Александра Павлова - Проклятое дитя.На пути долга [СИ]

— В который раз наблюдаю твой мечтательный вид, едва ты начинаешь читать письма этой девчонки, — заметил как-то отец, недовольно поджима губы. — Ты слишком привязался к ней.

— Это плохо? — спокойно посмотрел на императора демон.

— Она — человек! — прошипел Алиман.

— Она — невеста твоего сына. Давно пора бы успокоиться, — хмыкнул спокойно Хасин, до сих не понимая упрямства отца, которое граничило с его смирением с подобным положением вещей.

— Я все еще надеюсь, что Каори ошиблись.

— Это бывает очень редко, ты знаешь это не хуже меня. К тому же драконы подтвердили истинность пророчества.

На это императору нечего было ответить, он лишь сверкнул алыми глазами и тут же взял себя под контроль, как ни в чем ни бывало вернувшись к делам. Но Хасин вдруг вспомнил слова Ринара.

— Что было сказано в пророчестве помимо того, что Анна суждена Кассиану? — спросил юноша, пристально глядя в глаза отцу, чтобы уловить малейший намек на хоть какую-либо эмоцию.

— Ты знаешь, что я не могу тебе рассказать, — спокойно ответил Алиман. — Почему это вдруг тебя заинтересовало?

— Ринар говорит странные вещи.

— Какие? — прищурился император, глядя на сына.

— Как всегда — ничего конкретного, — поморщился досадливо беловолосый демон, отмахнувшись. — Одни сплошные загадки и тайны.

— Ты еще не разгадал их? — с насмешкой произнес мужчина, откинувшись на спинку своего кресла, глядя на Хасина. — Даже тебе что-то не под силу, как оказалось.

— Ринар слишком умен и хитер даже для меня, — с той же насмешкой ответил юноша, откладывая в сторону письмо Анны и возвращаясь к делам.

— Он будет ждать нас в Киросе! — воскликнула Анна, подскакивая на ноги и с восторгом читая строчки очередного письма от демона, где он пообещал ей встречу через несколько дней. — Долго еще? — она нетерпеливо и взволнованно посмотрела на улыбающегося Ринара, который жарил кролика на огне.

— Два дня пути, — ответил дракон. — Кирос очень красивый город. Один из Свободных. Ты вряд ли видела что-то подобное в своей жизни.

— Я вообще ничего не видела, кроме того, что за последнее время видели мы все, — хмыкнула девушка, снова усаживаясь на поваленное дерево и принимаясь дочитывать письмо. — Только читала. Солнечный город — так его еще называют. Дома там из желтого камня, и днем, при свете он сияет слабыми искрами. Наверно, очень красиво, — мечтательно протянула девушка, прикрыв глаза и позволяя воображению разгуляться.

Ринар смотрел на мечтающую и фантазирующую девушку и улыбался — нельзя было не улыбаться. И, кажется, что даже бесстрастные Стражи сияют улыбками за своими масками — их глаза подозрительно добрели при взгляде на принцессу.

— Свободные города остались единственно целыми и невредимыми за всю Тысячелетнюю войну.

— Благодаря порталам. Они защищали их, не давая разрушить. Свободные города неуязвимы практически, — продолжила говорить Анна за Ринара то, что знала.

— Каждый уникален. Каждый — оплот равенства и свободы. Не принадлежат ни к одному королевству или государству. Кирос — Солнечный город. Бадд — ночной город. Скопище тварей, предпочитающих сумерки дневному свету. Днем — практически мертвый город. Едва ли можно встретить прохожего при свете солнца. Танатос — город темных и некромантов. Жутковатое место, даже мерзкое: на улицах толпы подчиненной нежити и умертвий.

Анна слушала, затаив дыхание. То, что описывал и рассказывал Ринар, было куда лучше описаний в учебниках и энциклопедиях. Рассказ, основанный на собственных впечатлениях.

— Шанкар. Веселый город, — хмыкнул Ринар, погрузившись в воспоминания. — Я не был в нем после подписания мирного договора. Но не думаю, что он изменился. Город игроков и азарта. Звон монет и крики радости тех, кто поймал удача за юркий хвост. Рык и злоба тех, кому не посчастливилось. Можно прийти туда бедняком, а уйти знатным господином, забрав за игровым столом титулы, земли и богатства. Кандейк — портовый город. Город пиратов и наемников, бандитов и прочей шушеры.

Хорус — город ремесленников и торговцев. Оттуда идут многие караваны и корабли во все стороны по всему миру, неся с собой изделия тамошних мастеров и умельцев. Лучшие кузницы и ювелирные, лучше ткачихи и резчики по дереву, лучшие портные и артефакторы. Сюда приезжают за уникальными и редкими вещами. Масса школ, где учат любому ремеслу. Амарантос — Сияющий город. Шахты, где добывают золото и драгоценные камни. Завидный кусок земли, который не раз пытались подчинить гномы и дроу, желая владеть его богатствами.

— Не вышло? — решилась все-таки прервать завораживающую речь дракона Анна.

— Это Свободный город. У них своя магия, они никогда не принадлежали, и не будут принадлежать никому. И, наконец, Первый Свободный город. У него нет названия. Лучшие маги и волшебники, лучшие учебные заведения во всем Шаори. Собрание самых разных рас и народов. Самый большой и светлый, самый красивый и величественный из всех. Он единственный оказался разрушенным — в нем началась Тысячелетняя война. Даже портал не уцелел.

— Никто не знает, что там случилось, — тихо произнесла Анна. — Вы — драконы — восстановили его не так давно.

— Верно. И даже мы не знаем причин войны. Глупо, правда? — хмыкнул невесело Ринар. — Многие сотни лет народы сражались друг с другом, сменялись друзья и враги. И никто даже не знает, с чего все началось. Одно потянуло другое, и машина запущена.

— Сложно было восстановить мир? — спросила Анна.

— Очень сложно, — кивнул Ринар, вспомнив то время. — Девять лет мы, драконы, пытались примирить народы. Девять лет ушло на то, чтобы найти компромисс и угодить всем и каждому. Слишком разные темпераменты, слишком разные силы и возможности. Тогда мы впервые пожалели, что не вмешались в самом начале и закрыли свои острова ото всех, не пожелав участвовать и что-то делать. Мы лишь наблюдали, позволяя миру самому решать, кому жить, а кому умирать. Но он оказался на грани — никто не смог остановиться в свое время, и получался замкнутый круг, выход из которого нельзя было найти без нашего вмешательства. И мы вмешались. Поздно, на мой взгляд, — с грустью и сожалением прошептал Ринар, задумчиво глядя в звездное небо, что было над ними.

Трещал неизменный костер, ветер шевелил пшеницу на полях вокруг них, но дракон сейчас был не здесь. Перед его глазами мелькала война, ее сражения и воины, ее огонь и пепел.

— Не стоит жалеть о прошлом — его не изменить, — тихо прошептала Анна, вырывая Черного из горестных воспоминаний.

— Верно, — усмехнулся Ринар. — Лучше думать о будущем. Оно куда светлее и радостнее.

— Да?

— Да, — уверенно заявил дракон, ободряюще и хитро улыбаясь принцессе, которая улыбнулась в ответ. — Соскучилась? — спросил он, имея в виду Хасина.