Koshka - Телохранитель для дракона

Танец как раз закончился. Склонившись, я осторожно дотронулся губами ее руки:

— Моэрини Лидианель, в этом мире нет ничего невозможного! Я уверен, что вы обязательно встретите мужчину, который полюбит вас и сделает счастливой.

— Почему вы так считаете? — она удивленно посмотрела на меня.

— Даже больше, — загадочно улыбнувшись, я медленно повел девушку в сторону ожидающего ее родственника. — Я уверен, что этот мужчина гораздо ближе, чем вы думаете. Просто оглянитесь вокруг и вы его увидите.

Подойдя к ожидавшему нас мужчине, я церемониально склонился перед ним:

— Моэр Либеир, ваша внучка поистине очаровательна. Она покорила меня с первого взгляда.

Тот нахмурился и, вежливо поклонившись, в ответ произнес:

— Благодарю вас, ваше высочество.

Повернувшись к девушке, я осторожно взял ее за руки и, пристально смотря в глаза, произнес:

— Моэрини Лидианель, я очень хочу чтобы вы знали: чтобы ни случилось, вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку и помощь. В любой момент и при любых обстоятельствах я обязательно приду на ваш зов.

Сделав шаг назад, я поклонился Золотым, отметив, как удивленно расширились глаза девушки. Уже уходя, я наткнулся на горящий гневом взгляд Риэна, танцующего с невестой. Сделав вид, что поправляю манжет рукава, скрылся в толпе. Заняв удобное для наблюдения место и, взяв бокал у проходящего мимо слуги, стал ждать, что будет дальше.

Я перевела ошарашенный взгляд на деда:

«И что это было? Что он имел ввиду, предлагая свою помощь?»

«Не знаю, — дед задумчиво проводил взглядом удаляющегося Мирителя. — О чем вы говорили во время танца?»

Я кратко пересказала весь наш разговор с эльфом.

«А еще он говорил о том, что рядом со мной уже появился мужчина, который сделает меня счастливой. — Я невольно окинула взглядом зал. — Он словно знал, что я ищу своего сса'ашах и намекал на это!»

«Он видел твой знак?» — Либеир перевел встревоженный взгляд на меня:

«Нет, — я незаметно покачала головой. — О метке знают только ты, Нери и Владыка. Больше никто».

«Уверена? — дед продолжал внимательно смотреть на меня. — Даже в лазарете, когда делали перевязку?»

«Да. Я специально следила за тем, чтоб никто из лекарей ничего не увидел».

«Будем надеяться, что так оно и есть», — хмурясь, дед взял с подноса проходящего мимо слуги бокал вина и выпил залпом.

В этот момент передо мной учтиво склонился один из представленных ранее молодых людей:

— Простите, моэрини Лидианель, но вы обещали мне танец.

— Конечно, — я мило улыбнулась, — я всегда держу свое слово.

Весь следующий час у меня не было ни минуты, чтобы перевести дух. Один танец сменял другой, и вместе с музыкой менялись и мои партнеры. Это были молодые люди, которым в самом начале я так неосмотрительно пообещала подарить танец. Извинившись перед очередным кавалером, я попросила небольшой перерыв. Ноги уже не держали, и я присела на один из небольших диванчиков, стоящих у стен по краям зала. Либеир поинтересовавшись надо ли мне чего, отошел к стоящему неподалеку незнакомой мне даме. Та улыбалась и, кажется, была рада его видеть. Незаметно сняв туфли, я дала ногам отдохнуть, с удовольствием ощущая прохладу гранитного пола. Все таки каблуки — это красивое зло! Правильно говорила моя мама: одела утром каблуки — чувствуешь себя красивой женщиной, сняла вечером каблуки — чувствуешь себя счастливой женщиной. Невольно улыбнулась: вот оказывается как мало надо женщине для счастья!

Неожиданно рядом раздался голос:

— Простите, вы моэрини Лидианель? — возле меня остановился молоденький мальчик-паж.

Я кивнула.

— Ее высочество принцесса Неринель просит провести вас к ней в сад.

Подавив мучительный вздох, опять влезла в туфли и поднялась. Решив предупредить, мысленно потянулась к деду: «Меня Нери зовет в сад. Паж пришел меня провести». От родственника тут же пришел ответ: «Хорошо, только надолго не задерживайся».

— Я готова, — повернувшись, я пошла вслед за мальчиком.

Мы обходили группки и парочки. То те, то другие пытались остановить меня и разговорить, осыпать меня комплиментами или пригласить на танец, но я упрямо следовала за своим провожатым. И вскоре оказались перед распахнутыми настежь дверями, ведущими на террасу. Ту самую, по которой я зимой спускалась в сад вместе с Риэном. Незаметно вздохнув, обернулась к провожатому. Тот, склонившись, жестом пригласив меня пройти вперед.

Кивнув, стала медленно спускаться по знакомым каменным ступеням. В душе сразу всколыхнулись воспоминания. Прошлый раз сад был украшен небольшими фонариками, а сейчас все освещала парившая в небе полная луна. Свернула на боковую дорожку, ведущую к центру. По ней в прошлый раз мы шли вместе с Риэном. Принц очень осторожно, но в то же время уверенно держал меня за руку. А вот здесь… Я медленно подняла руку и провела пальцами по губам, вспоминая поцелуй.

— Я тоже помню наш поцелуй, Ли, — рядом раздался тихий мужской голос.

Резко обернувшись, я оказалась лицом к лицу с наследником.

— Не понимаю о чем вы, ваше высочество, — растерявшись, непроизвольно отступила на шаг. Мысли беспокойно метались в голове. Как он узнал? Нери рассказать не могла. Тогда откуда? Что меня выдало? С тревогой и волнением посмотрела на принца. Похоже, беспокоившие меня мысли отразились на лице, потому что, вздохнув, наследник улыбнулся и тихо произнес:

— Тебя зимой выдал твой запах. Ты пахнешь свежими полевыми цветами… Тогда на балу присутствовали только ученики академии. А там я знал только одну девушку, которой настолько нравится этот запах.

Что? Так просто?! М-да… Никогда бы не подумала, что такая мелочь сможет меня выдать.

Хотя… Я действительно всегда принимала ванну с добавлением настоя полевых цветов. Даже сейчас, собираясь на бал, я долго лежала в воде с любимым бальзамом. Стоп! Значит, он все это время знал кто я на самом деле?

— Нет, не знал, — я удивленно вскинула на него глаза. Принц улыбнулся. — Ты размышляла вслух.

Помолчав, он продолжил говорить:

— Я не знал, что ты золотая. Думал, что на маскараде ты была под иллюзией.

Неожиданно Риэн сделал шаг ко мне, судорожно вздохнул и заключил в объятия. Я не могла сопротивляться, только прикрыла глаза и, положив ладошки на его грудь, уткнулась носом в мягкий бархат его камзола.

— Я люблю тебя, Ли. Люблю с самой первой встречи в академии. Только не понял этого сразу. Меня тянет к тебе, и я ничего не могу с собой поделать. Ты особенная для меня. Рядом с тобой я оживаю. Ты даже снишься мне. Во снах мы вместе и я не хочу просыпаться и терять тебя опять, — объятия стали крепче и одновременно нежнее. — Если бы мы встретились немного раньше, то сейчас ты была бы уже моей женой, — в его бархатном голосе сквозило отчаяние. — Но сейчас… Я связан обязательствами, разорвать которые не имею возможности. Прости меня, Ли, прости…