Елена Кароль - Аромат страсти

На меня поглядели, посопели, но требование выполнили, и следующие сорок минут, лишь раз отвлекшись на юркнувшего в стационар неприметного гоблина с обеденной тележкой, я изучала состояние здоровья будущего супруга. И было оно… хреновым.

— Ну хоть опухолей никаких нет, — вздохнула я без особой радости, пытаясь найти хоть один плюс в результатах обследования. Переломы, растяжения, многочисленные колотые и рваные ранения, контузии… Все старое и вроде давно зажившее, но кое-где, кое-как и не без последствий. — Теперь понятно, почему ты такой.

— Какой?

— На голову контуженный!

— Попрошу без оскорблений!

— А это не оскорбление. — Я глянула на поднимающегося со стола шефа с удивлением. — Это констатация факта. Или тебе медицинскими терминами?

— Спасибо, переживу, — скривился Эдриш. — Но можно было бы и помягче.

— Помягче будут те, кто привык стелиться и угождать, — возразила я твердо, не собираясь уступать в этом важном вопросе. — Я же тебя люблю и хочу, чтобы ты был здоров, насколько это вообще возможно. Так что будь лапой, не спорь со мной в том, где я профи. Я ведь не лезу в дела управления станцией. Хотя могла бы.

— Неужели? — Эдриш заинтересованно прищурился, не забывая одеваться.

— Конечно.

— И что бы ты сделала в первую очередь? Давай, мне действительно интересно.

— А легко! Как насчет устранения полового дисбаланса и создания подходящих условий для проживания на станции не только шахтеров, но и их семей?

— Серьезно? — Шеф выглядел искренне удивленным, словно чего от меня не ожидал, так этого. — И как ты себе это представляешь, и самое главное — зачем? Не говоря уж о том, в какие громадные деньги это все выльется. Станция и так практически на ладан дышит, последний капитальный ремонт был более ста лет назад — если подходить к делу с умом, то проще отстроить новую! А ты говоришь об увеличении численности населения. Наверное, еще и не только жен, но и детей имеешь в виду?

— Верно. — Эдриш был прав, с первого взгляда мое предложение выглядело полнейшим безумством, но если подумать… — Уверена, у многих шахтеров есть семьи на большой земле, но видеться они могут от силы раз в году и только, если рабочие не пашут в две-три смены. Это же фактически рабство! А теперь скажи мне, на сколько вырастут доходы станции, когда мы сумеем перекрыть канал контрабандной добычи и сделать его легальным? Я изучала расценки в галасети на верраниум и почему-то абсолютно уверена, что добывающие его бригады приносят своим хозяевам далеко не по пять грамм.

— Это все, конечно, очень увлекательно, но я бы не рекомендовал делить шкуру неубитого медведя, — грубовато оборвал мои радужные мечты шеф. — И вообще — лучше бы ты пока не произносила слово на букву «в» вслух. Даже если мы сумеем задержать сегодня хотя бы часть контрабандистов, потребуется еще несколько месяцев на проверку всего остального персонала. Я не хочу рисковать всем из-за банального недосмотра. Параллельно будет вестись расследование состава преступления, разведка открытых месторождений, оценка рисков, заказ нового безопасного оборудования, медицинское обследование и обучение персонала. Это займет месяцы, если не годы. Так что даже если корпорация и прислушается к твоей задумке, то к ее реализации приступят не раньше чем через несколько лет. Вот так-то.

— А я разве тороплю? — улыбнулась я невинно, будто все сейчас услышанное не стало для меня неприятным открытием, а учитывалось заранее. — Ведь главное что? Предложить! А остальное зависит уже от того, насколько расторопно и профессионально начальство!

— Ах ты лиса! — расхохотался хайд, когда понял, как ловко я переложила созданную проблему на его плечи. — Ну ничего, вот сделаю тебя сегодня на турнире — сразу признаешь, кто тут профи!

— Ты сначала сделай, — усмехнулась я, не собираясь спорить впустую. — Кстати, как насчет небольшой разминки? Последний раз играла в дартс несколько лет назад. Не хотелось бы вылететь еще на отборочном туре. Где тут можно потренироваться?

Эдриш ненадолго задумался. Судя по всему, он и сам был не прочь размяться.

— Думаю, лучше будет сделать это вдали от посторонних глаз. Может, даже в твоей гостиной. Жди, я скоро. Можешь пока что-нибудь приготовить на обед.

И ушел, так и не сказав, куда именно. Хотя вариантов особо не было: или к Мэню на склад, или на нижние уровни экспроприировать запасную мишень у главных организаторов мероприятия. По большому счету — особой разницы нет.

А вот что быстренько приготовить на обед — это еще надо придумать!

Но я была бы не я, если бы не вышла из ситуации с блеском: сбегать в магазин — двенадцать минут; потушить заранее мелко нарезанные замороженные овощи — десять; обжарить филе цыпленка, обвалянное в смеси пряных трав, — еще семь. Нарезать хлеб, накрыть на стол — еще минута, и я справилась даже быстрее, чем вернулся Эдриш, прошедший на запах прямиком на кухню.

— Не был бы уже влюблен — полюбил бы только за эти волшебные запахи! — заявил хайд и, отставив в сторону добытую мишень с пучком дротиков, метнулся за стол. — Корми добытчика, женщина!

— Руки мыть, добытчик! — шутливо замахнулась на него полотенцем, вовремя заметив, что пальцы Эдриша в чем-то испачканы. — Не собираюсь еще и от дизентерии тебя лечить! А ну, кыш в ванную!

— А тут кормят безвинно страдающих от посредственной бюджетной кормежки? — подозрительно жалобно проблеяли от двери, и мы оба удивленно обернулись на голос.

Что ж, следовало полагать, что манящие запахи обжаренных пряностей привлекут всех, у кого есть нос: в дверном проеме стояли оба моих пациента, нелепо выглядевшие в зеленых стационарных пижамах. И если Анатоля я еще могла накормить, то Боба…

— Это что за наглость? — вмешался шеф, когда я уже почти открыла рот. — Доктор О’Нелл вам не кухарка! Ваш обед был по расписанию час назад, я лично видел санитара с едой.

— Вы бы ее еще лично попробовали, — скривился Анатоль, одновременно пытаясь разжалобить меня взглядом. — В тюрьме баланда лучше. В таких условиях не только не выздоровеешь, а окончательно загнешься. Боб, подтверди.

— Да!

— А вам, Боб, вообще диетический стол положен! — нахмурилась уже я, раздражаясь на то, как слаженно спелись эти двое больных. — И если уж такие голодные, то подходите через полчаса: будет вам персональное меню, но с учетом диеты. И только попробуйте не съесть все, что я вам приготовлю!

— Шанни, зачем… — попытался унять меня Эдриш, но я вскинула руку.

— Твое я готов съесть даже с закрытыми глазами! — торопливо согласился Анатоль, а Боб только кивнул, но не слишком уверенно.

— Вот и договорились. Полчаса!

Меня сложно разозлить всерьез, но вот сделать так, чтоб пожалели о своих необоснованных претензиях — легко! Я ради них! А они…