Наталья Жарова - Жених на выбор

— Присаживайся.

Про меня так никто и не вспомнил. Признаюсь, было желание выйти вслед за Ритой, но здравый смысл победил. Неизвестно, чем грозит сия беседа, лучше уж тут постою, в сторонке, глядишь, целее буду.

А Рита свободно перекинула ногу на ногу и, бросив на князя любопытный взгляд, поинтересовалась:

— Скажите, пожалуйста, а что тут происходит?

Я растянула губы в усмешке. А вот сейчас как скажут, что это всё дурацкий розыгрыш! Будет весело.

Но нет, к моему вящему удивлению, князь не рассмеялся, не оборвал блондинистую гостью, а тихо и мирно попытался завязать разговор.

— Мне передали, что ты из чужих краёв прибыла? Так ли это?

— Так, — кивнула Рита. — И не одна, со мной подруга, вместе попали.

— Занятно, занятно… — протянул мужчина, поискал взглядом меня в толпе, но не особо усердно, больше для очистки совести, и вдруг ка-а-ак гаркнул: — Оставьте нас!

Ритка аж подскочила, да и я, честно говоря, тоже.

Толпа ринулась к дверям, в зале остались лишь несколько стражников, сам князь и Рита. Мне удалось прибиться к стене и, нырнув за гобелен, вжаться в уголочек. Как хотите, а без Ритки никуда не уйду! У меня, можно сказать, шефство над ней взято, ясно же, в одиночку пропадёт.

— Позволь спросить, дитя, как твоё имя? — князь внимательно разглядывал блондинку.

— Рита.

— Замужем? Хотя какая разница…

— Как это какая разница? — возмутилась она.

Да уж, старичок не на ту нарвался, для нашей Ритки нет темы увлекательнее, чем вопрос брака.

— Для богов нет разницы, — мужчина чуть улыбнулся. — А ты их избранница.

— Наделённая особой силой?

— Примерно…

— О, я так и думала! — воскликнула Рита. — Я знала, что так будет!

— Но ты же понимаешь, что ничего не даётся случайно?

— Конечно. Кого надо убить?

Князь поморщился.

— Не буду спрашивать, откуда ты и какими путями к нам прибыла, могу лишь уверить, что назад дорога закрыта.

— Что?! — я не сдержалась. — Как это назад дорога закрыта?!

— Кто это? — недовольный князь, повернулся на звук. — Взять!

Тут же активировалась стража.

— Не подходите, — прошипела я. — Сама выйду.

И встав прямо перед монархом, повторила:

— Почему мы не можем вернуться домой? Знаете, это смахивает на похищение.

Князь прищурился.

— Вторая гостья? Так-так… — обернулся к Ритке. — Но боги выбрали золотоволосую, — вновь быстрый взгляд на меня. — А ты, стало быть, ненужный элемент.

Рита пискнула и вскочила с места.

— Ой, нет, нет, она нужный элемент! Очень нужный! Я без Ольги никого убивать не буду!

Мне показалось, что она шутит, но видя, как сжал губы князь, немного заволновалась. Ненужный элемент… Это что же получается? Он меня хотел… того?

— Не знаю, что происходит, но угроза жизни и здоровью карается законом, — я сочла нужным уведомить старика заранее.

— Я князь и у меня свои законы.

— Но человеческая жизнь и достоинство…

— Достоинство любого разумного существа в моей власти.

— Конституция гласит…

— И если одна из вас Избранница богов, то другая всего лишь её спутница.

— Да что вы меня постоянно перебиваете? — не выдержала я.

Князь окинул меня нечитаемым взором и повернулся к Рите.

— Ты выйдешь замуж за самого достойного и родишь наследника, так решили боги. А ты, — лёгкий кивок в мою сторону. — Ты останешься при дворе ровно на сто дней, после этого можешь идти на все четыре стороны. Ясно?!

Я медленно кивнула.

— А что, никого убивать не надо? — не удержалась Рита. — Я уже настроилась…

Но мужчина почему-то ничего не ответил.

— Глупости какие!

— Оля, это не глупости, в другом мире и законы совершенно иные.

— Ты веришь в эту чепуху? И правда собралась замуж за того, на кого укажут?

— Нет, я сама могу выбрать жениха, он так сказал.

Мы сидели в небольшой комнатке и переругивались. Разговор с князем закончился несколько часов назад, так же как и моё неверие относительно нашего местопребывания. Увы, это не родная сердцу Россия, и даже не близлежащие страны. Не знаю, виноваты в этом местные боги или нет, но мы и правда, каким-то неведомым образом переместились в другую вселенную. Окончательно в этом я убедилась, когда наступил вечер, и на небо взошла зелёная луна.

Поистерила, конечно, не без этого… Но где наша не пропадала. Тем более, в отличие от Риты, у меня явное преимущество — мне не грозил вынужденный брак.

— Хорошо, — сдалась я под тяжестью аргументов. — Делай, что хочешь.

Ритка улыбнулась и залезла под одеяло.

— Давай спать, а потом поговорим, — выдала она. — Что-то я устала сегодня, столько впечатлений…

А мне было не до сна. Я смотрела в окно на причудливую луну и скучала по семье. Как они там без меня?

Князь в итоге оказался вполне разумным мужиком, всё подробно объяснил, даже поддержал морально. Это в самом начале он немного ерепенился, кичился своей властью, хотел показать Избраннице, что он тоже не последний человек в государстве. А на деле — мировой мужик. Я даже чуть не всплакнула, так он мне отца напомнил.

Кстати, вот именно об отце у нас речь-то и зашла…

— Я наследников не имею, — вещал князь. — А по закону, править страной может только тот, кого изберут боги. Много веков назад они выбрали моего предка, но сейчас род прервётся, стало быть, пора избирать новый.

— Вы хотите сказать, что Рита… ваша преемница? — я удивлённо воззрилась на Ритку, у которой медленно отвисала челюсть.

— Нет, нет, не она сама. Рита выносит и родит ребёнка, которого мы воспитаем в наших традициях.

— Но ваши боги…

— … выбрали её, как достойную мать для будущего князя, — закончил мужчина.

Я нахмурилась. Это что же получается? Наша красотка для них племенная кобылка? Господи, хоть бы она этого не поняла, скандал закатит, ей-богу.

— Ольга? — князь наклонился ближе. — Вы поможете подруге выбрать самого достойного?

— В какое время надо уложиться?

— В сто дней.

— Мило, — поморщилась я, а Рита широко улыбнулась.

Красавица явно готовилась к приключениям.

Жизнь принимала совершенно удивительный поворот и этой самой удивительностью я была обязана Ритке. Ну а кто, скажите на милость, не смог выучить несколько билетов для экзамена и надеялся на чудо и шпаргалки? Кто вцепился в бедную меня, когда переносился к чёрту на куличики? Кто неприкрыто радовался возможности почувствовать себя принцессой, за которую будут бороться самые лучшие мужики княжества? Кто это? Определённо не я.

— Злишься? — спросило блондинистое чудовище, едва проснулось.

— Нет.

— Злишься, я же вижу.

— А раз видишь, зачем спрашивать?

— Думала, вдруг ты за ночь остыла, — Ритка зевнула. — Неужели всё ещё недовольна?

Я удивлённо приподняла брови.