Екатерина Флат - Проклятый принц

— Нет, она осталась дома, я же не успела надеть ожерелье. Справа от окна за портьерой в стене тайник, там шкатулка. Сможешь, если что, жемчужину забрать?

— Да ты что! Я же даже тронуть ее не в силах! Но нужно срочно перепрятать, пока до нее не добрались! Может, есть кто у тебя надежный? Такой человек, которому можно было бы доверить жемчужину?

Я на миг задумалась.

— Садриг. Ему можно доверять и, боюсь, никому больше. Только, Плеск, у меня к тебе столько вопросов! Где ты был, что тогда произошло и, главное…

Большего я не сказала. Банально потому, что, наконец, пришла в себя. Перед глазами все расплывалось, голова гудела, все тело ломило от внезапной слабости. Кое-как я села, огляделась. Так, это та спальня, в которой я жила во дворце… За окном вечереет, я столько времени провела без сознания… Нужно выбираться отсюда! Я попыталась встать, но ноги тут же подкосились, пришлось ухватиться за столбик кровати, чтобы не упасть.

— И куда спешишь?

От раздавшегося голоса Натана я аж вздрогнула. Принц вошел в комнату, окинул меня внимательным взглядом. Никаких больше вежливых улыбочек и цветастых речей, теперь он не скрывал своей истинной сути. Даже словно бы черты лица по-хищному заострились.

— Что ты со мной сделал? — слова дались с трудом.

— Я всего лишь позаботился о том, чтобы чересчур эмоциональная ты, еще не понимающая своего счастья, не подкинула мне никаких неприятных сюрпризов. Видишь ли, через пару часов намечается торжественный бал в честь нашей свадьбы. И мне вовсе не нужно, чтобы ты там устроила скандал. Так что сейчас я тебя магически контролирую, — подошел ко мне совсем близко, взял за подбородок мое лицо. — Но не беспокойся, это ненадолго. После бала, когда мы останемся наедине в моей спальне, я обойдусь и без магического контроля. И нечего на меня так смотреть, Арина. Ты же понимаешь, что сама во всем виновата, сама вынудила меня пойти на такие меры. Ну ничего, быстро одумаешься.

Вот сколько всего я хотела ему сейчас высказать! Но даже и произнести ничего не смогла, тело больше меня не слушалось.

— Ну а пока, милая моя супруга, ты будешь на балу счастливо улыбаться, смотреть на меня влюбленным взглядом — все, как положено. Долго мы там все равно не пробудем, но как будущий король я обязан соблюдать все традиции. И, конечно же, ты, как моя королева, — он наклонился к моему лицу, едва не касался губами, аж замутило от одной мысли о возможном поцелуе.

Но, к счастью, как раз пришли служанки собирать меня на бал, Натан не стал их выставлять, сам ушел. И даже без его присутствия мое тело действовало как на автомате, и я никак не могла на это повлиять. Что же делать?! Одна надежда на Плеска! Он же как-то смог связаться со мной, значит, наверняка уже пришел в себя. Скоро сюда доберется, ну а дальше уж точно что-нибудь придумает. Так что спокойно, без паники, все еще обойдется.

Но почему же предчувствие неминуемой беды все нарастало…

Два часа до бала пролетели незаметно. К тому же от служанок я услышала кое-что весьма любопытное. Они с восторгом обсуждали, что со вчерашнего дня что-то происходит с Отражением проклятья. Та сфера с тьмой, которую я видела еще во время испытаний избранниц, оказывается, пришла в движение. Не сам артефакт, а его наполнение. Вроде как тьма в нем бурлила и видоизменялась. Теоретически это могло означать лишь одно — проклятье исчезает. Ведь для того Отражение и было когда-то создано, чтобы отслеживать малейшие изменения. Теперь там постоянно дежурили архимаги, наблюдая за всплесками. И во дворце только и разговоров было, что свершилось, наконец, великое чудо. Союз наследного принца и истинной избранницы!

Честно говоря, это неслабо озадачивало. Неужели Натан в итоге оказался прав?.. Ведь, получалось, Отражение пришло в активность именно после устроенной свадебной церемонии, пусть и без моего присутствия. Нет, я, конечно, была только рада, если проклятье и вправду побеждено. Но желание послать Натана куда подальше от этого, естественно, никуда не делось. Да и что ему теперь от меня нужно? Главная же цель достигнута, так пусть вернет меня на Землю и все! Ага, как же. Что-то мне подсказывало, Натан даже и близко не намерен так поступить.

Как я поняла, кроме узкого круга посвященных, никто и не знал, что вчерашняя церемония прошла без моего участия. Официально: просто устроили закрытую, якобы в целях безопасности. Потому для высшего света торжественный бал устраивался сегодня, и мне полагалось присутствовать именно в свадебном платье. Роскошное, как и положено, но меня от одного взгляда на это платье прямо коробило. Может, уже так с черным цветом свыклась, а, может, было лишний раз напоминанием о том злополучном дне, когда я видела Дейвена последний раз… В том, что я расторгну брак с Натаном при первой же возможности, я и не сомневалась. Да его вообще не имели никакого права заключать! Но пока все это бесило неимоверно. Особенно собственная сейчас беспомощность.

Натан не заставил себя ждать. Явился весь из себя довольный, в белом парадном камзоле — прямо сказочный принц. Только я уже давно не видела в нем ничего привлекательного. Да как вообще он мог когда-то мне настолько нравится?!

— Ну вот, теперь вполне похожа на счастливую новобрачную, — окинул меня до неприятного оценивающим взглядом. — Пойдем, нас уже ждут.

И вот так вот послушной марионеткой повел за собой.

Еще на подходе к бальному залу была слышна музыка. Наверняка там уже собрался весь высший свет. И ведь я даже ничего высказать не могу. Конечно, опротестую этот абсурдный брак без моего согласия при первой же возможности, но пока Натан полностью мной управлял. Понятия не имею, как, но я шла себе спокойно с ним под ручку, при этом еще и довольно улыбаясь. Лишь взгляд могла смещать по собственному желанию, но этим все и ограничивалось.

И уже у самых дверей бального зала, когда лакеи намеревались распахнуть их перед нами, я совершенно случайно заметила в как раз уходящем вправо коридоре Садрига. Честно, аж оторопела. Впервые видела его таким: с малость диким взглядом он махал мне руками, сделал несколько непонятных жестов, словно пытаясь незаметно для остальных меня о чем-то предупредить. Но о чем? Может, я неправильно восприняла время и в бессознании разговор с дракончиком состоялся уже часов шесть назад? И Плеск успел уже передать Садригу жемчужину? С ней что-то происходит, и именно об этом он и пытается мне сообщить? Ведь явно же что-то совсем из ряда вон, раз даже Садриг проявил эмоции! Будто чуть ли не конец света грядет!

Благо, Натан не заметил. Но и я, к сожалению, не поняла, о чем конкретно так срочно Садриг хотел меня предупредить. Двери распахнулись, пропуская в бальный зал. Еще громче грянула торжественная музыка, ознаменовав наше появление.