Аннетт Мари - Сплетение теней

Принц стучал пальцами по колену.

— То есть чары не поглощают магию, а превращают в теневое плетение, чтобы существовать дальше… и дотягиваться дальше.

Хм. Хитрый, врущий и умный принц. Он понял природу чар лучше, чем ожидал Лир.

— Насколько быстрая цепная реакция? — спросил Бастиан.

— В радиусе сотни метров она почти мгновенная. Она может замедлиться дальше, но я не проверял чары на большом пространстве.

— Что за магию они переворачивают?

— Любую, — Лир замешкался, но Эрикс уже подслушал это. — От внедренных плетений до запасов силы деймонов.

— Что будет с деймоном, чью силу поглотили?

— Кроме того, что их магию полностью стерли? Физическая слабость, сильная усталость, потеря морока, — он пожал плечами. — Это не весело.

Бастиан обдумывал следующий вопрос.

— Зачем во всем этом вода?

— Жидкость замедляет распространение теневых чар, сокращает радиус действия.

— Ты использовал КЛОК в ванне, чтобы ограничить чары.

Лир кивнул, напряжение проникло в мышцы. Бастиан задавал простые вопросы, но скоро у него кончатся те, на которые Лир был готов отвечать.

— Как можно безопасно использовать КЛОК?

— Опустить в воду. Чем больше воды, тем лучше.

— Как мне безопасно использовать их для своей цели? — нетерпеливо уточнил принц.

— Если хочешь очистить камни, опусти их в воду с КЛОК.

Бастиан долгую минуту смотрел на него.

— Как его активировать?

Лир резко выдохнул. Вот. На это он не собирался отвечать.

Он промолчал, Бастиан выпрямился.

— Лир, я рекомендую тебе и дальше сотрудничать. Я все равно получу ответ.

Он молчал. Что он мог сказать? Не выйдет соврать об активации КЛОК так, чтобы Бастиан не понял ложь.

Принц склонился, уперся локтями в колени.

— До этого было почти приятно, Лир. Подумай о моем предложении. Работа на меня не будет сложной. Я буду хорошо с тобой обходиться. У тебя будут свободы.

— Я не вижу свободы, когда есть ограничения.

— Эта жизнь будет лучше той, откуда ты пришел. Ты лучше умрешь тут, в этом гнилом городе людей?

Лир посмотрел в ледяные глаза принца.

— Да.

Бастиан отклонился.

— Ты больше не будешь отвечать? Почему тогда вообще отвечал?

Лир пожал плечами.

— Разве я поведал то, о чем ты не догадался сам?

Бастиан поджал губы.

— Ясно. Мы начнем с вопроса об активации КЛОК. Когда ответишь, перейдем к следующему.

Он махнул Эриксу.

Улыбаясь, Эрикс прошел к Лиру, схватил его за руку и поднял. Другие стражи приблизились, и они вместе повели Лира мимо Бастиана к фонтану, что был в два уровня по восемь футов высотой. Главная чаша была большим квадратом. Мутная вода, оставшаяся после дождя, заполняла чашу, блестела в свете городских огней.

Желудок Лира сжался, а на его глаза вернули повязку. Он напрягся, пытался сопротивляться, пока его тащили, а потом опустили. Его живот ударился о край фонтана, воздух вылетел из него.

Ладонь сжала его волосы. Лир не успел вдохнуть, а его голову толкнули в холодную воду.

Клио сжимала дверь внутри, думала, смогла бы вести машину сама. Если она умрет в аварии, кто спасет Лира?

Пайпер яростно улыбалась, сжимая руль, машина неслась по улицам, огибая мусор. В городе осталось мало машин, так что проблем не было, но Клио боялась за жизнь.

— Сигнал все еще впереди? — спросила Пайпер, ударяя по тормозам, чтобы обогнуть урну, стоящую на улице.

— Да, — Клио охнула, сжимая ремень на груди. — Тебе нужно ехать медленнее. Нам стоит приближаться осторожно.

Пайпер убрала ногу с педали газа, ее лицо сияло.

— Еще немного, да?

— Да, — пульс в голове Клио становился все сильнее, доносился спереди. — Мы почти там.

Пайпер поехала медленнее, поправила хватку на руле.

— Как ты спасешь инкуба?

— Пока не знаю.

— Ты справишься сама?

Видя, на что намекает девочка, Клио решительно кивнула.

— Я разберусь.

— Разве не лучше иметь поддержку?

Она строго посмотрела на Пайпер.

— Деймоны, поймавшие моего друга, опытные маги. Ты не можешь помочь.

Боль мелькнула в глазах Пайпер, она помрачнела.

— Уверена, ты можешь биться, — быстро добавила Клио. — Но тебе нужно много магии, чтобы выстоять против тех деймонов.

Пайпер стиснула зубы.

— Откуда ты знаешь, что у меня нет магии?

— Я… знаю.

— Я чеймон, — пробормотала она. — У меня должна быть магия.

Клио не знала, что сказать. Девочка была чеймоном, но ее аура была не обычной.

Дорога закончилась развилкой, впереди была чаща деревьев с мощеной дорожкой, что уводила во тьму.

Пайпер остановилась и прищурилась.

— Мне объехать парк?

— Нет, — чары гремели в ее голове. — Это достаточно близко.

Пайпер потянулась к ключам в зажигании.

— Я могу…

Клио сжала руку девочки, не дав ей выключить двигатель.

— Ты поедешь домой. Ты же не хочешь потерять место ученицы?

Тревога мелькнула в ее глазах, словно она и не думала о таком варианте.

Клио отстегнула ремень и открыла дверцу.

— Сразу в Консульство, хорошо?

— Ладно, — Пайпер склонилась и смотрела, как Клио вылезает. — Будь осторожна, Клио.

— Буду, — она улыбнулась, закрыла дверцу и прошла на дорожку.

Пайпер развернула машину, двигатель взревел, и она поехала обратно. Клио ждала, проверяя, что девочка не остановится и не развернется, а потом повернулась к темному парку.

Ее сердце колотилось до боли в груди. Клио коснулась горла, окутала себя скрывающими чарами, а потом пошла по дорожке. Тропа огибала деревья, тихая и пустая. Чары поиска звали вперед, гремели так сильно в ее голове, что Клио почти хотелось отключить их. Но она не могла сейчас.

Она добралась до края деревьев, что-то громко плюхнуло, послышался влажный кашель. Памятник впереди мешал все видеть. Едва дыша, Клио выбралась из-за деревьев и выглянула из-за мемориала.

Она увидела спину Бастиана. Он сидел на деревянном стуле, который выглядел неуместно в гниющем парке, лицом к фонтану с водой. Шесть деймонов с красными волосами и татуировками стояли у фонтана, и ей не нужен был аспер, чтобы понять, что это были его стражи-химеры.

У их ног рядом с фонтаном сжался Лир, повязка была на его глазах, вода капала с подбородка, пока он сильно кашлял. Его тело сотрясалось, словно он вдохнул ведро воды.

— Сколько еще, Лир? — спросил Бастиан, спокойный голос был до боли знакомым. — Еще раунд, я удвою время.

Лир откашливал воду.

Он утих, и Бастиан потер подбородок.

— Ты ужасно упрямый. Говори, как активировать КЛОК, или мы продолжим.

Лир судорожно вдохнул, словно хотел заговорить, но он плюнул в сторону Бастиана. Понятный ответ.

Бастиан махнул рукой и отклонился на стуле, скучая. Химеры сжали руки Лира, развернули его и опустили его лицо в фонтан.