Оксана Головина - Тени прошлого

Девушка выглянула из-за спины Кристиана, тут же замечая за стойкой огромного дядьку, с седой бородой, заплетённой в две косы. Волосы Джухайна были аккуратно зачёсаны назад, и подвязаны кожаным шнурком в хвост. Ужасный шрам пересекал щёку мужчины, а почти прозрачный взгляд остановился на вошедших посетителях.

Рэйван коротко кивнул трактирщику, и подтолкнул свою спутницу в спину, направляя к одному из дальних свободных столов. Хозяин заведения молча кивнул в ответ, опираясь локтями на широкую угловую стойку. За спиной Джухайна в стену было вмуровано несколько бочек с кранами. Между ними соорудили большой стеллаж с блестевшими тёмным стеклом бутылками. Слева от стойки располагалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Огромный камин занимал центр правой стены трактира, и сейчас на его открытом огне готовилась на вертеле некая дичь.

— Садитесь, — Рэйван кивнул на стул с высокой спинкой, и девушке пришлось послушаться, не желая привлекать к своей персоне лишнего внимания.

Сам Кристиан опустился на стул напротив неё, теперь снимая капюшон куртки. Мужчина тряхнул головой, позволяя белоснежным прядям укрыть сверкавшие серебром глаза. Он смотрел на неё так внимательно, что Ванда растерялась, но не рискнула отвести взгляд. Пусть не радуется её смущению. Не сбирается веселить его. Просто отдаст зелье Аннука и попробует расспросить трактирщика о странном рисунке на своей руке. Может это и не даст ничего, но стоит рискнуть.

— Отсыпанных Аннуку монет хватило бы и на котёл его зелья, — неспешно проговорил Рэйван и немного подался вперёд, опуская руки на стол, ладонями вверх, — раз уж так переживали за меня, то действуйте, каэли.

— Что? — глаза её стали шире от этого заявления.

Ванда хотела возразить или ответить хоть что-то, но взгляд опустился на ладони мужчины, заставляя задержать дыхание. Боги… И как он мог быть так спокоен, терпя несомненную боль? Она должна исправить это, но никогда не занималась подобным. Вдруг навредит ещё больше? Рэйвану стоило доверить это дело тому вредному Аннуку.

— Что же вы так нерешительны, Синхелм? — неожиданно мягко и тихо прозвучал голос Кристиана, вырывая из метавшихся мыслей, — и куда делся весь боевой дух? Первая ученица Фергаса, оказывается, готова бежать прочь от одного вида жалкой раны.

— Вовсе нет! — встрепенулась Ванда, опуская пузырёк с мазью на стол и протягивая руку к Рэйвану, — это вам должно быть страшно…

— Отчего же? — искренне удивился ректор, позволяя своей собеседнице взять его за запястье.

Пальцы девушки были восхитительно прохладными, даря небольшое облегчение его горящим ладоням.

— Вдруг… вдруг я снова причиню вам вред? — взволнованно произнесла Ванда.

— Мы с вами уже знаем действенное средство на подобный случай. Верно? — он усмехнулся, и взгляд сделался тёмным, как грозовое небо, стоило щекам девушки вспыхнуть от смущения.

— Не смейте упоминать это… этот… Не смейте! — она опустила взгляд и принялась сосредоточенно откупоривать тёмный пузырёк, — вы не имели никакого права поступать так.

Стекло словно срослось с пробкой, не собираясь подчиняться её действиям.

— Печать вашего отца на соглашении говорит об обратном, каэли, — невозмутимо произнёс Кристиан, чувствуя противный травяной запах знахарского «зелья», стоило девушке справиться с пробкой.

— Я всё ещё не видела это соглашение, — возразила Ванда, — я понимаю, что не стали бы так откровенно лгать о его существовании, но наверняка всё неправильно поняли.

— Согласно ему, вы моя невеста, Ванда, — впервые прозвучало её имя, — как я уже говорил ранее, «спасти» вас от этой участи может только безудержное желание постигать науки Арда, причём постигать успешно. В противном случае, или же если решите оставить академию, то брачное соглашение придёт в исполнение, делая нас супругами. Из уважения к Фемиру Синхелму, я позволил эту причуду. Вы можете ознакомиться с соглашением в моём кабинете. Если оно уцелело после вашего фееричного прошлого вторжения.

— Я написала отцу письмо, — нахмурилась Ванда, — он обязательно разъяснит всё. Как мог так поступить со мной? Не верю…

Уголок губ Рэйвана дрогнул, а взгляд потяжелел. Как он сейчас понимал эту малышку. Удар порой приходит от того, кому приходится доверять больше всех. Скрипя зубами, он и сам мучался от подобного решения, продолжая поиски и считая оставшееся время.

— Король вновь призвал вашего отца на службу, — приводя Ванду в смятение, внезапно пояснил Рэйван, — Синхелм сейчас наверняка где-то на северных границах Камеладера. Наш дорогой Ламон так трясётся за свой царственный зад, что до сих пор параноидально опасается нападения со стороны вердианцев. Полагаю, что ответа от своего родителя вы не дождётесь. В любом случае, в родном Ардиане его нет. При этом уверен, что свяжется с вами, как только предоставится подобная возможность.

Ванда помрачнела, нервно закусив губу и при этом, продолжая удерживать за запястье своего совершенно ненужного ей жениха. Совершенно, совершенно ненужного! Отец снова на службе? Но ведь говорил, что это в прошлом. Хотя, кто откажет королю? Ей захотелось хорошенько стукнуть венценосного негодяя, лишившего её последней возможности исправить своё горькое положение.

Она совершенно одна! И отец оставил её на попечение этого человека! Как? Как мог заключить подобное соглашение? Почему не поверил в неё? Неужели поступил так из-за сказанного тогда в доме? Но разве её нечаянная выходка была так ужасна, чтобы распорядиться ею как бездушной вещью, передавая первому встречному? Что? Что она сделала не так? За что так наказана? Но она докажет. И отцу, и сидящему напротив мужчине, что оба ошибались. Она справится, сможет. И Фергас не помеха. Уж она будет усердной…

— Советую не терять зря время и искать себе другую жерт… невесту, — Ванда сосредоточенно обмакнула пальцы в тёмную мазь и рискнула коснуться повреждённой ладони Кристиана, — вы состоятельны, молоды, достаточно привлекательны…

— Вы находите меня привлекательным? — не преминул поддразнить её Рэйван.

— Это всего лишь факт, — не поддалась Ванда, — такой же очевидный, как то, что я на роль вашей невесты не гожусь. Уж не знаю, к чему вы вообще всю эту женитьбу затеяли, но желающих девиц должно быть предостаточно. Вот и выбирайте из них. А то проведёте остаток жизни в разочаровании. Откажитесь от соглашения!

Видя, как её тонкие пальцы дрожали, и как девушка принялась в волнении дуть на его ладонь, Кристиан не сдержал усталой улыбки.

— У вас есть время, чтобы убедить меня в этом, Ванда.

— Вот и отлично! — открыто улыбнулась девушка, продолжая истязать его руки.