Оливия Штерн - Королевская гончая

И застыла, глаза мечут молнии.

– Разве я говорил, что брошу ее? – Дарс покачал головой. – Не беспокойтесь, мисс. Ваша соседка вернется в академию живой и здоровой. Я обо всем позабочусь. А вот и ты, Клайв.

– Привет, па.

Клайв прошел мимо Эллы, окинул взглядом спальню. Затем сказал:

– Я это все уже видел. И кольцо видел. Она не хотела, чтобы ее искали, потому что…

– Знаю, – оборвал Дарс. Ему почему-то стало неприятно от мысли о том, что Элла узнает о причине бегства Луизы.

– Ты будешь ее искать, да? – Клайв сосредоточенно хмурился, все еще осматриваясь.

– Думаю, да.

– Элла, ты перекладывала здесь вещи, – сказал Клайв, – а моего жука видела?

Рыжие кудряшки качнулись.

– Нет, не видела.

– Значит, Луиза могла взять его с собой, – удовлетворенно хмыкнул Клайв. – Папа, у меня к тебе серьезное дело.

– Никак новый корабль попросишь? – Дарс подлил в голос капельку яда.

Клайв привычным жестом взъерошил волосы.

– Я старый хочу вернуть. Пойдем в столовую, переговорить надо.

В том, что Клайв что-то задумал, сомневаться не приходилось. Знать бы еще что! Но он словно воды в рот набрал и молчал все время, пока шли до студенческой столовой. Дарса так и подмывало пристать с расспросами, но приходилось себя сдерживать. Захочет Клайв, сам расскажет. Но, судя по самодовольной ухмылке, которая нет-нет да и мелькала на губах сына, задумка казалась ему если не гениальной, то близкой к тому.

В зале столовой было пусто. Дарс поймал себя на том, что забыл, когда ел, поставил на поднос высокий тонкостенный стакан с ананасовым соком, розетку с салатом из томатов, брынзы и оливок и тарелку с теплой еще, умопомрачительно пахнущей отбивной. Туда же последовали немудреные столовые приборы и салфетки. Клайв соблазнился только кофе и добрым куском ванильного чизкейка.

Они расположились за столиком у окна, и Дарс отдал должное мастерству повара: отбивная была великолепна. Сын взирал на него с удивлением, потом поинтересовался:

– Я гляжу, бегство Луизы никак не сказалось на твоем аппетите.

В его словах почудился укор, но Дарс только плечами пожал.

– Кому станет легче, если я начну себя морить голодом? Ближайшие двадцать – тридцать часов мне надо быть на ногах, Клайв. Как ты понимаешь, закидываться энергетическими препаратами лучше на сытый желудок.

Клайв помолчал, задумчиво ковыряя ложечкой чизкейк, а Дарс вдруг подумал, что он совсем не знает своего сына и даже предположить не может, о чем тот сейчас размышляет. Плохой отец? Возможно, но ничего с этим не сделаешь. Приходится выбирать: либо безопасность империи, либо воспитание драгоценного отпрыска. Впрочем, у Дарса-то и права выбора в свое время не оказалось. Брат попросил быть рядом с ним, служить империи, и Дарс не мог отказать. Увы, отнюдь не во благо собственному ребенку, который очень незаметно и быстро вырос и который все же унаследовал характер матери. Слишком горячий, способный на любую глупость или авантюру. Только и надежда, что еще повзрослеет и остынет.

«А сам-то, сам? – Дарс усмехнулся про себя. – Влюбленный идиот…»

– Мне кажется, ты хотел что-то со мной обсудить, – сказал он вслух, отрезая очередной кусок от отбивной.

Клайв медленно отхлебнул кофе и прикрыл глаза.

– Скажи, папа, сколько времени понадобится, чтобы найти, в каком из входов в сигма-тоннель зарегистрирована «Тайна»?

– Пару суток по Рамосу. К чему вопрос? Раньше вряд ли получится, система и без того перегружена.

– Мне кажется, я могу ускорить процесс, – прошептал Клайв, – но взамен хочу полететь с тобой.

– Это исключено, – отрубил Дарс. – Во-первых, я не могу рисковать наследником империи Квеон. Заметь, теперь уже действительно наследником. Во-вторых, я беру с собой группу захвата. Что ты там будешь делать, Клайв? Эти люди знают, как вести боевые действия. А ты – нет.

– У тебя на диво логичные доводы, – недовольно буркнул Клайв, – мне казалось, что я могу помочь.

– Можешь, – быстро согласился Дарс, – выкладывай, что там у тебя на уме. Речь ведь идет о том, чтобы как можно скорее найти Луизу?

– Зачем ты ее хочешь найти, па? – Голос Клайва внезапно прозвучал устало. – Мне просто нужно услышать это еще и от тебя. Луиза давно мне сказала. Она на самом деле для тебя что-то значит или это просто девчонка, с которой ты развлекся?

– Мне не до развлечений. – Дарс хмыкнул. – Это вы развлекаетесь. Если я найду ее живой, то введу в дом своей женой. Она никуда от меня больше не сбежит, вот ей-богу. И я совершенно серьезен, Клайв, нравится тебе это или нет.

– Скажем так, я не в восторге от перспективы обзавестись мамочкой, которая меня старше всего на пару-тройку лет, – проворчал Клайв, – но я принимаю твое решение, па. Я всегда тебя уважал, ценил. Ты ни разу в жизни не напорол какой-нибудь глупости, так что… Эх, раз уж ты не хочешь брать меня с собой, я помогу, оставаясь на Рамосе.

И умолк, принявшись за чизкейк.

Дарс испытал желание перевернуть его Клайву на голову.

В то время, когда дорога каждая секунда и Луизу могут убить – а что еще делают с предателями? – этот засранец уминает пирожное.

– Она, скорее всего, взяла с собой моего жука, – спокойно произнес Клайв, – вход в каждый сигма-тоннель подключен к глобальному нейропространству империи. Жук должен оставить метки, ориентированные на мой личный интерфейс на входе и выходе.

– Хлебные крошки? – В душе яркой, сияющей волной поднималась гордость за сына.

– Вроде того, – Клайв кивнул, – понимаешь, не то чтобы я хотел следить за Луизой, но вот этот ее прыжок в пруд натолкнул меня на мысль, что с ней не все в порядке, причем сильно, и за ней лучше приглядывать – знать, куда ее понесет в следующий раз. Жук был настроен так, что если ее состояние организма будет сигнализировать об опасности для жизни, то он сразу даст сигнал.

– Куда?

– Мне в голову. – И Клайв выразительно постучал себя пальцем по лбу.

– Э… И что сейчас у тебя в голове? – осторожно спросил Дарс.

– Пока тишина. – Он пожал плечами. – Думаю, что она просто пока не добралась туда, куда собиралась.

– Думаю, что и мы сейчас с тобой полетим. Домой, Клайв. Подключаться к нейропространству.

Ровно через два часа Дарс отдал распоряжение готовить транспорт и группу захвата. Клайв больше не просился с ним, лишь угрюмо наблюдал за сборами. Сидел в кресле, положив ногу на ногу, и нарочито раздражающе постукивал пальцами по подлокотнику.

– Что это? – спросил он, когда Дарс закатал рукав и вынул из ящика стола шприц-капсулу.

– Новая прививка. Обязательная профилактика для всех участников боевых действий.

– Я не знал, – в глазах Клайва блеснул интерес, – и что там?

Дарс поморщился. Он, конечно, сильно преувеличил тот факт, что ее прямо-таки делают всем. Эту дрянь вообще редко кому кололи, потому что и средство было неприлично дорогим, и постэффект бывал тяжелым. Но в нужную минуту препарат мог спасти, потому что…