Алина Углицкая - Невеста на замену

— Эли, давай вон туда, — Арлет дернула меня за руку, заставляя обратить на нее внимание, — смотри, там Савьен и Деррин, и твой Вейрах тоже!

— Он такой же мой, как и твой, — с досадой ответила я.

— Ой, да ладно! — она рассмеялась. — Уже все заметили, что он глаз с тебя не сводит.

— Ты о чем? — я вырвала руку и изумленно уставилась на подругу. Еще один? Только этого не хватало.

Арлет заливисто расхохоталась.

— Это не то, что ты подумала, — задыхаясь от смеха, ответила она, — но он действительно ходит за тобой тенью, разве не заметила? Он же клятву тебе принес? Ну, вот видишь. Ты теперь его личная богиня, а мы чужаки, которые посягают на эту богиню. Он ревнует.

— Чегооо? — я от удивления чуть сама не расхохоталась. — Если б ты сказала, что это Айренир ревнует, но Вейрах…

— Эль, Вейрах не смотрит на тебя, как на женщину, — вздохнув, принялась объяснять мне Арлет, будто ребенку, — ты для него ожившее чудо, богиня из легенд, единственный сид, попавший в поле его зрения. В нем очень сильно развит инстинкт защитника, но нет никого, на ком бы он смог его реализовать. А у тебя столько друзей вокруг, столько добровольных телохранителей, что он просто переживает, что окажется тебе бесполезным. Понимаешь? Вот и следит за тобой, ходит тенью. Чтобы успеть в нужный момент первым прийти на помощь и доказать, что он лучший.

Во время разговора мы успели пройти вдоль кольца веров, расположившихся вокруг костра, и уже приближались к брату Арлет и ее мужу, рядом с которыми сидел и Вейрах. Я ласково улыбнулась в ответ на его настороженный взгляд и невзначай спросила:

— Ты уже решил, чем теперь займешься?

Он глянул на меня исподлобья и осторожно ответил:

— Все зависит от ваших желаний, Прекраснейшая. Чем прикажете, тем и займусь.

— А сам? Чего бы тебе самому хотелось?

— Следовать за вами, — глухо произнес он, отворачиваясь.

Стесняется? Переживает, что откажу? Или набивает цену?

— Завтра на рассвете мы отправляемся в Первородный лес, — проговорила я, внимательно наблюдая за его реакцией. — Ты идешь с нами.

Я не спрашивала, я утверждала, и для меня было странно видеть, как от моего жесткого тона его губы дрогнули в довольной улыбке. Он словно желал этого: чтобы им командовали, а не просили, не давали право выбора, а четко говорили, что делать. Это что, психология раба? Что-то мне не верится, что тот ошейник пробыл на его шее только один день. Я ведь еще в лесу поняла, что этот Вейрах что-то не договаривает.

Чьи-то горячие руки обхватили мою талию собственническим объятием. Я развернулась, уже зная, кого увижу. Мой принц стоял почти вплотную ко мне: на губах улыбка, а в глазах застыло что-то такое… боль, печаль, чувство безысходности… да что это с ним!

— Что-то случилось? — встревоженно спросила я, глядя в осунувшееся лицо Айренира.

Тот устало улыбнулся, прижимая меня к себе еще крепче. Брейн, подошедший вместе с ним, кинул на меня быстрый виноватый взгляд и поспешил отвернуться.

— Ничего страшного, любовь моя, — принц коснулся моих волос легким поцелуем. — Но возникла одна проблема.

— Судя по твоим эмоциям, эта проблема весьма серьезна, — не поверила я. — В чем дело?

— Ты ведь знаешь, что твой друг Брейн вассал Владыки Эрионара? — дроу говорил медленно, будто нехотя. — Так же, как и король темных эльфов. Когда мы покидали Рох, с моим отцом связался Владыка Леоверен. Я не присутствовал при их разговоре и меня не известили о его содержании. Но отец был весьма встревожен… Пока ты спала, Брейн получил вызов из Замка Молний… Это была Джанна… Моя тетка хочет увидеться с тобой и говорит, что это вопрос жизни и смерти. Мне показалось, что она плакала.

Я вскинула на него изумленный взгляд.

Вот даже как… интересно, что же там такого случилось, если понадобилась я? Разве это не Джанна со своим мужем подавляли волю Эрионара и требовали отказаться от меня ради достижения великой цели? Он исполнил их желание, даже не сопротивлялся, насколько я помню. А теперь что? Какие проблемы?!

— Айренир, если ты думаешь что я…

Он мягко прикрыл мне рот ладонью и прошептал:

— Шшшш, малышка, просто поговори с ней. Ради меня. Ведь если бы не ее пророчество, я бы никогда не смог даже прикоснуться к тебе.

Я спрятала лицо у него на груди, постаравшись скрыть кривую ухмылку.

Опять это пророчество! Как же оно надоело! По одной версии я истинная виалле Владыки Эрионара — половинка его души, которую он ждал тысячу лет, а по другой — родоначальница исчезнувшего племени и эллевиан Айренира. Если б не война и не моя смерть, я бы стала женой асура, но проклятие богов изменило мою судьбу. Теперь у меня другой путь и другие приоритеты. Я смирилась и полюбила. Так зачем ворошить прошлое?

— Я не хочу, — пискнула я в мундир мужа.

— Если хочешь, я буду рядом.

Глубоко вдохнув, я попыталась успокоить поднимавшуюся во мне волну негодования. Айренир здесь ни при чем, он и так оберегает меня, как может.

— Ладно, я согласна. Мне есть, что сказать твоей тетке. Когда?

— Она ждет нас. Мы пришли за тобой.

Айренир крепко взял меня за руку, придавая уверенность и силы. Следом за нами тихой тенью скользил Вейрах. Похоже, он всерьез решил всегда и везде следовать за мной.

Мы молча вошли в дом Брейна. Сам хозяин остался у костра, лишь проводил нас настороженным взглядом. Эйслит давно закончила свои дела и теперь вместе со всеми слушала на площади песни местных бардов. Вейрах устроился нести караул рядом с входными дверями, а мы молча поднялись по деревянным ступеням в кабинет альфы.

Здесь ничего не изменилось с моего последнего визита. Все так же небрежно отдернуты шторы, кресло стоит чуть в стороне от стола. И зеркало. То самое, ради которого мы пришли.

Едва я приблизилась к столу, как голубоватая поверхность магического зеркала завибрировала, пошла рябью, будто вода на пруду, и вдруг осветилась бледно-голубым сиянием. Теперь вместо своего отражения я видела Джанну. Женщина сидела очень близко, так, что я смогла разглядеть на ее лице каждую черточку. И горькие морщины вокруг рта, и темные круги под глазами… мне кажется, или она действительно постарела за эти недели? Она больше не походила на царственную красавицу. Скорее, на жертву собственных интриг. Эх, жалко, что я ее эмоции не ощущаю, это было бы интересно.

— Эльсамин… — голос Джанны звучал тихо и неуверенно, будто она сама сомневалась в правильности этого разговора. — Я… рада… что ты согласилась встретиться со мной.

— Скажите спасибо моему супругу, — сухо ответила я, — если бы не он, никакой встречи бы не было.

Джанна сморгнула, и я увидела, как по ее щеке побежала одинокая слеза. Мое сердце сжалось.

— Спасибо, — выдохнула она, — Эльсамин, нам нужна твоя помощь… Эрионар… ему очень плохо…