Оксана Головина - Тени прошлого

— Я хочу позаботиться о его руках, потому что виновата, — обратилась Ванда к знахарю, высыпая горсть монет на его прилавок, — и не более того. Мне просто нужно средство от ожогов. Он страдает, прошу, дайте мне его, и я уйду.

Не ожидая услышать подобные слова, и то, как от искреннего волнения дрогнул голос студентки, Рэйван даже забыл на мгновение о боли в руках. Заноза откуда-то узнала о его ожогах? Пришла сюда из-за него? Хм… выходит, стоило помучиться, чтобы услышать эти слова.

— Я надеюсь, что этого хватит, — Ванда добавила на стол ещё несколько монет, уверенная, что и так переплатила бестактному дядьке.

Тот опустил на прилавок небольшой пузырёк с густым и противно пахнущим содержимым. Он собрался вновь подначить возмущённую девицу, ни на мгновение не сомневаясь, что та не имела никакого отношения к Арду. Но так и замер с приоткрытым ртом, стоило поглядеть повыше её головы на молчаливого посетителя. Уж давно он ничего не боялся, а тут страх пронял до самых пяток, вынуждая похолодеть и умолкнуть. Казалось, сама смерть пожаловала в его берлогу, и вот-вот предъявит свои права на бедовую душу…

Кто такой? Что ему нужно? Стоит мрачной тенью над девицей, а пол уже устилала тёмная призрачная дымка, клубясь и подбираясь к прилавку. Решаясь поскорее отделаться от этой странной парочки, Аннук нервно вручил Ванде пузырёк, и снова замер, теперь замечая и чёткий чёрный рисунок на её ладони.

Ванда к своему удивлению наблюдала за тем, как менялось выражение лица знахаря. Некоторое ошеломление мужчины сменилось настороженностью. Затем он воровато огляделся и немного подался через стол, хрипло шепча, будто его мог не слышать тот неизвестный посетитель. Кстати, что уж бедолага там так скромно молчал всё это время? С таким знахарем и до утра очереди своей не дождёшься!

— Говорят, что в трактире старика Джухайна можно испить лучшего в Валмире дамийского вина… — проговорил Аннук, и с некоторой опаской нервно ухмыльнулся, — нельзя побывать в нашем замечательном городе и не попробовать его.

Знахарь медленно кивнул, то же сделала и Ванда, скептически глядя на странное поведение мужчины. Но видя затем, как тёмный взгляд валмирца остановился на рисунке, немедленно скрытом пузырьком с живительной мазью, Ванда поняла намёк. Он узнал его, этот знак? Что же нарисовал Лейтон? И почему такова реакция этого человека?

— Благодарю за совет, — пробормотала она, понимая, что при посторонних расспрашивать не станет, да и как можно задерживать очередь в подобном месте?

Виновато разворачиваясь, Ванда собралась покинуть дом знахаря и вернуться на шумную улицу. Да вот только и шагу сделать не смогла, буквально упираясь лбом в чью-то твёрдую грудь.

— Ты… — она подняла голову, возмущённая бестактностью посетителя, подошедшего так близко, что не дал пройти, — вы?..

Глаза девушки расширились от неожиданности, когда смогла увидеть лицо, укрытое глубоким капюшоном.

— Что вы здесь делаете? — обратилась она к Рэйвану, меньше всего ожидая увидеть его за пределами Арда.

— Страдаю, — явно желая поддразнить, повторил её недавние слова мужчина, — полагаю, кружка хорошего зелья Джухайна и ваша бережная забота, станут отличным завершением этого долгого дня.

— Я… — договорить ей не дали.

Не обращая внимания на испуганного хозяина дома, Кристиан схватил её за запястье, увлекая за собой, прочь, под ночное небо и шум рынка. Ректор притормозил лишь на мгновение, быстро оглядываясь и выбирая более короткую дорогу, позволившую им добраться до нужного трактира.

— Не вынуждайте тянуть вас, как малое дитя! — зазвучал у её уха голос Рэйвана, когда склонился, чтобы быть расслышанным в окружавшем шуме.

— Куда вы собрались? Отпустите! — Ванда попыталась освободиться, хватаясь за руку мужчины, и тут же прекратила попытку, понимая, что своими действиями ранит его ещё больше.

И зачем схватил, если испытывал боль?

— Отпустите, — уже спокойнее отозвалась она, когда вернулось чувство вины за ранее содеянное, — я пойду за вами. Сама…

— Звучит так, будто я веду вас на помост, Синхелм, — мрачно проговорил Кристиан.

Он не отпустил её, продолжая идти вперёд, и расталкивать толпившихся горожан своими широкими плечами. Оставалось подчиниться и следовать за ним, гадая, что же затеял умай, и почему оставил этот непонятный знак на её ладони.

— У вас… — она перевела дыхание, едва успевая за широким шагом Рэйвана, — у вас, наверное, есть очень важные дела в городе. Наверняка есть.

— Вы убеждаете меня или себя, каэли? — хмыкнул сердито некромант, крепче сжимая руку на её запястье.

Ванда только невнятно проворчала в ответ, несчастно скривившись и мысленно перечисляя все известные проклятия. Ну как её угораздило столкнуться с ним и именно сейчас? Она была совершенно не готова к этому. Видимо Рэйван также как и она явился к знахарю за помощью. Он до сих пор так зол, а она ещё надеялась набраться храбрости и отнести лекарство.

Ванда ещё раз убедилась в том, что ни о каком выполнении испытания и речи быть не могло. Теперь у неё и повода нет прийти в ректорский кабинет. Разве что опять подпалить что-нибудь или сцепиться с кем из студентов, чтобы вызвали сами… Ну хоть совесть не будет так заедать, когда вручит злосчастный пузырёк.

Пока размышляла, Кристиан уже успел пересечь рынок, выводя её на более широкую улицу. Здесь хоть и было достаточно людно, но уже можно чувствовать себя свободнее, не натыкаясь на прохожих. Слышалась музыка, громкие голоса праздновавших горожан и гостей города, да чей-то весёлый смех. Хоть кому-то хорошо…

— Сюда! — скомандовал Кристиан, отходя с центра широкой, выложенной тёмной брусчаткой дороги в сторону видневшегося трактира.

Тяжёлая кованая вывеска покачивалась на двух цепях, приглашая подняться на крыльцо и войти в двухэтажное здание. Мокрая после недавнего дождя черепица на крыше переливалась оттенками фиолетового, благодаря горевшим фонарям. А усыпанная разноцветным серпантином и сладко пахнущими лепестками дорога вокруг трактира, придавала ещё больше чудаковатости его виду.

Все ставни окон первого этажа были распахнуты. Ванда могла наблюдать за тем, как шумно веселились завсегдатаи, выкрикивая восхваления Ламону и ударяясь высокими кружками с хмельными напитками. Половина из них проливалась при этих действиях на стол, но мужчины и не замечали этого, продолжая праздновать.

— Застегните куртку, — велел Рэйван, стоило им подняться на широкое крыльцо, — и не вздумайте глазеть по сторонам, юная каэли.

Ванда подчинилась, и Кристиан толкнул двустворчатые двери, приглашая входить внутрь приглушённо освещённого горевшими свечами помещения. Медные потемневшие канделябры на три свечи стояли и на каждом деревянном столе, добавляя тёплого света. Пламя на них задрожало, стоило им войти, а дверям закрыться.