Марьянна Кей - Чаровница

— Сложно вот так сказать, — прошептала Ная, испуганно оглядываясь. — Я вам потом все-все расскажу, а сейчас лучше поторопимся.

И стоило нам шагнуть за порог дверей, как вся веселость с девушки спала, она стала собранной, скромной, с опущенным в пол взглядом.

— Госпожа, поспешим. — Прошептала она и последовала вперед, а я зашагала за ней, стараясь приноровиться к хождению в столь странном наряде.

Вдоль по широкому коридору, украшенному лепниной и цветами, вниз на два пролета по светлой лестнице. Эта часть дворца казалась легкой, изящной, обставленной с любовью. Так и манила сесть в каком-нибудь мягком кресле и насладиться душистым чаем. Про «кофе» вспоминать не хочется, ужасный напиток.

Удивительно то, что мне встречались лишь женщины. Большинство из них, судя по одежде, — служанки, тоненькие, незаметные, очень шустрые и при этом взгляд в пол. Они едва заметными тенями проскальзывали мимо, заходили и выходили в комнаты. Пару раз заметила компании из нескольких женщин разных возрастов, степенно разговаривающих и пристально рассматривая меня. О чем они говорили я не слышала, а вот их взгляды мне очень не понравились. Будто на ходу раздевают, оценивают и выносят вердикт. Наткнувшись очередной раз на такую компанию, я просто перестала на них смотреть, глядя строго прямо перед собой. Успею еще налюбоваться красотой Солнечного дворца.

Еще один коридор, но сильно отличающийся от предыдущего своим убранством. Строгое оформление в неброских коричнево-бежевых тонах. Никаких цветов, лишь картины, на которых изображались предыдущие поколения эланийских правителей. Мне очень хотелось остановиться и рассмотреть подробнее этих людей, но Ная, заметив, что я отстала, умоляюще на меня посмотрела и тихонько потянула за ткань юбки.

Вздохнув направилась следом, ощущая внутри странное напряжение. И, чтобы его снять, потянулась за воздухом. Звон, клекот над головой, заставляющий согнуться и закрыть уши. Как только этот отвратительный звук исчез, я подняла голову и увидела направленное на меня лезвие необычного извивающегося меча. Оружие держал невысокий мужчина с черной-черной кожей и такими же темными глазами. Сурово рассматривая меня, он перевел взгляд на Наю, от чего девушка лишь расправила плечи и присев в реверансе к нему и еще троим мужчинам, окружающим нас.

— Прошу прощения за ложную тревогу. — голос девушки звучал спокойно, я бы даже сказала, что слегка насмешливо. Из-за этого лицо чернокожего охранника едва заметно скривилось, но вопросительного взгляда он не отвел.

— Мне показалось, что на лифе платья госпожи есть небольшое пятнышко, поэтому хотела его по-быстрому убрать. — сказано официально, но с некоторой издевкой.

Мужчина пристально еще раз осмотрел меня, пытаясь найти это мифическое пятнышко, не нашел и тяжело выдохнув: «женщины», подал знак рукой. Окружающие нас исчезли, будто растворились в воздухе, а Ная опять усмехнувшись каким-то своим мыслям, посмотрела на меня укоризненно и развернувшись поспешила вперед. Я пошла за ней и даже попыталась разузнать, что происходит, на что мне просто ответили:

— Все потом, госпожа. Все потом.

Еще несколько переходов, лестница. Мы то поднимались вверх, но спускались вниз. И вот вступили в большую столовую, сдержанно украшенную лепниной и тонкими изящными колонами. Из высоких арочных окон лился солнечный свет и доносились «звуки» города.

За небольшим столиком у окна, сидел Его Светлость Эдорик и ил из небольшой чашки. Судя по запаху — кофе. Мужчина, заметив меня, поднялся и легко кивнул, видимо, этим выражая свое почтение. Непроизвольно вспомнилась первая трапеза в фиртрикийском замке. Там все было иначе. И Кадаган и Гаральд искренне пытались разузнать, объяснить, помочь. Тут же ко мне относятся как минимум настороженно.

— Как вам отдыхалось у нас? — официальным тоном спросил Его Светлось.

— Благодарю. Комната замечательная. — Присела в реверансе.

— Прошу садитесь, — кивнув напротив стоящее кресло, мужчина сел обратно и жестом руки отозвал склонившуюся в низком поклоне Наю. — Мне доложили, что в картиной галерее сработал сигнал магии. А до этого странные возмущения магического поля были зафиксированы в зеленых покоях. — на мой недоуменный взгляд, Эдорик холодно пояснил: — Ваша спальня.

Я задумалась о том, насколько во дворце хорошая охрана. И ведь сейчас мне необходимо что-то придумать, чтобы правдоподобно объяснить происхождение своей магии. Если меня еще и здесь бояться будут, то добраться до Дентивирелла будет крайне сложно. Только решив, что можно все оправдать случайностью и, может быть, некоторыми огрехами в магической системе оповещения, как мой собеседник продолжил, рассматривая меня с некоторым презрением.

— Система усилена по приказу моего брата, но если и вы будете приносить мне такие «маленькие» неприятности, то охрана вашего спокойствия может быть крайне проблематичной. Впредь надеюсь этого не повторится, и мы сможем поймать тех, кто на вас охотиться.

— Ваша Светлость, — тихо начала я, решившись на просьбу. — Дайте мне коня и отпустите.

Вопросительно вздернутая бровь и откровенно недовольный взгляд, направленный на меня. Пока он пил из чашки, мне показалось, то в его глазах сменилось невообразимое количество эмоций. Подчеркнуто спокойно, даже с некоторой ленцой, советник Эдорик опустил чашку на стол, промокнул губы белоснежной салфеткой и только после этого ответил мне, напряженно ожидающей его решения:

— Я бы с радостью отпустил человека, который с таким пренебрежением относиться к высочайшей части, ему предоставленной. — сказано жестко, даже как-то зло. — Но к моему сожалению, Раанан не поймет этого моего поступка. Думаю, вам стоит его дождаться и попытаться самой поговорить, Эмарион.

Мое имя мужчина будто выплюнул, а затем поднявшись, уже хотел уйти, но опомнившись, демонстративно склонил голову, будто в издевательском поклоне. Усилием я подавила раздражение и желание ответить ему что-нибудь малоприятное.

Выдохнув, поднялась и выйдя из кресла, присела в реверансе. Если мужчина так пренебрежительно и невежливо себя ведет, это еще не значит, что я сама должна забыть о банальном этикете. Видит Хранительница, я хотела как лучше для всех.

Появившаяся из неоткуда Ная, быстро посмотрела на меня, и прежде, чем она опустила голову, я заметила осуждающий взгляд. Но девушка лишь молча повернулась и пошла обратно, ведя меня в мои покои, которые почему-то еще более усилили возникшие ассоциации с клеткой.

Два дня я старательно изучала правила жизни в Солнечном дворце, верования народов, населяющих империю и пришла к выводу, что жизнь в Элании намного отличается от порядков в Фиртрике или том же Дентивирелле. Чего стоило только разделение дворца на части: женскую, мужскую и нейтральную. Ная долго и терпеливо объясняла мне, что на женскую половину не имеют права входить мужчины, за исключением лекаря Фемаля и «евнухов». Когда я спросила про то, кто это такие, девушка разрумянилась и отвернулась, но объяснять не стала. Рассудив, что потом просто сама разберусь, попыталась разузнать больше об остальных частях дворца.