Аннетт Мари - Сталь и Камень. Сборник историй

С клинком в руке она бросилась на Ариоса. Удивление не помешало инкубу вскинуть руку с опасными чарами. Клинки силы полетели к ней, и Лир бросился, зная, что слишком далеко, чтобы помочь.

Пайпер окутала себя сине-лиловым светом, что сталкивался с жутким оранжевым сиянием. Чары врезались в ее щит, вспыхнули оранжевым, но магия Ариоса была слишком сильной и сложной, чтобы магия Пайпер могла отбить ее. Чары пронзили барьер и оставили дыры в ее одежде.

Но Пайпер не дрогнула и врезалась в Ариоса. Он поймал ее за запястье, остановил один из ее мечей, но не поймал другую руку — то ли не заметил, то ли решил, что щит закроет его от лезвия.

Но Лир уничтожил его щит.

Клинок Пайпер погрузился в его бок, и кровь пролилась на пол. Глаза Ариоса выпучились, воздух зашипел — он колдовал, прижав ладонь к Пайпер, его убийственная магия могла за миг лишить ее жизни.

Сила уже текла от Лира, он следовал за Пайпер. Он сжал горло Ариоса, его убийственные чары хлынули в незащищенную плоть брата.

Ариос застыл, его зрачки расширились, лицо стало пустым, тело рухнуло. Лир дал ему упасть, голова болела от использованной магии. Сколько чар он применил и отбил, пока не разбил его щит?

Пайпер отпрянула на шаг, неглубокие порезы кровоточили. Она понимала, как близко была к смерти? Как чеймон, открывший свою магию пару месяцев назад, она не понимала, что могло плетение мастера-чародея.

Лир повернулся к сражению драконианов — тех, кто остался — с солдатами-жнецами, мысленно посчитал, сколько магии может потратить, чтобы скорее закончить этот бой. Ему еще нужно было уничтожить записи Хризалиды и выбраться — а потом он найдет Эша, великого дракона и драконианов и поможет им в войне.

Он не успел решить, громкий грохот ударил по пещере.

Звук сотрясал его голову, словно там бил адский барабан — три дракониана и их драконы упали на пол, корчась в агонии. Он застыл, шум и сила лей-линии терзали его ощущения. А потом смятение сменилось пугающим пониманием.

— Пайпер! — отчаянно закричал он, сняв лук с плеча.

Она уже бежала к беспомощным драконианам, но не могла обогнать телепорт жнеца. Три дракониана, четыре жнеца. Кто-то умрет.

Он вытащил три стрелы, приготовил первую, два жнеца появились рядом с одним из драконианов. Их косы вспыхнули за миг до того, как его первая стрела порвала спинной мозг одного из них. Вторая стрела пронзила сердце другого, но он не успел спасти дракониана.

Пайпер вонзила меч в спину третьего жнеца. Лир пробил стрелой горло последнему, тот успел ранить ногу дракониана.

Она опустилась рядом с Кивом, потянула его. Кровь текла из глубокой раны в его плече. Он сжимал голову, мышцы напряглись от боли, звук дрожью отдавался в комнате.

Пайпер посмотрела на Лира, глаза были большими, а лицо — белым.

— Что с ним?

— Звук! — закричал Лир, схватил ее за руку и оттащил от Кива. Он не был сейчас важен. Не так важен. — Это как большая колонка ультразвука гаян, но тут звук идет на большое поле. Волны звука терзают их внутренние уши.

Ее рот стал испуганным О, ее голос затерялся в шуме.

— Волны помешают всем драконианам, и жнецы смогут убить их. Даже Эша и Тенрю, — он развернул ее и указал на рецепторы лей-линии. — Смотри!

В центре просторной комнаты стояли две механические башни, тяжелые провода тянулись от них по полу, гудели током. Лента лей-линии между башнями трепетала в такт с волнами звука.

— Видишь колебания линии? Лей-линия питает заклинание усиления, — когда он был в этой комнате в последний раз, рецепторы не могли надежно усиливать заклинание, но, похоже, его семья преодолела это препятствие.

— Выключи это!

— Я не знаю, как! — он работал с рецепторами недолго, он почти ничего не знал о жутко сложном и точном искусстве смешения магии и технологии. Ариос в этом преуспел, а не он. — Ты не видишь, как это нестабильно? Одна ошибка, и я взорву все поместье. Чары усиления где-то еще. Их может быть несколько, и они большие. Найди их и уничтожь!

Ее ужас пропал, решимость ожесточила лицо. Пайпер стряхнула его руку.

— Хорошо. Постарайся выключить эту машину.

Оставив его, она схватила мечи, сунула их в ножны и побежала на выход. Цви выбежала из теней за ней, они пропали за тяжелой стальной дверью.

Кив встал, шатаясь, качая головой. Игнорируя кровоточащую рану, он подошел к раненому товарищу и прижал ладонь к ноге мужчины с глубокой раной.

Лир увидел медленное течение, понял, что воин мертв. Потерял много крови, пока они с Пайпер говорили. Лир взглянул на плечо Кива и замешкался. Глубокая рана сильно кровоточила. Если ничего не сделать, мальчик умрет или от потери крови, или от слабости в бою. Но если Лир поможет, потеряет время и ценную магию.

Выругавшись, он опустился рядом с Кивом и сжал плечо мальчика. Магия быстро стянула края раны мальчика, замедлив кровотечение, чтобы порез сам затянулся дальше. Боль собиралась в голове Лира, ухудшалась от постоянной атаки ультразвуком.

— Уходи, — сказал он Киву. — Иди к остальным.

— Нет, — выдохнул слабо Кив. — Должен защищать тебя.

— Ты уже постарался, а теперь лишь замедляешь меня. Уходи отсюда. Я скоро закончу.

Кив замешкался, но кивнул. Лир поднял его и подтолкнул к двери. Его дракончик забрался на плечо, Кив пошел, хромая, к лестнице, вздрагивая от волн ультразвука.

Лир обернулся, посмотрел на тела, не видя их. Было сложнее игнорировать дракончиков, сжавшихся возле убитых хозяев, жизнь покидала их маленькие тела. Он отогнал горе. Он будет скорбеть позже, если выживет.

Подойдя к башням, он открыл панель, куда Ариос прикладывал ладонь. Внутри цветные провода соединялись с необработанными алмазами. Сверкающие камни были с плетениями, что управляли машиной.

Щурясь, он начал с самого большого алмаза, осмотрел внешние слои плетения, пытаясь определить его назначение. С гулом в голове он работал над анализом, искал что-то знакомое, чтобы отключить башню. Если он влезет не в ту часть плетения, вызовет взрыв, что не только убьет его, но и сотрет город. Лей-линии были почти безграничным источником силы, и играть с ними было ужасно опасно.

Он сосредоточился на сияющих нитях, часть его не хотела сосредотачиваться — эта часть была отвлечена комнатой, последним его визитом сюда. Разум показывал воспоминания.

Вопрос шепотом:

— Что это за место?

Бег по пещере, боль в теле.

Ноги на каменном полу, он вытаскивал стрелы из колчана.

Крик ужаса и боли отразился от каменных стен.

Он невольно посмотрел в дальнюю часть пещеры, незаметную во тьме. Отвлекшись на призраков прошлого, Лир убрал ладонь с панели, пальцы зависли в паре дюймов от проводов и алмазов.

Лей-линия вспыхнула, волна силы ударила по башням. Его словно задела молния, отбросила. Лин упал на спину, мышцы содрогались, одежда дымилась. Земля задрожала, и сверху все сотрясал взрыв.