Аннетт Мари - Сталь и Камень. Сборник историй

— Цви, ты опять воровала? — проворчал он, стараясь источать спокойствие. Нетерпение грызло его нервы. — Принеси.

Ворча, Цви спрыгнула на пол за коробочкой. Ученица моргнула, на ее лице появилось недоверие. Цви вернулась на его плечо с коробочкой в пасти, и Эш протянул руку. Цви бросила коробочку туда.

Сила гудела в коробочке на его коже, и он едва скрыл эмоции на лице. Сильная магия. Он еще такое не ощущал. Он смотрел на предмет. Это же не…

Девушка забрала коробочку из его руки.

Он застыл, вспыхнул взглядом, инстинкты раскалились. Она отпрянула на шаг со страхом в запахе. Было так просто забрать коробочку. Так просто заткнуть ее навеки. Заставить ее пропасть навеки.

Он резко выдохнул, повел плечами, прогоняя искушение. Он был монстром, но не пал так низко. Пока что. И убийство помешает ему быть незамеченным.

Цви заворчала ему на ухо, жалуясь, что он чуть не сбросил ее на пол. Девушка отпрянула еще на шаг, сунула коробочку под футболку меж грудей. Он вскинул брови и перевел взгляд на ее лицо.

Она нахмурилась, но молчала. И он молчал, а Лир вышел из теней.

Инкуб поймал ее сзади, притянул к себе, ладони ласкали ее талию. Она бросилась вперед и чуть не врезалась в Эша, развернулась и выбросила кулак, который навредил бы, если бы Лир не поймал его в ладонь.

— Буйная ты сегодня, любимая, — проурчал он, взглянул на Эша с вопросом, и Эш кивнул.

Лир многое заметил. Он знал, что у Эша были проблемы из-за девушки, и если она не пойдет спать, то Лир отвлечет ее так, чтобы она и не подумала об Эше. И он сможет скрытно исследовать коробочку.

Лир сосредоточился на добыче.

— Что у нас тут? Веселье в свете луны? Почему меня не позвали?

Девушка потянула руку, пытаясь вырваться из его хватки.

— Пусти. Что ты делаешь? Иди спать.

— Только если ты со мной, — выдохнул он, склонившись, глаза потемнели.

Возбуждение вернулось в ее запах так быстро, что Эш понял, что Лир запустил афдродизию, наверное, чтобы девушка не сопротивлялась. Но, несмотря на ее очевидное желание, она отпрянула на шаг. Лир скользнул еще ближе, она отошла и врезалась в Эша. Он устоял, она дернулась вперед, но Лир зажал ее между ними.

За запахом похоти пробудился страх. Эш не успел вмешаться, она ударила кулаком в живот Лира. Он отпрянул, охнув, глаза стали черными.

Она отвела другой кулак для удара, что сделает Лира жестоким, Эш поймал ее запястье. Сжав другой рукой ее плечо, он повернул ее и отодвинул от Лира, встав между ними.

Она отдернулась, тяжело дыша, готовая биться с ними.

Черт. Если страх был ее ответом на афродизию, то он лучше усыпит ее чарами. Лиру не нужны муки совести, он не хотел бы запугать подростка.

— Лир, — сказал он. — Извинись. Ты напугал ее.

Глаза Лира стали янтарными, на лице отразилось понимание. Эшу нужно было проверить коробочку иначе, и если там не то, о чем он думает, ему нужно в хранилище.

— Я не боюсь его, — рявкнула девушка, хоть он ощущал ее тревогу.

Лир провел рукой по волосам, стряхивая инстинкты, как делал до этого Эш. Девушка умела провоцировать деймонов. По крайней мере, их двоих.

— Черт, Пайпер, — прорычал Лир, расстроенный сильнее, чем требовалось. — Я бы ничего не сделал. Ты же дочь Главного Консула.

Эш взглянул на нее. Пайпер. Так ее звали.

Она хмурилась, Лир фыркнул.

— Прости, ладно? Ты еще не была такой раздраженной.

Она скрестила руки и отвела взгляд.

— Теперь все иначе, ясно? Я не хочу, чтобы ты меня трогал. Вообще. Ясно?

Лир смотрел на нее, взглянул на Эша. Тот пожал плечами, соглашаясь с оценкой Лира — личная травма влияла на ее реакцию на него — но не интересуясь этим так, чтобы обдумывать. У него были проблемы важнее, а времени не оставалось.

Шоковая волна магии ударила по нему за миг до взрыва, сотрясшего поместье.

Все здание задрожало, рев ударил по ушам. Он присел, растянул ощущения, пока этаж трясся, и пыль сыпалась с потолка. Цви сидела на его плече, притихла и слушала.

— Что… это было? — прошептала Пайпер, прижавшись к стене.

Лир пригнулся рядом с Эшем.

— Взрыв.

— Магия? — прошипела она.

— Наверное.

— Это магия чеймона, — сказал Эш. — Не деймона.

Магия гудела со двора Консульства — из хранилища. Что там происходило? Кто-то пытался украсть Сахар, что якобы был заперт там?

Он бросился к лестнице. Цви слушалась его мыслей, полетела вперед на разведку.

— Стой! — крикнула Пайпер.

Точно, девчонка. Он оглянулся, разрываясь. Он не хотел упускать ее из виду, пока не проверил коробочку, что была под ее футболкой, где он не мог скрытно забрать ее, но ему нужно было узнать, что вызвало взрыв снаружи.

— Вниз нельзя, — прошептала она. — Я не могу тебя пустить. Он сказал, без исключений.

— Хочешь сидеть тут и ничего не делать? — спросил Эш. — А если твой отец ранен?

Она сжала кулаки, но это не скрыло дрожь ее рук.

— Без исключений.

Он смотрел на нее, раздумывая над вариантами, а потом пошел вперед. Пусть идет за ним.

— Эш!

Он не слушал ее.

— Я сказала: стой!

Он шагал.

Голос Лира прозвучал плетью, слова направлялись к Пайпер:

— Погоди!

Эш не замер от шума за ним. Лир вскрикнул, раздался стук, бегущие шаги. Он повернулся, Пайпер бросилась на него. Он ждал, что она преградит путь или схватит его — если она была в отчаянии и решилась бы схватить злого деймона, что ей точно говорили избегать при обучении.

Он не ожидал, что она попытается ударом сломать ему ребра.

Он поймал ее сапог и лишил ее равновесия. Она нападала на него? Серьезно?

Она неловко прыгала, взмахнула руками, и это вырвало ее ногу из его рук. Она упала на живот и ударила его по лодыжке. Он едва заметил боль — ее сапог попал по голой лодыжке — и постарался восстановить равновесие.

— Вниз нельзя! — закричала она.

Она снова выбросила ногу, он отбивался, их пятки столкнулись. Он оскалился, агрессия поднималась в нем змеей, готовой к удару. У него не было времени на это.

— Хватит! — Лир закрыл девушку собой и оттолкнул Эша к стене. — Ранишь ее, и в Консульство больше не ступишь, идиот.

Эш рычал.

Лир толкнул его сильнее в стену, его голос был резким.

— Остынь, Эш.

Он глубоко вдохнул. Он не мог позволить связать его с кражей Сахара, не собирался убивать ученицу. Нельзя, чтобы она решила, что он вовлечен. Он расслабился и скрестил руки.

Лир фыркнул и отпустил его. Пайпер поднялась на ноги, дрожа, но еще злясь.

— Просто… ждите здесь. Пару секунд. Ладно? — Лир бросился в свою комнату и вернулся с двумя толстовками. Одну он бросил Эшу, вторую натянул сам. Эш надел свитер, едва сдерживаясь. Они медлили.

Лир повернулся к девушке.

— Думаю, нам нужно вниз, Пайпер.

Она покачала головой и шагнула к Эшу. Он зашипел, не терпя ее вмешательство, ее страх, ее вызов. Лир заерзал, готовый оттащить ее, пока она не вызвала атаку Эша.