Елена Кароль - Аромат страсти

— И что ты им приготовишь? — спросил хайд, настороженно следя за тем, как я, криво усмехаясь, достаю кастрюлю побольше. — И самое главное — зачем?

— А затем, чтоб неповадно было, — ухмыльнулась я пошире, вынимая из холодильника необходимые продукты. Как чуяла, что понадобятся уже сегодня, когда прихватила с другими покупками! — Лечи их, заботься… А стоит дать слабину, так сразу готовы на шею залезть! Нет уж, тут или по-моему, или никак!

— Но ты же не собираешься их травить? — с опаской уточнил Эдриш.

— Не по адресу вопрос. — Я погрозила ему пальцем, намекая на чету Свонов. — Я, может, и зараза, но не отравительница. А от рисово-печеночного паштета, заправленного постным баклажанно-шпинатным соусом, еще никто не умирал.

— Это даже звучит неаппетитно, — скривился хайд. — Но я слышал, что некоторые любят шпинат. Говорят, он очень полезен. Да и печень, если правильно обжарить… Со сметаной там…

— Никакой жарки! Никакой сметаны! Только на пару и через блендер, только хардкор! Все для моих дорогих пациентов, все ради их здоровья!

— Я больше никогда не буду болеть. Клянусь! — решительно заявил жених и, как только я окончательно сосредоточилась на готовке, торопливо начал подчищать собственную тарелку.

Бедняга… Неужели подумал, что рискну отобрать? У голодного-то хайда? Я себе не враг.

Зато сразу двух зайцев убила: познакомила со своим мстительным характером поближе и показала, что будет, если он решит заболеть. Так что все верно, медвежоночек. Не болей!

Закончила я аккурат за минуту до контрольного срока. Эдриш уже давно поел и даже убрал за собой со стола, а вот мой обед безнадежно остыл, но я не спешила к нему приступать. Воспитывать, так с душой. А вот и взыскательные голодающие. Настороженные, недоверчивые…

— Проходим, не стесняемся. — Я требовательным жестом указала им на повторно накрытый стол, присаживаясь сама, чтобы у них не возникло соблазна покуситься на мою тарелку с цыпленком. — Как и обещала — ваш обед. Приготовлен исключительно из высококачественных и бесспорно полезных продуктов. Приятного аппетита, господа.

— Это что? — Боб в растерянности уставился на стоящую перед ним тарелку с бурдой неопределенного цвета. Принюхался и с отвращением отодвинул от себя. — Это даже пахнет ужасно!

— Шпинат, конечно, на любителя, но ничего ужасного в нем нет, — сухо отметил шеф, вставший немного в стороне, но так, чтобы контролировать всех, находящихся за столом. — Как доктор О’Нелл и обещала, она приготовила вам очень полезный и питательный обед. — Краем глаза я заметила, что Эдриш считывает информацию со своего коммуникатора, но с очень уверенным видом. — Печень богата белком, железом и витамином А, что очень полезно для ваших почек, Боб. В баклажане вообще феноменальный состав витаминов, и это при отсутствии холестерина и каких-либо жиров. А уж о пользе шпината не слышал только ленивый — он просто незаменим при интоксикации организма и полезен даже после тепловой обработки. Так что ешьте, господа. Ешьте. Не расстраивайте своего лечащего врача.

Мне одной послышалась в голосе шефа угроза и не произнесенное «иначе…»? Хотя мне-то что беспокоиться? У меня в тарелке все прекрасно: и курочка, и картошечка, и стручковая фасолька. И даже хлебушек — чудо как хорош!

А вот господа больные так не считали. Нет, они съели. И что поразительно — смели все подчистую. Но без удовольствия и явно через силу. Под конец Боб сдавленно попросил кусочек хлеба, чтобы зажевать явно противный для него вкус шпината, но я дала ему лишь половинку. Анатоль же ел молча, уткнувшись в свою тарелку и явно обидевшись. Уж чья бы корова мычала!

Правда, когда встал из-за стола, все равно сказал спасибо, но о том, что было очень вкусно, врать не стал. И не надо. И без него знаю, что та еще гадость. На очень большого любителя.

— Ужин вам готовить? — не без легкого злорадства поинтересовалась я, когда из-за стола поднялся и Боб.

— Нет-нет, спасибо, не надо! — зачастил шахтер. — Зачем вы будете утруждаться, да еще и в свой законный выходной? Вы и так нас лечите, куда уж больше?

— Анатоль?

— Ты очень добра, — буркнул демон, глядя в сторону. — Но у тебя же наверняка столько дел… Да и нас из кафе кормят. Спасибо, не надо.

— Тогда прошу пройти в стационар и занять свои места, — холодно закончила я воспитательный момент. — На обход подойду перед сном. И чтобы никакого нарушения режима! Идите.

— Я тебя почти боюсь, — шепотом признался Эдриш, когда стихли шаги удаляющихся пациентов. — Может, не надо было так жестоко?

— Жестоко? — Я удивленно вскинула брови. — Медвежоночек, жестоко будет дать им свободу волеизъявления и жареного цыпленка. Больные должны выздоравливать, а не капризничать, как дети малые, нарушая диету. Но с их питанием, вообще говоря, надо разобраться, мне еще забастовки с голодовкой не хватало. Только чуть позже, когда закончим с нашим главным делом. Так, куда будем вешать мишень и есть ли в местных правилах нюансы?

Отличительных особенностей Эдриш не припомнил, но, чтобы не быть голословным, открыл объявление о предстоящем турнире на своем коммуникаторе, и мы вместе изучили не только основной текст правил, но и мелкий шрифт. Что ж, все стандартно, это радует.

— А ты действительно кое-что умеешь, — раздосадованно признал Эдриш спустя час тренировок, когда на одном из кругов я сумела обойти его на пару очков. — Мое почтение твоему мастерству.

— Что я слышу? Меня снова хвалят?

— Ой, да ладно! Не так уж и часто я ворчу! — возмутился шеф, а затем начал коварно подкрадываться, и увернуться не вышло — меня схватили и повалили на диван. — Только по поводу. Кстати, может, все-таки не пойдешь? Ну очень прошу.

— Прости, но… пойду, — огорчила я его. — На мне самое главное — отвлечь общественное внимание от маневров группы захвата.

— И хотел бы я заранее знать, как это будет… Но не хочу, — нахмурился хайд. — И почему мне кажется, что ты сказала далеко не все?

— Потому что у тебя прекрасная интуиция и отменный нюх, — подластилась я. — Но, видишь ли, я подписала кое-какие бумаги. Так что остальное узнаешь на месте. Как и остальные. Кстати, нам не пора собираться? Хочу посмотреть, где это вообще будет происходить, и заодно оценить соперников.

— Можно уже и начинать собираться, — согласился Эдриш, неохотно сползая с меня и дивана. — Особенно учитывая эту вашу способность краситься по полчаса…

— Какую такую «нашу»? — возмутилась я. — Кто не так давно говорил умные слова «не суди…»?

— Просто у меня три старшие сестры, — покаялся шеф. — И все три делали это ну очень долго! А ты — нет?

И хитро прищурился.

— А я — по настроению, — выкрутилась я и упорхнула в спальню. — Это вам, мужчинам, хорошо! Проснулся — и уже красавец. А нам, женщинам, приходится столько усилий для этого прикладывать, что просто ужас! И кто б еще их ценил!