Koshka - Телохранитель для дракона

— Ли, я не уйду отсюда пока не поговорю с тобой! Я должен тебе все объяснить!

Судорожно прижав руки ко рту, я пыталась сдержать бешеный стук своего сердца. Ну за чем он пришел! Ведь и так все понятно — нам не быть вместе. Он это достаточно откровенно показал в саду, когда признавался в любви своей невесте. Так что же он хочет от меня? Зачем очередной раз рвет мою душу на части?

Ничего не ответив, я тихо сползла спиной по двери, надеясь, что оставшись без ответа, наследник все-таки уйдет. Но моим надеждам было не суждено осуществиться:

— Ли, я знаю, что доставил тебе боль своим поступком в саду. Но я не мог по-другому. Мама начала подозревать, что я неравнодушен к тебе. А она прекрасно знает, на какие болевые точки надо нажать, чтоб сын выполнил ее просьбу. Это моя вина — я не смог сдержаться, когда тебя увидел. Вот мать и решила нанести предупреждающий удар, заявив, что если я при свидетелях не признаюсь Айре в своих «чувствах», то она приложит все усилия, чтоб как можно скорее состоялась твоя помолвка. А я не хочу…. - он чуть помолчал, — чтобы ты повторила мою ошибку. Ты должна сама выбрать свою пару. Того, кто будет достоин твоей любви и сделает тебя счастливой.

Я так и сидела, прижимая ладони ко рту, не замечая, как слезы, непереставая, катятся по щекам. Хотелось крикнуть: «Я не смогу уже выйти замуж по любви, потому что мое сердце навеки принадлежит тебе». Но я молчала.

Поздно уже что-то говорить. Слишком поздно….

Не знаю, сколько времени я так просидела. В чувство меня привел раздавшийся за дверью тихий возмущенный шепот принцессы: «Риэн? Ты что здесь делаешь?». Попыталась подняться, но не смогла. Ноги затекли и полностью отказали слушаться. Не долго думая, упала на четвереньки и, не сдержавшись, тихо застонала. В тот же миг за дверью раздались два испуганных голоса:

— Ли, что с тобой?

— Ли, тебе плохо? Открой дверь!

— Нет, — голос неожиданно получился хриплый, — пока его высочество будет здесь, я не открою!

Тишина за дверью насторожила. Но я воспользовалась моментом и попыталась встать. С трудом, но получилось.

— Ну, хорошо! Я ухожу, — резко и как-то обреченно произнес голос принца.

— Ли, открывай, — через некоторое время раздался расстроенный голос Нери.

Щелкнув замком, я отступила на шаг, впуская подругу. Взглянув на меня, та ахнула:

— О, Творец! Это Риэн довел тебя до такого?

— Нет, — я устало покачала головой, — это я сама себя до такого довела. Опять позволила сердцу взять вверх над разумом.

Поджав губы, принцесса покачала головой:

— Пойдем, тебе надо прилечь, — Нери, осторожно поддерживая меня, помогла дойти до кровати. Убедившись, что я удобно устроилась среди подушек, она присела рядом:

— Думаю сейчас самое лучшее для тебя это заснуть. Ты выглядишь такой измученной, что сердце кровью обливается.

— Но ведь ты хотела поговорить? — я попыталась улыбнуться, но, судя по скептическому выражению лица принцессы, это у меня плохо получилось.

— Почему-то мне кажется, что сейчас не самое подходящее время для моего рассказа о своем счастье. Я не настолько эгоистична, чтоб сыпать соль на свежие раны своей единственной подруги.

Неринель встала и поправила мне одеяло:

— Мы еще успеем наговориться, — она ласково улыбнулась, — у нас с тобой впереди целых три года академии. А сейчас отдыхай и набирайся сил. Не вставай, я сама закрою дверь.

Подойдя к столику, она открыла один из ящиков и достала запасной ключ.

Сделав прощальный жест, она вышла. Замок тихо щелкнул, и я тут же провалилась в спасительный сон.

Только что закончился бал. Гости, удостоенные привилегией ночевать во дворце, разошлись по своим комнатам и, наконец, наступила долгожданная тишина.

Владыка расслаблено сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и устало прикрыв глаза. Лицо его было спокойно, только небольшая складочка между бровями выдавала усиленную работу мозга.

Раздался стук в дверь.

— Входи, Либеир, — крикнул Владыка, так и не открыв глаз.

Дверь распахнулась, впуская Ведущего крыла Золотого клана. Окинув сидящего за столом задумчивым взглядом, мужчина закрыл дверь и, пройдя вперед, тяжело опустился в кресло напротив.

— Что скажешь? — Владыка открыл глаза и посмотрел на друга.

— Что тут скажешь, — Золотой устало потер переносицу, — похоже предположения твоей дочери оказались верны и Айранель действительно каким-то образом смогла подделать метку сса'ашах, — Либеир вопросительно посмотрел на Правителя. — Но как?

— Не знаю, — Владыка недовольно поджал губы, — Мой верховный маг, когда делал тайную проверку, ничего странного не увидел. Только небольшую магическую активность на плече с меткой и в районе сердца.

— У Ли тоже есть такая активность. Я еще зимой ее заметил. А когда она вернулась из академии — опять проверил. Активность еще больше стала, метка ведь растет.

— Растет, говоришь? — Правитель задумчиво прищурился, — и сильно активность увеличилась?

— Сильно, — золотой кивнул головой, — в несколько раз.

— Значит у Айры, если допустить, что метка настоящая, активность тоже должна была увеличится?

— Должна, — Либеир внимательно посмотрел на Владыку. — А когда твой маг делал проверку?

— Примерно через месяц после бала.

Оба мужчины замолчали, пристально смотря друг на друга.

— Я прикажу можно скорее повторить проверку, — Владыка побарабанил пальцами по столу. — А ты должен спрятать Ли на это время. Айра умна и уже догадалась, что твоя внучка представляет для нее угрозу.

Либеир нахмурился:

— Ты думаешь, она может решится… на убийство?

— Да. Ей есть что терять. Если уже решившилась на такое мошенничество, то пойдет до конца, — правитель пристально посмотрел на собеседника. — К сожалению, без неопровержимых доказательств я не могу ничего предпринять в ее отношении — слишком влиятельное место в нашей стране занимает ее отец. Ведущий крыла красного клана пользуется уважением глав других кланов. Ты помнишь, он и не раз доказывал с свою храбрость в последней войне. Его преданность не вызывает сомнений. Я не могу обидеть его безосновательными подозрениями, выдвинутыми против его любимой дочери. Сейчас для всех Айра сса'ашах принца. И если обман будет раскрыт, то весь красный клан попадет под удар и будет опозорен.

Владыка опять устало откинулся на спинку кресла:

— И еще. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы наша невеста выглядела в этой истории «оскорбленной невинностью». В этом случае на защиту ее чести и достоинства встанет весь род красных драконов. А ты сам понимаешь, гражданская война нам не нужна.

Золотой кивнул, соглашаясь с доводами Владыки:

— Хорошо, тогда я пойду будить Ли.