Zaryana - В погоне за мечтой [СИ]

Единорог остался жить с полуволками: они не держали его, не запирали в красивой тюрьме, он волен был уйти тогда, когда захотел бы. Но все-таки иногда волшебный конь приходил полюбоваться на прекрасные рощи и парки Элинов, с интересом глядя на так понравившиеся яблоки. Но свобода важнее яблок, тем более, что волчата угощали его сладкой морковкой.

Элины видели, что единорог не хочет возвращаться к ним и возненавидели того, кого некогда боготворили, за то что тот презрел их гостеприимство, их великолепные сады, и самое главное за то, что предпочел их, прекрасных Элинов, каким-то безобразным недочеловекам. И задумали они страшное: убить единорога, обвинив полуволков, а затем уничтожить их всех, отомстить, так сказать, за смерть чудесного коня. А Она, узнав «правду», все поймет и простит, ведь Она знает как красив единорог.

Все случилось как они задумали: в одно прекрасное утро Элины пришли проведать чудесного коня, как это бывало не раз, обнаружили растерзанные, окровавленные останки, обвинив волколюдей в вероломном убийстве, напали на них. Но Элины просчитались — зверолюди были гораздо более умелыми воинами, отлично владеющими оружием, выносливыми, яростными в бою, но самое главное, они были готовы отчаянно биться, защищая своих детей.

Бойню остановила Она. Праматерь слишком поздно узнала, что происходит, и поспешила вмешаться. Но не многим из Элинов удалось спастись, да и полуволкам досталось.

Праматерь не поверила Элинам, Она обвинила их в предательстве и эгоизме. Отвращение и неприязнь к другим народам уже сыграли свою негативную роль в их истории.

«Я сделала большую ошибку, поверив вам и дав второй шанс вашему народу на этой прекрасной земле. Вы не усвоили уроков прошлого. Вы посмели развязать бойню с народом, который был создан для войны! Но я не буду вас наказывать — вы уже наказали сами себя! Вы можете оставаться здесь, в своих садах, но на мою поддержку и защиту не надейтесь. Я не приду на помощь!», — устало сказала Праматерь Элинам и отвернулась от них. С тех пор Ее светлый взор никогда больше не обращался в сторону этого народа.

Прекрасные Элины вернулись в свои сады, продолжали ухаживать за ними. Но Элинов было так мало, что большая часть их великолепных рощ и парков погибла, как они ни пытались их сохранить, и даже Пути теперь им не могли помочь. Да и сам этот народ не смог восстановиться после бойни с полуволками — он также, как и их сады, медленно, но неотвратимо исчезал до тех пор, пока от них не остался только подземный город.

— Вот такую печальную легенду рассказал тот дракон, — грустно улыбаясь, закончил свой рассказ Осто.

— А что же стало с полуволками, Праматерь и их наказала? — я не понимала о чем Осто грустит, неужели ему жалко глупых Элинов?

— По легенде, полуволки были готовы к суровому наказанию — ведь они нарушили слово, которое давали Праматери. Они обещали, что никогда не будут воевать, нападать и убивать. Но здесь речь шла о детях, о их выживании, ведь Элины были настроены вырезать всех полулюдей. И взрослым зверолюдям пришлось нарушить данное слово. Она это понимала, но все-таки наказала их — Она забрала их получеловеческий облик, оставив звериный, да к тому же поселила на территории вечных морозов и снегов — по легенде они и сейчас должны жить на Альде.

— Ужас какой! — Я поежилась, мне даже думать об Альде холодно, а они живут там! — А откуда ты знаешь эту легенду? Не уже ли тебя пригласили на встречу с драконом? — спохватившись, спросила я Осто.

— Тот студент рассказал, у которого дракон в приятелях водился. Он попросил провести его по Пути, так как я сам прошел. Я провел пару раз туда и обратно, а он в благодарность рассказал эту легенду. Позже, лет через пять, была большая статья в «Вестнике Адрастериона» про эту экспедицию и про Пути в частности — ими научились управлять и стали использовать в тогда еще только открывшемся заповеднике.

Мы замолчали, каждый думал о своем. Весь рассказ Осто я слушала, восторженно замерев, даже дышать переставала от восхищения в особо напряженных местах. Я и предположить не могла, что у моего друга была такая интересная жизнь, а ведь это только маленькая ее часть!

— И вот что мы сделаем, Лика, — нарушил тишину Осто.

— Что? — завороженно прошептала я.

— Мы пойдем обратно до Пути, переместимся в заповедник и отправимся к забору, — четко и просто ответил мой друг.

— Опять три часа тащиться по лесу? — ужаснулась я.

— Ничего не поделаешь — мы должны это сделать, — сочувственно глядя на меня, произнес Осто, — причем желательно сегодня.

— Почему сегодня? Мы отправимся прямо сейчас? — жалобно вопросила я.

— Почему сегодня? Посмотрите на себя — вы ранены, у вас ожоги. Я удивляюсь, почему вы еще стоите на ногах и можете куда-то идти. Магия, наверное, вам помогает. Но это пока! Неизвестно, что будет через час или два. Ваши раны надо обработать. Мы в незнакомом лесу, у нас нет еды и воды — на ягодах и корешках долго не проживешь. Я знаю несколько целебных трав и могу приготовить из них отвары. Но для этого нужен хотя бы огонь. И если вы заболеете всерьез, я не смогу вам помочь. Нет мы идет обратно сегодня. Отдохнем еще с полчаса и двинемся в путь.

Я только горестно вздохнула на эту эмоциональную речь моего друга.

— Так что же такое Пути? Новый вид порталов или что-то совершено иное, но тоже, как и порталы, позволяет перемещаться с одного места на другое? — Тяжело дыша и отдуваясь, пропыхтела я. Осто шел максимально быстро, так что мне приходилось бежать за ним, чтобы не отстать. — Если верно второе, то в чем принципиальная разница между Путем и порталом?

Осто не отвечал, да и не мог он мне ответить на эти сугубо магические вопросы. И задавала я их скорее не для того, чтобы получить ответ, а для того, чтобы нарушить тишину. Конечно в лесу никогда не бывает по настоящему тихо, но Осто молчал, внимательно оглядываясь по сторонам, выбирая дорогу, и на меня не оглядывался. А мне было страшно — я никогда не была в такой ситуации, чтобы и разбойники напали, и болячки всякие разом, и полуголодное состояние. И что мы будем делать, если не найдем Путь? А если найдем? Там ведь разбойники… Так мы и шли: Осто сосредоточен и внимателен, а я без перерыва треща о пустяках.

— Я не узнаю этих мест, — огорошил меня Осто, резко останавливаясь и разворачиваясь ко мне, — должно быть мы прошли место перехода. Нужно вернуться назад.

— Назад? Ох, Осто, прошу, давай отдохнем.

— Нет, нет. Лика, соберитесь, я уверен, мы ушли недалеко и скоро найдем Путь. Я понимаю, уже вечер и вы устали и голодны, но нам необходимо вернуться в заповедник, а там совсем близко и тепло, и уют, и сытная горячая еда, и полечат вас там. Не раскисайте раньше времени — скоро все закончится, — Осто подбадривающе погладил меня по голове.