Марьянна Кей - Чаровница

В мужскую половину не допускались женщины, за исключением дам из зарубежных посольств. И то дальше пиршественной залы их не пускали. А вот на нейтральной половине допускались и совместные прогулки, и игры. Во дворце в основном обитала молодежь, старшее поколение проживали в особняках в столице. Поэтому, ежевечерние посиделки, танцы были делом обычным для аристократической молодежи. Однако, их без присмотра не оставляли, — вдовствующие жены чиновников, если они хотели, могли обосноваться во дворце.

Кстати, об этих дамах самых разных возрастов. Судя по косым взглядам, обо мне уже ходят слуги, и скорее всего неприятные. Я и сама не стремилась к общению, пребывая в основном или в своей комнате, или в зале медитаций. Книги об империи мне приносила Ная, предварительно тщательно их отобрав.

С каждым днем становилось все сложнее терпеть жар местного воздуха. Казалось, что он опаляет, хотя, я во избежание новой тревоги, не пыталась к нему прикоснуться. Хотелось сбежать отсюда куда-нибудь подальше, но пока это не представлялось возможным. За каждым моим шагом внимательно следили и не только Ная, но и мастерски прячущиеся стражи.

Даже сейчас, сидя в самом дальнем, практически заброшенном углу этого огромного сада, ощущала на себе пристальный взгляд служанки. Она хорошая девушка, рассказывает много интересного, но все равно я помню тот ее осуждающий взгляд. Как бы я не пыталась объяснить суть своей просьбы, никто меня не поймет. Желание императора — закон. А сейчас он желает меня держать в своем дворце. Значит, мне надо напрямую с ним договариваться.

Может быть он и хотел, как лучше, но вот тут возникает вполне закономерный вопрос: как лучше для кого? Почему император, которому по суди до меня не должно быть дела, решил мне помочь и спрятать от таинственных заговорщиков?

Пока я размышляла, появилось ощущение, что не хватает чего-то, какой-то маленькой детальки, с которой сразу бы сложился весь рисунок. Раанан Сиятельный упоминал Дивета, но вот тут у меня большие сомнения. Зачем седобородому старцу понадобилось избавляться от одинокой девушки, пусть и имеющей непонятные силы? Можно предположить, что и он испугался, но опять же, о наличии скрытых возможностей Дивет знал, но ничего не предпринял прежде, когда они спали. А вот тут можно предположить, что, испугавшись продемонстрированной мощи, кто-то из войска решил избавиться от меня, при этом спрятавшись за приближенного Правителей. Да, вполне логичное объяснение. Не верю я в то, что Дивет организовал покушение. Да он же сам меня благодарил за спасение Кадагана! Причем, оба раза!

Помассировав виски, искоса посмотрела на сидящую рядом Наю. Девушка рассматривала причудливые деревья с большими листьями, в тени которых мы устроились. Она не пыталась со мной заговорить. Точно знаю, что была обижена за мое стремление быстрее сбежать из дворца. И никак не хотела понимать, что мне действительно здесь плохо. Все чужое. В Ней'кеве было все иначе, там даже воздух был приветливее.

— Ная, — позвала я, надеясь отвлечься от печальных размышлений, — а что делают те молодые люди?

Вдали от нас группа парней и девушек с визгом и заливистым смехом носились между фонтанами. Как я поняла, кто-то один пытался поймать кого-нибудь из своих друзей, и если ему это удавалось, то пойманный уходил в сторону, дожидаться, пока игра закончиться.

— Играют в «Луна и звезды», — ответила будто бы беззаботно девушка, только вот поза ее была очень напряженной. — Суть заключается в том, чтобы, будучи «Луной», поймать каждую звездочку за определенной время. Кто больше поймал, тот и выиграл.

Им было весело, а мне интересно за ними наблюдать. Правда, присоединиться не хотелось, да меня бы и не приняли. Но на всякий случай у Наи спросила:

— А мне можно к ним?

— Наверное, можно. — Девушка пожала плечами, но пристально посмотрела мне в глаза. — Но вы, госпожа, человек северный и боюсь, наше солнце будет для вас слишком жарким.

Я вздохнула, принимая ее правоту. Вот и еще один аргумент в пользу того, что лучше вернуться в Дентивирелл. Там нет такого испепеляющего солнца.

Неожиданно все, кто играл остановились и бросились на колени, низко склоняясь. Я завертела головой, понимая, что для такого поведения есть только три причины: Раанан Сиятельный, его брат, ну или их мать — Анелена Дивная.

Мои предположения оказались более, чем правильными — перед молодыми людьми стоял сам император и что-то говорил, громко смеясь. Стоящий рядом Эдорик задумчиво тер подбородок, а лорд Вений оглядывался по сторонам, будто в поиске кого-то.

Вот его взгляд нашел меня и в тот же миг, мужчина, слегка склонив голову, что-то сказал императору. Раанан Сиятельный моментально повернулся в мою сторону. Что-то небрежно приказав, двинулся в мою сторону, при этом не сводя с меня глаз.

Я как завороженная смотрела на него, очередной раз поражаясь величию, сквозящему в каждом движении, в мимике лица, даже в легкой улыбке чуть полноватых губ, не говоря уже о взгляде. Он казался выше всего происходящего, мудрее и сильнее. Рядом с ним меркнет и доблесть Кадагана, и ум Гаральда.

На крохотный миг, я даже почему-то представила огненный венец на блестящих под солнечными лучами волосах. Сама не знаю почему огонь, но уверена, что именно эта стихия подчинилась бы этому величественному мужчине. А может быть по тому, что вспомнилось то видение во время песни драконов. Сфера вокруг императора была золотой, а дымка внутри напоминала языки огня.

Когда они подошли, Ная, так же, как и остальные опустилась на колени и низко поклонилась. Я с удивлением посмотрела на девушку, и уже хотела было повторить, но император, невероятно стремительно приблизившись, взял мою руку и прикоснувшись губами к внешней стороны ладони, посмотрел прямо в глаза. Ласковая улыбка губ нашла отражение в его взгляде. Меня будто обернули чем-то мягким и очень теплым из-за чего стало еще жарче.

— Эматрион, я безмерно рад видеть вас в добром здравии. — Вот кажется обычная вежливая фраза, а мне стало очень приятно.

Будто и не было всех недавних размышлений. Странно это как-то, но пока все мое внимание переключилось на императора Раанана, я не смогла дальше нормально развивать мысль о моем пребывании тут. Но я не придала этому внимания, любуясь мужчиной в традиционном эланийском наряде — рубашка под самое горло, шаровары и длинная жилетка. Все в красных и золотых тонах. Подчеркивая крепкое стройное тело.

Примечательно было то, что и на мне было красивое алое платье без рукавов, лишь сзади ткань свисала с плеч. Серебряная вязь татуировки на предплечье побледнела и практически исчезла, поэтому, я позволила Нае облачить меня в это.