Аннетт Мари - Сплетение теней

— Начнешь колдовать, тебя изобьют до потери сознания, — Бастиан встал перед Лиром и коснулся двумя пальцами его груди. Жаркая магия вспыхнула на нем, за ней последовала холодная волна, нимф убрал его чары защиты. — Ты предпочтешь идти сам, или тебя понести?

Лир хрипел, веревка давила на горло. Он закатил глаза и заметил химеру на крыше сарая. Знакомую химеру.

— Рад встрече? — рассмеялся Эрикс. — Поверить не могу, что ты еще жив, но это нам на руку, да? — он дернул за веревку, и ноги Лира оторвались от земли. — Хотя тебе повезло меньше.

— Свяжите его, — приказал Бастиан. — И не забудьте кляп.

Химеры завели руки ему за спину, Лир оскалился принцу, насколько мог, свисая на веревке, но он не смог придумать остроумное оскорбление. Он был беспомощен и снова в плену. Это уже ему надоедало.

Чары поиска пульсировали в голове. Свет плетения потерялся в его ауре, был приглушен его телом, и принц не заметил эти чары… пока что.

Бастиан сжал цепочку с чарами Лира. Прикосновение его магии порвало звенья, и он забрал цепочку, чтобы рассмотреть чары.

— У нас могут быть долгие и выгодные отношения. Или короткие и жестокие. Тебе решать. А я в любом случае получу от тебя то, что хочу.

Он отвернулся с цепочкой чар, оглянулся, бледные глаза блестели, как лед.

— Я кое-что скажу тебе, Лир, — негромко заявил он, повторяя фразу Лира. Бастиан жестоко улыбнулся. — Ты можешь знать, как работает игра, но ты проиграл раньше, чем игра началась.

Сжимая утихшие чары, Клио ждала, что сигнал вернется. Иначе как ей найти Лира?

В приемной гудели голоса, советники, гонцы и стражи суетились вокруг. Ровин кричал приказы, так сосредоточился на поиске сына, что едва смотрел на нее с тех пор, как чары поиска угасли.

Почему они угасли? Почему Лир был далеко от сарая в саду? Ее дрожащая рука сжалась на камне. Если стражи замка поймали его, они привели бы его сюда.

Почему сигнал оборвался?

— Леди Клио.

Она подняла голову. Страж, забиравший у нее чары поиска, с опаской глядел на нее.

— Что это за чары? — спросил он. — Почему они активировались?

Она посмотрела на свой кулак, в котором был камешек.

— Вы подавали сигнал? — с подозрением спросил он. — Кто-то ждет вас у лей-линии?

Она вскинула голову.

— Лей-линия?

— Я ощутил сигнал, — сказал он, его тон показывал, что он считал, что она притворяется, что не знает. — В той стороне только Северная дорога и лей-линия Белого камня.

Лей-линия. На севере лей-линия. Клио смотрела на стража с раскрытым ртом. Лей-линия объясняла пропажу сигнала чар. Они не могли ощутить Лира, если он был не в одном мире с ней.

— Ваше величество, — страж опустился перед королем. — Мы ищем и в городе. Похоже, принц Бастиан покинул земли замка.

Ровин скрестил руки.

— И не было следов? Он точно ушел сам?

— Его стражи пропали, — ответил химера. — Наверное, они с ним. Мы не нашли указаний, куда он мог пойти, но в восточном саду есть следы.

Клио напряглась.

— Какие следы? — спросил Ровин.

— Дверь сарая была открыта, и следы ног были на земле. А еще следы драки. Мы не знаем, связано ли это.

— Узнайте, — приказал король, и деймон отсалютовал.

Клио смотрела на суету без эмоций. Следы в саду, где она оставила Лира. Следы драки. Лир активировал чары поиска, а потом направился к лей-линии, о которой не знал.

Бастиан пропал. И его стражи. Пропали с земель замка. Следы драки.

Слишком много совпадений.

Какими были шансы, что Бастиан знал, что она пришла не одна? Сотни нимф в городе видели золотую ауру Лира и странные чары на нем. Она думала, что успеет поговорить с королем и Бастианом раньше, чем слухи о загадочном госте дойдут до замка.

Она посмотрела на короля, высокого и властного среди своего народа, а потом развернулась. Она решительно пошла прочь. В суете солдат и гонцов Ровин и не взглянул на нее. Все сосредоточились на заданиях, занятые приказами и поиском кронпринца, чтобы переживать о бывшей фрейлине принцессы. Все, кроме…

— Куда вы?

Настойчивый страж шел за ней.

— Мне нужно кое-что проверить, — процедила она.

— Что?

Она пошла быстрее. Клио вышла из приемной в длинный коридор, а страж преградил ей путь.

— Вам не разрешили…

Клио щелкнула пальцами. Ее сковывающие чары были такими быстрыми, что он успел лишь охнуть, а потом оказался обездвиженным.

— Прости, — сказала она. — Я ухожу. Скажи королю… что я вернусь, как только смогу.

Она обошла застывшего стража и побежала. Скорость нимфы несла ее по знакомым коридорам, Клио вырвалась в боковую дверь. Она прожила в замке больше трех лет, умела избегать стражи. Пара минут, и она перепрыгнула стену и направилась по тропе.

Она еще не бывала на Северной дороге, и если бы не табличка, она пробежала бы мимо. Она ждала дорогу, но это была лишь тропа вытоптанной травы, что отделялась от улицы. Клио побежала по тропе, надеясь, что лей-линию будет не сложно найти.

Она хотела бы уйти с благословением отца и помощью стражи, но не могла рисковать. Ей придется сделать это одной.

Сабир показал ей, как другие деймоны, даже надземники, могут реагировать на редкого мастера-чародея. Если она расскажет Ровину о Лире, он может решить, что инкуб — оружие, возможность торга, шпион или преступник. Ровин не знал о лжи Бастиана, значит, не знал, что Бастиан отправлял ее в Подземный мир.

Она бежала, высокая трава хлестала по ее рукам. Тропу было едва видно. Большие деревья сменились мелкими, листья на них напоминали иголки, и они больше подходили каменистому пейзажу и холодной горной погоде. Дорога вилась среди кристаллов и булыжников от древних камнепадов, и вскоре тропа пропала, а Клио бежала по гравию.

Клио понимала, что это была глупая идея. Путешествие по лей-линии не отследить. Бастиан мог забрать Лира куда угодно.

Но если он покинул замок, значит, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал о Лире. Их не было в Ириде, иначе она ощутила бы чары поиска. Если бы он отправился на земли другой касты или правящей семьи, то рисковал бы привлечь внимание. Значит, он отправился на Землю.

Она была там только в Бринфорде, только там деймонов принимали, так что оттуда она начнет. Пока чары поиска активны, она сможет найти Лира.

Она не знала пока, что сделает, добравшись до него.

Ей не стоило переживать из-за лей-линии. Найти ее было просто — ее защищали отряд солдат нимф и химер в открытой долине, лей-линия пересекала ручей в конце.

Клио замерла на тропе и оглядела долину, но подкрасться к линии не удалось бы. Она сошла с тропы и спустилась по склону. Солдаты смотрели на нее, пара нимф отделилась от хижин, у которых стояли остальные.

— Леди Клио? — нахмурился нимф. — Я не слышал, что вы вернулись. Эта лей-линия перекрыта. Что вы тут делаете?