Аннетт Мари - Поддайся ночи

— Как долго? — прохрипела она.

Эш сидел рядом с ней на скамейке, уперев локти в колени, опустив подбородок на ладони.

— Еще двадцать минут, и мы вернемся в посольство.

Она слабо кивнула, но больше не двигалась. Тело бросало то в жар, то в холод от боли, бока жгло там, где когти Эша пронзили ее кожу в лифте. Она сама обработала раны и не собиралась говорить никому — особенно Эшу — что он ранил ее.

Парк, в котором они ждали, был в паре кварталов от посольства, и там было лишь несколько кривых деревьев, желтая трава и потрепанные бетонные скамейки. Пайпер сразу заняла скамейку, как только они прибыли сюда час назад. Они не могли больше никуда пойти. В Бринфорде было не безопасно, как только они закончат помогать ей, Эш, Сейя и Лир убегут в другой город или в другой мир, надеясь, что оторвутся от Самаэла.

Эш и его сестра были в форме воинов, не переживая, что выделяются посреди пустого парка. Сейя стояла в тени под деревом, вооруженная до зубов и вся в черном, скользила взглядом по парку. Лир расхаживал по траве, не мог сидеть на месте.

Эш рядом с ней смотрел в пустоту. Он был удивительно отдаленным после похода в посольство. Она подозревала, что его беспокоит, что она снова видела его потерявшим контроль. Она все еще не поняла, как поднять эту тему.

— Мне нужно отвлечься, — сказала она, голос был хриплым от боли. — Поговори со мной.

— О чем? — спросил он.

— О чем угодно.

Он задумался на миг.

— Я встретил Майсиса на одной из первых соло-миссий для Самаэла. Аристократ Ра занимался подпольными сделками с криминальным синдикатом. Они встретились для завершения сделки, и Самаэл не хотел, чтобы это произошло.

Она склонила голову, чтобы посмотреть на него из-под пальцев. Раньше он не рассказывал о своих миссиях для Самаэла.

— Никто из его жнецов-шпионов не мог пробраться. У меня тогда не было репутации, и он послал меня под прикрытием. Место встречи было в клубе джентльменов. Я смог пробраться и слиться с толпой, хотя никогда еще не ощущал себя так неуместно. Я не знал, где будет встреча аристократа Ра, так что занял место у бара, откуда было видно почти весь зал. Через пару минут рядом сел деймон. Светлые волосы, зеленые глаза… Я знал, что он был Ра, но он был слишком юным для моей цели. Он заказал напиток и начал болтать со мной. Я едва отвечал, не хотел выдавать себя, но он и дальше болтал о мелочах. А потом упомянул, что всегда хотел увидеть тайную комнату на втором этаже, но охрана не пускала. Туда ходили только особые гости. А потом он улыбнулся, поднял бокал и ушел.

Было похоже на Майсиса.

— Он тебя подставлял?

— И да, и нет. Комната, которую он описал, была той, что мне нужно, и я легко закончил задание. Я убежал через задний ход и направился по улице, но тут он явился передо мной. Представился и поблагодарил за то, что я разобрался с раздражающей проблемой. Он не хотел марать руки. А потом он сказал передать его благодарность Самаэлу.

— Тебя это беспокоило? — спросила она. — Что он использовал тебя?

Он пожал плечами.

— Не особо. Не было важно, как делалась работа, когда она была выполнена.

— Похоже, между вами все начиналось неплохо, — отметила она. — Когда все стало хуже?

— Пару лет спустя.

— Что случилось?

Он не ответил.

Она смотрела на его профиль.

— Теперь лучше? — тихо спросила она. — Не следовать больше приказам Самаэла?

Он кратко кивнул.

Она замешкалась.

— Сейя не кажется счастливой свободе. Я ожидала другого.

После долгой паузы он сказал:

— Последние два месяца были сложными, но теперь все равно намного лучше.

Пайпер вздохнула и прижала ладонь к болящей голове.

— Все изменилось, да? Я лишилась обучения и долго думала, что же делать.

Эш резко посмотрел на нее.

— Лишилась обучения?

— О… похоже, ты не знал. Отец отменил его до того, как отправить меня в другую школу.

Его голос смягчился.

— Мне жаль.

— Я не знаю, что теперь делать со своей жизнью, и каким будет будущее.

Он отклонил голову и посмотрел на небо.

— Я тоже.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Сколько я себя помню, — сказал он, — Самаэл управлял почти всем в моей жизни. Я думал о том, что нужно выжить и сбежать от него. Уничтожить его, если выйдет. Я каждый миг посвящал этому.

Его ладонь сжала рукоять меча, пристегнутого к бедру, челюсти сжались.

— Теперь мне нечего делать, не к чему стремиться. У меня нет цели.

Пайпер осторожно коснулась его ладони.

— Я тоже это чувствую. Уверена, мы разберемся.

Она замолчала, боль усилилась, давила на мозг и череп. Она подавила стон. Время потеряло значение. Лир оказался рядом, и парни подняли ее на ноги. Пайпер вдруг сквозь туман боли поняла, что вокруг. Боль должна была утихнуть.

Эш и Лир придерживали ее по бокам, Сейя плелась сзади. Пайпер не мешала им вести ее в посольство. Кто-то другой нажал на кнопку и заговорил, она не слушала. А потом они снова двигались. Шум водопада заполнил комнату эхом. Она прислонилась к Эшу, пока он говорил с Сарой, слова пролетали мимо нее без смысла. Все было в боли.

— Ее ладони замерзают, — Лир тер ее пальцы своими теплыми ладонями. — Пайпер, ты меня слышишь?

Она слабо кивнула.

— Идем. Сюда.

Она вяло шагнула от Эша к Лиру, и вдруг пол оказался возле ее лица.

Руки подхватили ее и прижали к теплому телу.

— Это было близко, — сказал Эш, его голос гудел в груди рядом с ней. — Пайпер? Скажи что-нибудь.

— Эй, — выдохнула она. Она повернулась к его шее, пытаясь скрыться от света. Голова болела так сильно, что ударяла по черепу изнутри с каждым ударом сердца. Почему она не ослабевала? Последний раз голова болела всего полчаса.

— Держись, ладно? — прошептал Эш.

— Держусь, — прошептала она.

Он занес ее в лифт. Она закрыла глаза и терпела каждую секунду. Желудок сжимался, пока лифт поднимался. Двери звякнули, и Эш снова пошел. Она услышала голоса где-то впереди.

— Неси ее сюда, — раздался из ниоткуда мелодичный голос Майсиса, оказавшегося рядом. — Сара позвонила и сказала, что Пайпер плохо. Мой целитель сейчас прибудет. Она хоть чем-то поможет.

Эш пронес ее еще дюжину шагов, а потом мир накренился, он опустил Пайпер на что-то мягкое. Она открыла слезящиеся глаза и оказалась на диване в комнате. Майсис и Эш сидели на коленях перед ней бок о бок. Они даже не спорили. Это было чудом.

— Пайпер, — тихо сказал Майсис. — Можешь сказать, что не так?

— Боль в голове, — прошептала она, закрыв глаза. — Магия.

— Какая боль? Острая, стреляющая, горящая или давление?

— Давление.

— Усиливается слишком быстро, — прошептал Эш Майсису.

— Мои двигаются так быстро, как могут, — ответил он. — Команды уже проверили самые доступные укрытия, но его там не было.