Евгения Сафонова - Когда завтра настанет вновь [СИ]

Это чувствуют приговорённые к смерти? Или смертельно больные? Или те, кого везут в реанимацию, в последние секунды, когда ещё работает их угасающий разум? Не зная, что встретит их в потустороннем мире, и вдруг там — ничего, только пустота, и ты просто растворишься, исчезнешь навсегда, и больше никогда-никогда не увидишь тех, кого любишь, и даже не успел толком попрощаться…

— Не бойся, — повторил Коул. Взял моё лицо в свои ладони. — Я всегда был с тобой до конца.

Когда он прижался губами к моим губам, я всё-таки всхлипнула. Без слёз.

— Я люблю тебя, — успела выдохнуть я.

…и снова открыла глаза.

Я что, задремала? Не помню, как проваливалась в сон, но снова это странное ощущение: будто что-то разбудило. Словно кто толкнул в плечо.

Я зевнула. Лениво перевернулась на спину, сквозь приоткрытые веки разглядывая заволакивающую комнату чернильную мглу.

Наверное, просто приснился кошмар, который я почему-то не запомнила. Такое бывает, когда во сне падаешь с огромной высоты и просыпаешься за миг до того, как разобьешься. Ужас, растекающийся по телу мурашками. Правда, обычно я запоминала сон, из которого вынырнула так внезапно, но…

Очертания комнаты внезапно расплылись в непроглядной мгле, — а потом исчезло всё, даже ощущение собственного тела, и я рухнула во мглу, потянувшую меня омутом.

В забвение.

***

Я стою во тьме.

Здесь нет неба и земли, верха и низа, времени и пространства. Просто абсолютная чернота, будто я снова зависла посреди морской толщи. Только теперь на меня не давит вода, и здесь есть воздух… или мне так кажется.

И прямо передо мной стоит другая я.

Это странно: так отчётливо видеть её, хотя здесь нет никакого источника света. Длинные каштановые волосы, бледное острое лицо, сизо-серые глаза, удивлённо распахнутые, изучающие меня…

Всё равно что смотреть в зеркало.

— Я что, сплю? — шепчет другая Лайза. — Кто ты?

Она — я до всей этой истории. До потери всех, кто мне дорог, до того дня, когда мама отправила нас с Эшем в Фарге. Просто глупый ребёнок, живущий в своей доброй домашней сказочке, всё ещё ждущий того, кого он никогда не встретит…

Я почти завидую ей.

— Я — это ты. Много жизней спустя… или назад. Как посмотреть.

Она только пожимает плечами. С недоверием. Ещё бы… я на её месте тоже бы не поверила.

Мы одновременно оглядываемся — и замираем.

Сбоку от нас, совсем недалеко, горит прямоугольник белого сияния, похожий на открытую дверь. Светящийся, но ничего не освещающий. Выход, выход на свет, прочь от этой темноты… и я отчётливо понимаю, не знаю, как и откуда: там — жизнь, и туда может пройти только одна из нас. А вторая останется здесь. В темноте.

Навсегда.

Хотя существует ли вообще это место, чтобы в нём можно было остаться?..

— Отсюда выйдет кто-то один, — говорит другая Лайза.

Значит, я не ошиблась. Она тоже знает.

До двери шагов семь, не больше, но никто из нас не торопится идти.

— Это так… странно. — Другая Лайза снова смотрит на меня. — Мне что, придётся бороться за право выйти с… собой?

Я не отвечаю.

Вспоминая.

Ты же хотела разорвать этот заколдованный круг, шепчет мне темнота. Ты смирилась с тем, что уйдёшь. Останься здесь, и всё закончится, и ты забудешь всю эту боль, все потери, все испытания…

— Я не знаю… не знаю, стоит ли мне бороться.

Ты всё равно не сможешь жить дальше, уговаривает темнота, вкрадчиво и убаюкивающе. Помнить всё, через что тебе пришлось пройти, все варианты своей жизни и смерти, а другая ты — взгляни на неё: как она безмятежна, как счастлива…

— Но она вернётся, чтобы умереть, — возражаю я.

Другая Лайза смотрит на меня настороженно, но мне не до неё.

Ты ведь тоже умрёшь, насмехается темнота. Знание об опасности не избавляет от неё. Не лучше ли просто отступить? Дай себе исчезнуть, а той, другой — спокойно умереть. Она даже не поймёт, что это конец, ты же помнишь, и всё станет так, как ты хотела…

…даже если ты успеешь добраться до Фарге, даже если уйдёшь на Эмайн до назначенного срока — ты так хочешь оставить всех, кого любишь, и коротать там вечность в одиночестве?..

— Нет. Не в одиночестве. — Я вскидываю голову. — Если я здесь, если я вижу своего двойника, то Коул тоже…

И осекаюсь, не договорив.

Значит, он ошибался? Две личности не просто сливаются, а вступают в конфликт? Пусть и не сразу… Мы не исчезаем бесследно, нам дают возможность выбора — вернуться или уйти навсегда. Потому что тот, кто пережил то, через что прошли мы, просто не может сдаться без боя.

Даже другому варианту себя.

Я смотрю на другую Лайзу, и решение обращает разум серебристой сталью. Холодной, непреклонной. Безжалостной.

Не это ли чувствовал Коул после сотни тщетных витков? Когда цена перестаёт иметь значение…

— Я не хотела занимать твоё место, — тихо говорю я. — Прости.

И делаю шаг к выходу.

Он даётся так тяжело, будто на ногах у меня бетонные плиты. Другая Лайза запоздало кидается следом за мной, пытаясь опередить меня, но незримая сила удерживает её на месте.

— Я не останусь здесь! — её голос режет отчаянием и яростью. — Там… там Эш и мама, и… я хочу вернуться, хочу жить, хочу выучиться на артефактора и…

Она вырывается вперёд, буквально на фут, и я чувствую, как темнота тянет меня обратно, в свои бархатные объятия.

Коул…

Нет. Если для меня ещё есть выход, я не имею права отступить. Не после всего, что он для меня сделал.

— Ты не будешь жить. Ты умрёшь, — мой голос спокоен и холоден; другая Лайза на миг замирает, и я снова равняюсь с ней. — И никем не станешь, потому что отмеренный тебе срок истекает завтра.

— Врёшь!

Она рвётся вперёд, пытается сломать невидимую стену, отделяющую её от выхода, не дающую даже приблизиться к нему, — а я только улыбаюсь. Печально, почти незаметно.

— Я — это ты, но прошедшая через то, что тебе и не снилось. И ещё много других вариантов тебя. Я сильнее. И я знаю, что ты не любишь проигрывать, но в этой борьбе тебе не победить. — Я отворачиваюсь и делаю следующий шаг. — Я не могу его подвести.

Шаг. И ещё один. Каждый новый давался тяжелее предыдущего, но свет уже рядом: ослепительный, белый, непроницаемый…

— Кого не можешь подвести? — кричит другая Лайза. — О чём ты?!

Она уже в бешенстве. О, да. Я бы на её месте тоже бесилась. Ещё как.

— О том, кого ты ждала всю свою жизнь. — Я оглядываюсь через плечо. — О том, кто любит тебя. Больше себя. Больше жизни.

Она смотрит на меня, тяжело дыша.

— Ты… встретила его?

— Встретила. При обстоятельствах, о которых я предпочла бы забыть. Но одно от другого неотделимо.

Она молчит. И я уже почти отворачиваюсь, когда она всё-таки размыкает губы:

— Я… действительно завтра умру?