Аннетт Мари - Сталь и Камень. Сборник историй

Рябь магии последовала за волной звука, он ощущал вкус силы Сахара.

Земля замерла, ультразвук прекратился, и зеленый свет мирно трепетал между башен. Взрывом Пайпер уничтожила усилители ультразвука. Девушку не остановить.

Лир поднялся, все тело болело. Он посмотрел на ладонь. Если бы он касался рецептора во время магического всплеска, он умер бы. Дрожа от удачи, что спасла его, Лир встал и пошел к стене, где были стальные двери. Он три минуты с болью ломал защиту на двери сейфа, а потом открыл ее и призвал свет.

Внутри металлические шкафы стояли параллельными рядами с узким проемом по центру. В них были записаны все чары, что изобрели в Хризалиде, от простых взрывов до долгой истории рецепторов лей-линии, которые его семья изобретала поколениями.

Каждый шкаф был защищен плетениями — защищен от физического вреда, от воды до огня. Каменные стены покрывало еще больше чар, включая заклинание, что обвалит комнату в случае атаки. Обвал не навредит шкафам, но убьет того, кто придет за записями. С этими плетениями даже огонь Тенрю мог их не уничтожить.

Лир начал со стен. Шли минуты, он разбивал заклинания, распутывал их, чтобы ничего не активировать.

Резко выдохнув, закончив и не убив себя, Лир подошел к первому шкафу и прижал ладонь к металлу, порвал чары защиты. К счастью, тут не было убийственных чар и другой защиты. Этот этаж был так защищен, что все жуткие чары припасли для дверей и проходов.

Шкаф за шкафом, он убирал плетения. Голова болела все сильнее, усталость тянула за конечности. Он потратил слишком много магии на бой с Ариосом и исцеление Кива, вскоре он достигнет предела.

Еще пять шкафов. Четыре. Три.

Он порвал плетение на последнем и прошел в проем. Готово. Он сделал это. Тяжело дыша, Лир поспешил на выход, вытащил камень из кармана и активировал. Магия пульсировала в нем, где-то в Асфодели сверкал сигнал в таком же камне Эша. Лиру осталось только убраться из Хризалиды, пока Эш и Тенрю не прибыли.

Он вышел за дверь, что-то ударило его слева.

Удар лишил его воздуха. Он опустил взгляд и увидел стрелу в себе. Камень сигнала выпал из его онемевших пальцев, стукнул об пол, через миг огненная боль вспыхнула внутри.

Черт.

В паре футов от башен лей-линии стоял инкуб, другая стрела уже была в луке. Он был удивлен не меньше Лира, а потом оскалился.

— Лир? Вот кого я тут не ожидал увидеть.

Лир сжал стрелу. Там хоть были только чары, пробивающие щит. Но это не требовалось. Щит Лира был порван еще в бою с Ариосом, он не поднимал новые защиты.

Стиснув зубы, он вырвал стрелу. Агония ослепила его, он сжался, ему нужно было прижаться к двери, чтобы не упасть.

— Мадригал, — поприветствовал он брата, едва дыша, не звуча насмешливо. — Давно не виделись. Как ты?

— Вернулся из мертвых, — отметил Мадригал, игнорируя вопрос. — Я не был удивлен, услышав, что ты еще бродишь по округе. Почему ты вернулся?

— О, знаешь, заскучал по крови и ранам, — Лир посмотрел на чары сигнала между ноги. Эш разозлится. Он заставил Лира пообещать, что он уйдет из Хризалиды, а потом активирует сигнал. Как скоро прибудут дракониан и дракон? Чем скорее, тем лучше. Если Лир умрет здесь, он хотел забрать брата с собой.

— Надеюсь, тебе понравился визит, — Мадригал поднял лук и натянул тетиву, целясь в голову Лира. Свет искрился на остром конце стрелы, брат активировал плетение. — Я не успел сказать в прошлый раз, но теперь скажу: прощай, брат.

Лир прижимал ладонь к боку, кровь лилась между пальцев. Он смотрел, как лезвия золотого света оживают вокруг стрелы. Щит призывать было бесполезно. Это заклинание пробьет все, что слабее лучшего барьера Лира, а тот он не успеет активировать. Рука его брата напряглась, он готовился выпустить стрелу.

С пронзительным визгом дракончик прыгнул на голову Мадригала.

Тетива звякнула, стрела пролетела мимо лица Лира, чары задели его щеку. Еще два дракончика напали на Мадригала, крича, терзая зубам и когтями. Лир застыл на миг, потрясенный, что умирающие горюющие дракончики оставили хозяев и помогли ему.

Мадригал яростно кричал, пытаясь сорвать их. Они не вредили, но сжимали его голову, плечо, закрывали телами и крыльями глаза.

Лир бросился вперед, его горло сдавило, он бросал обреченных дракончиков позади. Он толкнул стальную дверь и побежал по лестнице.

Ступени, казалось, были бесконечными. Он поднимался и поворачивал, снова и снова. Боль пронзала легкие и бок, он едва мог дышать, когда вышел в зал подвале. Еще два пролета, и первый этаж Хризалиды, но он отвернулся и толкнул небольшую дверь.

Длинный черный туннель открылся перед ним, и он призвал свет, пока бежал. После нескольких сотен ярдов он услышал, как дверь распахнулась снова. Мадригал догонял. Стиснув зубы, Лир ускорился. Огонь к боку был все жарче.

Стрела пролетела мимо, чуть не попав по левой руке. Лир схватил цепочку на шее, дверь стало видно в конце туннеля впереди.

Он ощущал перемену воздуха. Ощущал треск огромной силы, что был все громче.

Сила ударила по земле, как метеорит. Земля тряслась, он упал. Камни сыпались с потолка, по стенам бежали трещины. Он сжал камень и послал в него магию.

Золотой купол накрыл его, расцвел свет. Вдали в проеме ревел черно-синий огонь. Лир знал, что даже его лучший щит не спасет от этого огня.

Он сжался в комок, закрыл руками голову, огонь трепетал на его щите. Невыносимый жар бил по нему, огонь лился на щит, словно кислота.

Огонь погас, на миг все затихло.

Земля гудела, затряслась еще сильнее. Лир сжимал землю, пока та качалась, как море в шторм. Куски камня падали вокруг него. Сила лей-линии хлынула в его тело, обожгла энергией душу, а не плоть.

И все прекратилось.

Обломки все падали на землю, но земля уже не двигалась. Уставший Лир хотел остаться на месте и ждать того, что произойдет. А потом он понял, что его одежда горит.

Вскочив с воплем, он стал хлопать по огню, что поглощал рукав его футболки. Боль пронзила плечо, задела его щеку, добавляя боли слева.

Прижимая руку к стене в трещинах, он перелез через обломки камней к двери, что висела на одной петле. Лестница за ней выстояла, но каждый шаг вызывал боль.

Лир добрался до первого этажа, толкнул дверь, желая выйти в коридор, но оказался среди развалин, где было остальное здание. Там, где минуты назад возвышалась Хризалида, самая большая лей-линия, лента света в несколько этажей высотой, поднималась из огромной бреши. Мелкие лей-линии зигзагами пересекали Асфодель, плясали над новыми трещинами в земле.

Крики, взрывы и рев огромного дракона стали какофонией хаоса, но звуки казались далекими. Лир шел среди развалин, смотрел на горящие останки его прошлого. Хризалида казалась вечной, как планета в небе, вечно нависала над ним, он не мог сбежать от этой темной тени. Теперь она пропала.