Александра Лисина - В двух шагах от рассвета

Через пару минут сосредоточенного молчания посторонние ароматы перестали иметь для нее всякое значение: Колючка начинала Охоту. Она не боялась пропустить гнезда: это было попросту невозможно. Новая, недавно обретенная способность настраиваться на один единственный нужный запах превратила ее в идеального нюхача, с которым не сравниться ни обычному Охотнику, ни даже карнеши. Подвал или заброшенная крыша, два метра или все двести… высота и расстояние до гнезд больше не имели никакого значения. Любой, даже неактивный, спящий вампир (и еще не дозревший, в том числе!) не смог бы укрыться от настойчиво ищущего взора кейранн-сан. Οна это знала. Чувствовала с тех самых пор, как стала совершеннолетней.

Сложность была лишь в одном: когда этих призрачных алых нитей, безошибочно направляющих ее по следу, словно ищейку, становилось слишком много, Ева неожиданно начинала путаться, как глупый котенок в бабушкином клубке. Она почти видела, как незримые поводки от кладок переплетались между собой, вязались странными узлами и порой скапливались бесформенными комками. А где – то, наоборот, натягивались так, что вот-вот готовы были порваться.

За последние два месяца Охотница немного научилась узнавать эти узоры: большие скопления, как правило, означали спящие гнезда, одиночные нити – отдельных активных особей, удалившихся от своих кладок (причем по нитям можно было даже определить, откуда именно они вылезали!). А оборванные и безжалостно растрепанные отростки наглядно показывали те места, где уже успели поработать Охотники – это значило, что там трупоедов больше не водилось. Следы, как выяснилось позже, сохраняли свой неповторимый запах еще пару дней после того, как гнездо было вскрыто и зачищено, а потом безвозвратно исчезали. Хуже другое: с каждым днем число таких «оборвышей» становилось все больше – что-то явно готовилось.

– Ладно, поехали, – встрепенулась Колючка, и Шмель послушно прибавил газ. За окнами замелькали серые тени новостроек вперемешку со старыми домами ещё эпохи Хрущева, Брежнева и незабвенного товарища Сталина, узкие тротуары, истоптанные дорожки, замызганные дворики, сменяющиеся довольно миленькими клумбами и пустыми детскими площадками. В голову ворвался шорох шин по неумытому асфальту, рев моторов и нарастающая гарь выхлопных труб. Пару раз проскочили мимо цветочных ларьков, и в воздухе ощутимо пахнуло лилиями…

Она закрыла глаза, привычно отсекая все ненужное, а чуткий нос дрогнул, безошибочно выделив искомое, и немедленно нарисовал жирную красную линию, что жадно протянулась к ближайшей пятиэтажке.

– Τам! – она быстро ткнула пальцем в сторону. – Οдиночка. Подвал.

– Калинина, двадцать, – быстро перевел Край для Чери.

Олежка добросовестно отстучал по клавиатуре.

– Сразу на карту заносишь? – негромко поинтересовался Кот, заглядывая через плечо напарнику. Чери раздраженно мотнул головой.

– Нет, пока просто списком, а потом разберусь, что и где. К вечеру шефу уже в готовом виде отдам, а нам сейчас без надобности. Да и время экономит.

Колючка снова повела носом.

– Τам! Еще одиночка.

– Дом тридцать четыре, – отозвался Край. – Шмель, езжай помедленнее!

– Не надо, я успеваю… Там! Сразу двое!

Ингвар с нескрываемым любопытством следил за работой новоиспеченной кейранн-сан, периодически сверяясь со своими ощущениями, гораздо более совершенными, чем у человека. Потрясающе! Она чуяла их даже там, где его собственный нос позорно пасовал и на все лады уверял, что дом чист. С нескольких сотен метров! Влет! С ходу! Из окна хоть и медленно, но все-таки движущегося автомобиля! Утром! Карнеши восхищенно прищелкнул языком и, наконец – то, поверил, что перед ним действительно сидела прямая наследница Вертиары. Надо же, Ева Цетиш… полукровка, о которой до последнего времени никто даже не подозревал! Та, которая сумела одолеть саму Ирму в неравном поединке. Владеющая всей полнотой силы прежней кейранн-сан – своей матери, Вероники Цетиш.

Артем возбужденно заерзал на сидении, настойчиво втягивая ноздрями влажный воздух, но потревожить Охотницу не решился. На вопросительный взгляд отца странно сверкнул глазами и на пальцах объяснил, что хочет попробовать свои силы. От молчаливого разрешения сразу обоих наставников просиял и радостно вдохнул, довольно уверенно понижая порог чувствительности, но вскоре огорченно понурился: к огромному разочарованию, ему не удалось уловить даже намека на запах крашей. Слишком велико было расстояние.

– Αрес, иди сюда, – не открывая глаз, попросила Ева. – Садись рядом и возьми меня за руку.

Мальчик повиновался беспрекословно.

– Τеперь закрой глаза и представь, что ты – это я. Что смотришь сейчас через меня, дышишь так же, как я. Чувствуешь вместе со мной… – под изумленными взглядами Охотников юный карнеши послушно опустил веки и, робко ухватив ее за руку, сосредоточенно замер. – Ну, как? Узнаешь?

Арес радостно вздрогнул, когда перед его внутренним взором возникла странная, но необычайно четкая картинка, к которой не требовалось пояснений: все было предельно ясно. Спасибо кейранн-сан за заботу и первый важный урок.

– Да! Τеперь вижу! Это что, они? Те нити? Это же здорово… Ой! Вон та потянулась прямо к дому! – карнеши вдруг испуганно распахнул глаза. – Куда – то вниз… там же люди!

– Зеленый, тринадцать. Подвал, – ровно сообщил Край и одобрительно кивнул сыну: молодец! А Ингвар, ощутивший присутствие вампиров почти одновременно с мальчиком, но не глазами, а чутким обонянием, молча показал большой палец: совсем неплохо для первого раза.

Артем снова просиял.

– Τы прав, малыш. Это именно они, – подтвердила Ева. – Запомнил запах? Теперь пробуй сам.

Карнеши послушно убрал руку и напряженно застыл, всеми силами пытаясь почувствовать притаившихся крашей. Представил их неприятный запах, заранее сморщился, даже брови нахмурил от неимоверного усилия и крепко стиснул пальцами подлокотники. Те жалобно скрипнули и опасно прогнулись.

Кот красноречиво переглянулся со Шмелем: мальчишка оказался невероятно силен!

– Ева? – Чери ненадолго поднял голову от монитора и смущенно прокашлялся. – А он что, тоже чует их на расстоянии? Как ты? Без «суперсенса»?

– Угу. Только немного слабее.

– Это что, препарат какой-то? Стимулятор? Или новое поколение «сенса»?

– Нет, – неохотно отозвалась Колючка. – Это просто особенность наших организмов.

Олег озадаченно нахмурился (этой информации в сети не было, даже намека не проскакивало, иначе он бы знал) и перевел взгляд на странного чужака.

– Ингвар? А ты?

Карнеши согласно кивнул, подтверждая его догадку, и снова отвернулся, знаками показав, что не намерен распространяться на эту тему подробнее, отчего Чери нахмурился сильнее, но дальше выяснять не стал: у таинственной «альфы», о которой даже Сеть пугливо умалчивала, не могло не быть своих секретов.