след простыл, жить-то ему еще наверняка хочется. Так что Дейвен вообще разбирается, что тут происходит. Он же добрался в Вертим только сегодня, — Плеск вдруг замолчал, словно замявшись.

Но я и так догадалась:

— Он почему-то винит меня?.. — да от одного воспоминания о его ледяном взгляде становилось совсем тошно. А ведь так отчаянно хотелось сейчас бежать, найти Дейвена, кинуться в его объятья и говорить, говорить, говорить… Как я люблю его… Как ждала его… Но поверит ли он теперь? Мы с таким трудом пришли к доверию раньше, и теперь оно просто вдребезги…

Тут же следом спросила:

— Плеск, ты знаешь, где Дейвен был все это время? Что вообще тогда на свадьбе произошло? Почему драконы напали?

Он шумно вздохнул.

— Ой, Арина, сложно это все… Я вот раньше людей презирал, а теперь прямо бояться даже начал. И это я — самый смелый и неустрашимый из всех! Но при одной мысли, что бывают люди вроде этого Натана, аж жуть пробирает.

— Так это Натан все устроил?

— Да. Все. Абсолютно все. И мы: я, Дейвен, ты — все это время сами того не ведая, лишь участвовали в его досконально просчитанном замысле… В общем, после того нашего разговора накануне вашей свадьбы я же поспешил докладываться к своим, но как назло пришлось задержаться. И как раз тогда все и произошло. Арин, драконы не нападали. Ни одного из нас там даже близко не было. Натан инсценировал все это с помощью запретной магии, попутно создавая идеально достоверные иллюзии. Он хотел убить брата, но самому при этом остаться белым и пушистым. Я не знаю, зачем именно ему понадобилось устраивать такой сложный «спектакль», но, видимо, какая-то веская причина была. Прикрываясь якобы нападением драконов, он сам лично напал на Дейвена, но перед этим сделал еще кое-что…

Так вот, зачем он тогда сразу прыгнул вслед за Дейвеном! Вовсе не спасать!

— Что он еще сделал? — встав с кровати, я нервно вышагивала по комнате.

— Он ведь еще будучи в твоем мире позаботился о том, чтобы контролировать твою магию. Там ты этого заметить не смогла, но на то и было рассчитано. И в день свадьбы, сразу после того, как Дейвен тебя спас, Натан полностью заблокировал его магию. Понимаешь, церемония создала связь между тобой и Дейвеном, и Натан фактически через контроль над твоей магией смог воздействовать на него. Так вот, он же попытался убить брата, рассчитывая, что лишенный сил тот будет легкой добычей. Но не вышло. И тогда Натан в последний миг телепортировал его. В Фесские пустоши.