AnaGran - Невеста тёмного лорда [СИ]

— То есть бездействовать? — уточнил брат, привалившись к двери.

— Это не бездействие, сын мой. Это достойное принятие поражения.

Меня передернуло от такой формулировки.

— Поражение? — ошеломленно спросила я.

— Дорогая моя, у тебя жениха из-под носа увели!

— Ещё нет! — резко ответила ей. Тарелок не осталось. — Кольцо у меня. Значит он мой!

— Хочешь потягаться с Императором? — помахала она письмом. Это немного умерило мой пыл. — Боюсь, что у нас нет времени выяснять, что там произошло. Тем более, Вильяма застал с поличным сам принц, который и устроил скандал с утра пораньше.

Мама замолчала, глянула на письмо.

— Дитмар предлагает выйти тебе за Бернарда.

— Что? — произнёс мой брат, потрясенно переводя взгляд с меня на маму и обратно.

— Это… серьезно?

— Совершенно, тут черным по белому написано.

— Он что попросил за сына у тебя моей руки? — сообразила я.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила мама. — Что-то вроде компенсации за моральный ущерб.

Я устало потерла лоб, а потом глаза.

— Ты можешь стать Императрицей?! — ещё сильнее удивился брат, а глаза у него были как два блюдца.

— Я не стану Императрицей, Николя. И уж точно не выйду замуж за Бернарда.

— Но он, кажется, был в тебя влюблен? — продолжил братец. — Помнишь? Он одно время часто приходил к нам. Это было до того как Вил тебе предложение сделал!

Я гневно на него посмотрела.

— Он достойный кандидат тебя в мужья: власть, деньги, социальный статус, манеры. Честно говоря, отказывать ему глупо.

— Мама?! — ужаснулась я, не ожидая такой подставы с её стороны!

— Что? — развела она руками. — Мальчик к тебе давно не ровно дышит.

— А Вил?

— А что Вил? Это уже не наша проблема.

В комнате повисло молчание. Брат удивленно переводил взгляд с меня на мать и обратно, и явно никак не мог понять происходящего. Что-то у него там, в голове не складывалось. Да и у меня тоже не особо шестерёнки ворочались.

— Я не выйду за Бернарда, — сказала четко и ровно, чтобы все услышали и намотали себя на ус.

— А за кого тогда? — сложила мама руки на груди. — Ты самая богатая невеста в Тёмной Империи после принцессы, а по уровню силы она тебе даже в подметки не годиться! Тебе двадцать четыре. Ещё три года и станешь старой девой.

— Ну и пусть! — возразила мне. — Мне кроме Вильяма никто не нужен.

— Нету больше твоего Вильяма, — тяжело вздохнула мама. — Был наш, стал их. Лучше за женихом следить надо было.

— То есть ты в это веришь?

Мама задумалась и пожала плечами.

— Так что мне ответить Императору?

— Напиши, что у меня большое горе, и я убиваюсь по жениху.

— Очень смешно, — ответила мама, вставая с дивана. — Я позову слугу, чтобы тут всё убрали, — и обратилась к брату. — Пойдём, дорогой мой, обсудим твоё обучение в университете.

И они ушли. Чуть позже пришла горничная с метлой и совком, испуганно ойкнула, когда заметила меня.

— Не обращай внимания, — сказала ей. — Делай спокойно свою работу.

На столе меня ждал чай и десерт. И под звонкое треньканье осколков посуды, я ела пирожное, которое совсем не приносило радости.

Всё утро я провела в кровати, упиваясь жалостью недостойной благородной леди. Но так уж сложились обстоятельства. Заходила горничная, докладывала о людях, с которыми у меня сегодня были запланированы встречи, но ни сил, ни желание заниматься делами не было. Боевой настрой испарился за ночь. Утром всё вообще по — другому стало выглядеть.

Я раскисла.

— Миледи, — в комнату снова вошла горничная. Было видно, что ей неловко, но всё же она пришла. — Миледи…

— Уйди, — тихо, но твёрдо сказала я.

— Простите, но там…

— Я сказала, уйди! Я сегодня никого не принимаю!

Девушка молча ушла, а я сильнее закуталась в одеяло как в кокон теплый и уютный… шторы плотно закрыты, и в комнате было темно. Такая простая иллюзия ночи, но с улицы всё равно доносились чьи-то голоса сквозь открытое окно. Захотелось вернуться в поместье, подальше от всей этой городской суеты и от дворцовых интриг. Никогда не думала, что и меня затянет в эту трясину.

Дверь снова открылась.

— Вставай! — требовательный голос матери, тяжелый шаги и потом с меня содрали одеяло. — Принц ждёт!

— Что? — села я на кровати.

— Его Высочество в гостиной, — проговорила мама, смотря на меня. — Он требует разговора. Поднимайся живо!

Я растерянно встала с кровати. Щёки горели. Мама выглядела взволнованной.

— Всё в порядке? — спросила у неё.

— Пока да, — кивнула она. — Приведи себя в порядок, — потрепала меня по щеке. — Он ждёт тебя.

— Он ведь не предложение пришёл делать? — заволновалась я, стоя босиком.

— Кто знает, — пожала она плечами и вышла.

Кто знает?

Пришла горничная, которая помогла мне надеть платье, а потом быстро собрала мои волосы в прическу. На туалетном столике лежал прощальный подарок Вильяма — подвеска, что подарил перед летним балом. И я надела его, убеждая себя, что кольцо всё ещё моё, Вильям всё ещё мой жених, а принц просто зашёл на чай… но получалось плохо.

— Миледи? — появился в дверях немного нервный дворецкий.

— Это всё ещё мой дом? — спросила его.

Горничная и дворецкий переглянулись, не понимая вопроса.

— Да, миледи, — немного ошарашенно проговорил Альбер.

— Это хорошо, — продолжала я смотреть на себя в зеркало.

Мой дом — моя территория. Я тут в безопасности, а он всего лишь гость. Его бояться?

Резко встала и чуть не свалилась.

— Миледи? — тут же ко мне подошла горничная.

— Всё в порядке, — сказала я ей и выпрямила спину. — Всё в порядке, — это уже для себя.

И пошла в гостиную с гордо поднятой головой и дружелюбно-вежливой улыбкой на губах. А если всё же предложение? Что тогда? Принять? Отказать? Боги! Почему я об этом вообще думаю? Конечно же, нет!

Принц выглядел великолепно. Черные волосы зализаны на бок, белая рубашка, темно-синий камзол с золотистой вышивкой (такие сейчас в моде), тёмные брюки и высокие сапоги. На левой руке фамильное кольцо с гербом. Вид у наследника был самодовольный.

— Ваше Высочество, — присела в реверансе. — Чем обязана?

— Леди Черн, — протянул наследник. — Вы прекрасны как всегда, — и он подошёл ко мне, взял мою руку, поцеловал.

— Не скажу, что рада вас видеть, — забрала у него руку.

— Я понимаю, — отошел он на пару шагов, — что ваш жених нанёс вам оскорбление, и вы озлобились не только на него, но и на всех мужчин в мире.

— Вам показалось, — сказала я, стараясь держать эмоции под контролем.

— Если это так, — он внимательно смотрел на меня, — то я очень рад. Присядем?

Я села в кресло, хоть он и указал на диван. Принц присел в кресло напротив, между нами был деревянный журнальный столик, на котором сейчас стояла одинокая чашка чая на блюдце. Если он и был недоволен моим решением, то виду не показал.