Аннетт Мари - Поддайся ночи

— У Пайпер нет времени на обыск всех подходящих укрытий Надземного мира, — прорычал Эш.

— Я это знаю…

Боль вдруг пронзила череп. Пайпер охнула, впилась в руку Эша. Она открыла рот, чтобы заговорить, но желудок сдавило.

Эш и Майсис отпрянули, Пайпер согнулась, и ее стошнило на пол. Желудок сдавливало, пока ей не показалось, что он сам выпрыгнет из ее тела. Когда спазмы прекратились, она обмякла со стонами. Эш поднял ее с дивана себе на руки.

— Где твой дурацкий целитель?

— Сюда.

Эш перенес ее в другую часть комнаты на другой диван, послышался новый голос.

— Пайпер, — голос был нежным и материнским.

Она приоткрыла глаза и увидела деймонессу Ра средних лет, склонившуюся к ней и тепло улыбающуюся. Майсис, Эш, Лир и Сейя столпились за женщиной.

— Пайпер, у меня есть то, что тебе поможет, но тебе нужно быть смелой, хорошо?

Женщина взяла маленькую пластиковую коробку с дырочками по бокам. Она открыла крышку и осторожно опустила руку внутрь. Ее ладонь вытащила оттуда большого волосатого паука. Она сжимала темное тельце двумя пальцами и большим, длинные красные лапки шевелились.

Кровь Пайпер похолодела. Она отпрянула. Сила вернулась в ее мышцы на волне адреналина, она отпрянула к краю дивана, собираясь перепрыгнуть его и бежать в комнату с замком.

Майсис и Эш схватили ее за руки и удержали на диване.

— Пайпер, успокойся, — Майсис крепко сжал ее руку. — Это просто паук.

— Что за паук? — осведомился Лир.

— Пайпер, это рунический паук, — сказала целитель. — Они живут в некоторых лесах Надземного мира, у их яда уникальные свойства. Он влияет на часть разума, связанную с магией. Он притупит ту часть, и на время магия утихнет.

— Зачем вам такой в посольстве? — прошептал потрясенно Лир.

— Нужно, чтобы он тебя укусил, — сказала целитель, словно это было логичным решением. — И боль уйдет.

Пайпер покачала головой раньше, чем женщина закончила, не могла отвести взгляда от корчащегося паука. Он был огромным. Он заполнил бы ладонь женщины, если бы она усадила его.

— Я в порядке, — прохрипела она. — Я выдержу боль. Уберите его.

— Пайпер…

— Я в порядке!

— Пайпер, — строго сказал Майсис, — дай ей помочь тебе. Все закончится за секунду.

— Нет!

— Она боится пауков, — сказал Эш. — Она не даст ему укусить ее. Нельзя ввести яд?

— Мы пытались раньше. Работает не так. Нужен укус паука.

Она напряглась, готовая бороться. Она лучше умрет в агонии, чем даст пауку коснуться нее.

Миг тишины.

— Все хорошо, — сказал Эш. — Вы ее слышали. Она лучше будет терпеть боль.

— Но, Эш… — начал Лир.

Эш взмахнул рукой. Он повернулся к Пайпер.

— Все хорошо. Ты будешь в порядке.

Он склонился и провел ладонью по ее руке. Она моргнула, пытаясь думать в тумане паники и боли. Его серые глаза успокаивали, он нежно коснулся ее щеки пальцами, вытер слезу, о которой она и не подозревала.

А потом Пайпер ощутила покалывание магии на коже от его прикосновения.

— Нет! — закричала она. Пайпер вскочила, но колени не выдержали ее.

Он потянул ее к дивану, и она рухнула на него. Туман кружился в голове, притуплял мысли, но не боль. Пайпер обмякла на Эше, ее мышцы не слушались из-за его чар.

— Все хорошо, — шептал он ей на ухо. Он провел пальцами по ее волосам, убрал их с ее лица. — Ты крепкая и не дашь этому одолеть тебя.

Кто-то взял ее за руку, вытянул и повернул запястье. Она заскулила, зажмурившись.

— Все хорошо, — прошептал Эш, его губы задевали ее ухо при этом. — Ты сможешь. Помнишь, как мы застряли в подвале? Я не мог толком думать, а ты была спокойна. Ты справишься. Это пустяки.

Она глубоко вдохнула. Паника угасала, пока он шептал ей на ухо, его голос скользил по ее костям, она поежилась. Она перестала слышать слова, затерялись в звуках его голоса.

От укола на запястье она дернулась, мышцы смогли лишь вздрогнуть.

— Готово, — сообщила целитель, закрыв коробку. — Заработает в течение двадцати минут. Укус будет опухшим пару дней, могут появиться другие симптомы — головокружение или небольшая горячка. Это не опасно.

— Спасибо, — сказал Майсис. — Я позову, если потребуется что-то еще.

Эш провел пальцами по ее щеке и убрал чары. Пайпер снова чувствовала мышцы, но не двигалась. Его руки обвивали ее, его щека прижималась к ее лбу. Он был теплым, сильным, от него вкусно пахло горным воздухом. Она закрыла глаза и уткнулась лицом в его шею, закрываясь от мира, отчаянно ожидая, пока боль уйдет.

— Как долго продлится эффект яда? — спросил Эш.

— Зависит от обмена веществ, — сказал Майсис. — Для деймонов — пару часов. Для чеймонов — день или два.

— Мы сможем дать ей потом больше?

— Вряд ли. Это яд, даже если его эффект сейчас ей на пользу. Мы обнаружили, что следующие введения яда меньше влияют на магию, но портят здоровье жертвы, особенно, если вводить друг за другом.

— Звучит зловеще, — отметил Лир, не справившись с легкомысленным тоном.

— Нам нужен Вейовис, — сказал Эш.

— Ясное дело, — ответил Майсис. — Как я и говорил, я подозреваю, где он.

— Где? — осведомился Эш.

— Видимо, отправился домой.

— Домой? Где его дом?

Майсис вздохнул.

— Долина Кио Кава в Надземном мире.

Миг тишины.

— Это, — Лир заговорил со страхом в голосе, — долина…

— Рюдзинов, — закончил Майсис. — Да. Вейовис живет в сердце их территории.

— Но как?

— Наверное, как-то договорился с ними.

Еще миг тишины.

— Но как? — повторил Лир.

— Не знаю. Но там он живет, и для него это самое безопасное место. Вейовис помогал вам сбежать из Асфоделя. Самаэл этого так не оставит.

— Он точно защищен в долине рюдзинов, — пробормотал Лир.

Пайпер подняла голову с плеча Эша и огляделась. Лир стоял у дивана, Майсис сидел на подлокотнике. Сейя стояла в нескольких футах в стороне, скрестив руки с мрачным видом.

— Что за рюдзин? — название было знакомым, но боль не давала вспомнить.

— Это Надземная каста, — ответил Майсис. — Водные полу-амфибии, связанные с водными драконами. Не самые дружелюбные. Они готовы убить любого деймона, пойманного на их территории, Вейовис — исключение. За последние века несколько семей пыталось захватить земли рюдзинов себе, но они не смогли, хоть рюдзинов и мало.

Она потерла рукой лоб. Боль понемногу явно утихала.

— Так какой план? — спросил Лир. — Как передать Вейовису послание, что он нам нужен?

Майсис посмотрел на Пайпер, анализируя.

— Сомневаюсь, что Пайпер сможет столько ждать.

— О чем ты?

— Нужно отнести ее к Вейовису. У нее нет времени ждать, пока он придет за ней.

— Ты хочешь провести Пайпер по долине Кио Кава? — воскликнул Лир. — С ума сошел?

— Рюдзины остаются у воды. Мы можем пройти по суше к дому Вейовиса, почти не пересекаясь с рекой, — Майсис повернулся к Эшу. — Я могу послать команду на поиск, но, когда они доберутся и приведу его, может быть слишком поздно. Думаю, нам придется нести Пайпер к нему. Если мы донесем ее раньше, чем закончится действие яда паука, то ее состояние не дойдет до опасного уровня. Думаю, у нас есть около сорока восьми часов, и яд завершит действие.