Koshka - Телохранитель для дракона

Нери, уже переодетая в ночную рубашку и халатик, сидя на диване в гостиной, дожидалась моего возвращения. Стоило мне только показаться в дверях, как она воскликнула с легким упреком:

— Ты чего так долго? Я уже волноваться начала!

— Да так. Гуляла. Голову проветривала, — я быстро закипятила воду и доставая себе чашку, обернулась к подруге: — Чай со мной будешь пить?

— Нет, спасибо! — ответив между делом, принцесса продолжила меня расспрашивать. — Опять перезанималась и мозг оказался что-либо воспринимать?

— Да нет, — я усмехнулась, — я про твое приглашение думала.

Неринель виновато прикусила губу и потом осторожно произнесла:

— Знаешь, Жинар был очень рад, что ты согласилась прийти на нашу помолвку. Он переживал, что ты откажешься, узнав что приглашение написано для наследницы Золотого клана.

— И именно поэтому ты мне заранее ничего не сказала? — я с упреком посмотрела на смущенное, несчастное лицо девушки.

— Если честно, да. Прости меня! Я не хотела тебя расстраивать заранее.

Подруга опустила голову и взволновано теребила пальчиками поясок халата. Она действительно чувствовала себя очень виноватой. Мне стало ее жалко.

— Не переживай! Я ведь понимаю, что пригласить на столь важное для страны и Черного клана мероприятие простую студенческую подругу тебе Владыка не разрешил бы, — Я широко улыбнулась подруге и взяла ее за руки. — Но я же не могу пропустить помолвку своих лучших друзей. А значит моэнири Лидианель Кха — нир Р'дар Аур'дрен будет обязательно присутствовать на этом празднике!

— Спасибо, Ли! — принцесса грустно мне улыбнулась. — Я прекрасно понимаю, чем ты жертвуешь, появляясь на этом балу. Там ведь будет Риэн и Айра. К тому же куча гостей и иностранных делегаций. Все будут пристально рассматривать тебя.

— Да, я знаю. Это будет первый официальный выход в свет молодой наследницы Золотого клана. Но не забывай, со мной рядом будет дед, а уж он точно не подпустит ко мне никого представляющего для меня угрозу. А что касается Риэна… — я вздохнула, — Не переживай. Ложных надежд больше нет и глупости совершать я не собираюсь. Лучше расслабься и выкинь все дурные мысли из головы. У нас на носу экзамены — вот о чем надо сейчас думать в первую очередь.

Неринель облегченно выдохнула и крепко меня обняла.

— Тише! Задушишь! — дурачась, прохрипела в ответ. — А я даже чаю еще не выпила!

— Ли, ты самая лучшая, — весело рассмеялась принцесса. — Налей и мне. Я решила составить тебе компанию!

Наступил первый день сессии. Быстро позавтракав, мы с Нери побежали к учебному корпусу. Распрощавшись с подругой у лестницы, я, перепрыгивая через ступеньку, быстро стала подниматься на второй этаж. Сегодня должны были вывесить порядок сдачи экзаменов, списки допущенных учащихся и имена магистров, принимающих испытания. Возле двери деканата уже собралась большая толпа галдящих студентов боевого факультета. Заметив среди них Эрика, я постаралась протиснуться поближе и стать за его плечом:

— Доброе утро! Ты уже знаешь, что нас ожидает?

— Привет, Ли! У нас четыре экзамена, — Эрик слегка развернул ко мне голову. — «Боевая магия», «Артефакты», «Яды и противоядия» и «Военная тактика и стратегия».

— И когда первый?

— Завтра с утра. «Артефакты».

Развернувшись, мы стали осторожно выбираться из толпы. Присев на подоконник, Эрик начал рассказывать о том, что смог разузнать дополнительно:

— Говорят, «Артефакты» будет сложным экзаменом. Принимает его сам декан Бытового факультета. Очень строгий мужик. Если заметит, что ты списываешь — все, полный финиш! Можно паковать вещи. Сразу на отчисление.

М-да… Как то не весело и, судя по всему, сегодня я опять ночую в библиотеке.

— А по остальным что? — я невольно нахмурилась.

— Магия — затянется на целый день. Его целая комиссия принимает. Все стихийники, плюс целитель и некромант. «Тактика» — тут немного проще. Ее будет принимать приглашенный гость. В прошлом году им был начальник безопасности Государства людей. Кто в этом — еще не знаю. Ну а «Яды» — получаются проще всего. Принимать будет тот самый магистр, что и практику вел.

— Моэр Дэмирэль?

— Он самый.

Это хорошо и можно спокойно выдохнуть. С этим учителем у меня сложились весьма хорошие отношения. Его уроки напоминали мне занятия с дедом во время подготовки к поступлению. Да и вообще сам процесс создания эликсиров мне очень нравился.

— Ладно, значит у нас есть сутки на подготовку, — я прикинула свои силы, и оставшееся время. — Так, я в библиотеку. Ты со мной?

— Куда ж я денусь! — Эрик рассмеялся и спрыгнул с подоконника. — Как связался с тобой, сам вундеркиндом уже становлюсь потихоньку. Да я в библиотеке за полтора года учебы столько раз не был, как с тобой за пять месяцев. Ты ж оттуда не вылезаешь!

— Не ворчи! — я легонько толкнула его локтем. — Сам же потом спасибо скажешь!

Эльф театрально скорчился и застонал, словно я очень сильно его ударила. Я засмеялась:

— Пошли уже, жертва обстоятельств и женского коварства!

Мы надолго засели в библиотеке. Но зато весь пройденный нами материал был повторен. А значит можно уже со спокойной совестью идти ужинать. У входа в столовую мы распрощались и Эрик присоединился к своей компании, а я начала глазами искать Нери. Подруга уже стояла возле раздаточной стойки и призывно махала мне рукой. Захватив себе поднос, я поспешила к ней.

Всю ночь мне снилось что-то беспокойное. Я куда-то бежала, дралась, кого-то спасала… Под конец, еще раз сильно дернувшись, я с грохотом свалилась с кровати. Чертыхнувшись, потерла ушибленную пятую точку и попыталась вспомнить сон. Ничего не получалось, осталось только чувство непонятной тревоги. Повернула голову в сторону окна. На улице еще царили сумерки. Солнце только показалось из-за горизонта. Тихо пробормотала вспомнившуюся земную поговорку: «Куда ночь, туда и сон». Странно, но подействовало. Тревога ушла, оставив за собой только неприятный осадок. Зевнув, кряхтя поднялась и направилась в ванну. Холодный душ помог взбодриться. Натянув костюм и пристегнув к поясу оружие, отправилась на пробежку. Весеннее утро встретило меня прохладой. Зябко поведя плечами, медленно побежала по привычному маршруту.

Когда я вернулась, Нери еще спала. Тихо закрыв дверь, направилась в душ. Успев переодеться в форму, я уже сидела в гостиной и методично пролистывала свои записи по артефактам, когда в дверях показалась заспанная мордашка соседки.

— Я что? Проспала? — Нери в ужасе распахнула глаза.

— Пока нет, — я улыбнулась девушке, — просто я сегодня раньше стала. Но если хочешь успеть спокойно позавтракать, надо ускориться.