Аннетт Мари - Собирая тьму

Она напряглась от неприятного напоминания. Говоря о связях с деймонами, он, наверное, имел в виду Майсиса, потому что Эш, Сейя и Лир не были связаны с внедрением Ра. Но Квинн все еще старался удержать ее подальше от них.

Она потерла рукой лицо.

— И что нам делать?

— У Ра сейчас поддержка префектов, они пользуются этим, чтобы силой подавить терроризм гаян. Слишком много деймонов не хочет уходить мирно, и жизни людей обеим сторонам не важны. Ты видела, что разрушений в городе с каждым днем только больше. Наша цель — убедить как можно больше деймонов временно уйти, а еще сообщить проверенным Консулам правду.

Она нахмурилась.

— Как ты поймешь, с кем из Консулов можно говорить? Как ты с ними свяжешься? Ты не можешь вызывать их по одному и говорить: «Эй, тут Ра захватили систему Консульств. Будь осторожен».

— Это еще обсуждается, — он снова сцепил пальцы на столе. — Уверен, ты понимаешь, как опасно быть рядом с семьей Ра, еще и лично. Ты должна понимать, что твои поиски рядом с их посольством ужасно безответственны.

Она прижала кулаки к коленям. Потому он рассказал ей тайную информацию — чтобы убедить ее перестать искать Лира и Сейю. Рассказал бы он ей в другом случае? Она подумала о Вейовисе, своем деде. Она узнала это после его смерти. Он рисковал всем и погиб, потому что помог ей.

— Я осторожна, — сказала Пайпер. — Как только Лир и Сейя будут в безопасности, я буду на сто процентов доступна для помощи Консулам.

Как она и думала, Квинн тут же помрачнел.

— Наше положение опасно, в опасности много жизней, — строго сказал он. — Наш приоритет — уменьшить разрушения, вернуть власть над Консульствами. Тебя там могут поймать, и этим ты угрожаешь…

Пайпер встала.

— Если меня схватят, это будет моя проблема. Тебе нужно вернуть Консульства. Работай над этим, а я помогу друзьям.

Квинн тоже встал, зеленый глаз горел, он открыл рот, но она не хотела слушать его возражения. Она просто развернулась и вышла из комнаты.

— Пайпер!

Она замерла и оглянулась на вход в убежище. Она только спустилась с башни, где остывала после разговора с отцом и думала о следующем ходе. С новой информацией о семье Ра она не знала, что дальше сделать для Лира и Сейи.

Мелони помахала с порога церкви.

— Пайпер, мы тебя искали. Идем!

— Куда? — пробормотала она, приближаясь.

— Сюда, — сказала бодро Мелони. — У нас задание.

— Какое? — с сомнением спросила она, следуя за Мелони по ступенькам и за церковь.

Парни уже ждали полукругом рядом с двумя Консулами — худым мужчиной за тридцать был Дрю, казалось, его сломает удар локтем, а Лекса управляла Консульством в другому городе, пока не ушла поддержать Квинна, и она была хрупкой азиаткой, которой на деле было сорок, но внешне — на десять лет меньше. Она точно одолела бы Дрю одной рукой, пока другую завязали бы за ее спиной. Ее черные волосы были короткими, торчали шипами, и она казалась опасной.

— Детишки, — сообщила она, как только подошли Пайпер и Мелони, ее слова были резкими, но все же с ноткой юмора. — Такое дело. Вы знаете, Консул Кальдер работал с несколькими заведениями деймонов, чтобы увести деймонов из города. Там рискованно, пора забрать его. Это наша задача на сегодня.

Пайпер выпрямилась. Она хотела отказаться от глупого задания, которое выдумал Квинн, чтобы занять учеников, но она не могла бросить дядю.

— Зачем его забирать? — спросила она. — Он не может выбраться сам?

— Гаяне заполнили квартал, отряды маленькие, но хорошо вооружены, они ищут так деймонов. Они агрессивны, опасны и удивительно хорошо обращаются с оружием. Префекты тоже там, а Кальдера, как и нас, заклеймили предателем, так что они — тоже помеха.

Лекса осмотрела группу.

— Нас ждет грузовик. Дрю провезет нас почти туда. Машина вызовет подозрения, ведь патрули гаян и префектов всюду, так что дальше мы пойдем пешком. Заберем Кальдера, вернемся к Дрю и уедем сюда. Вопросы?

— Как далеко будем идти? — спросил Ли.

— Около двух миль, меньше получаса, если двигаться быстро. Но мы не знаем, какие еще опасности могут нас ждать, нас могут даже разделить, так что искать проблемы, мешкая, мы не будем. Я объясню это подробнее по пути.

— Большая группа привлечет нежелательное внимание, — отметила Пайпер. — Не было бы умнее пойти туда троим? Водитель и два пешехода?

— Главный Консул отправляет всех, — объяснила она. — Консулы традиционно работают соло, но для нас это уже не выход. Если мы хотим пережить перемены, нам нужно работать командой.

Пайпер скептически вскинула брови и опустила тему, замечая недовольные взгляды ребят. Она не хотела подрывать свои шансы на участие в миссии, но не думала, что было правильно отправлять четырех наивных учеников в хаос в городе. Было ли нагло думать, что она справится, а они — нет?

Ученикам через год проходить экзамены, так было бы, если бы они были в Консульствах. Они были почти обучены. Может, Квинн и остальные считали, что они подходят для миссии, и Пайпер перегибала, потому что сталкивалась с самыми сильными и жуткими деймонами еще недавно.

Она взглянула на Ренди и Джерома. Ренди улыбался, тыкал друга локтем. Она почти видела, как его эго разминает мышцы. Вот она и узнает, правильно ли оценила их. Она надеялась, что им не придется учиться на ужасных ошибках.

Пайпер смотрела, как другие ученики идут впереди нее и вздохнула. Мелони обвиняла Пайпер в боевой походке, но она никогда не шла с такой наглостью, как двигались Ренди и Джером. Они ощущали себя плохишами в черной одежде и с оружием. Ли был сдержаннее, но даже он казался самоуверенным. Только Мелони двигалась с опаской, хмурилась и поглядывала на каждую день.

Они шли и шли, пока очередной темный переулок в сердце города не привел к неплохому району. Мусор лежал на пути, вонючие лужи вспыхивали под тусклым светом фонаря Лексы, обмотанного черной тканью. Неразборчивые граффити покрывали стены и урны. Почти все двери и окна были заколочены.

Пайпер плелась за группой, смотрела то влево, то вправо. Она периодически поворачивалась и шла спиной вперед, проверяя, не преследуют ли их. Лекса могла быть уверенной, что путь безопасен, но Пайпер ничему не доверяла.

Странно. Она ощущала себя ответственной за то, чтобы с другими учениками ничего не случилось. Ощущение было незнакомым. С Эшем и Лиром она переживала за себя. Но с ее опытом — и силой Сахара, о котором они не знали — она была способнее всех и лучше всего могла справиться в бою.

Она скривилась. Она даже сочувствовала Сейе, которая ощущала себя, наверное, так же, защищая Пайпер. Было бы проще без слабых и неопытных, из-за которых приходилось переживать. А их еще и было четверо.