Елена Шторм - Неидеальная пара [СИ]

Где-то в голове билась мысль: а может, я просто ищу доводы, потому что не хочу, чтобы она… сбежала? Исчезла из моей жизни. Не могу позволить.

По какому поводу ей выбрать меня сейчас? Вот такого - отвратительного придурка, который придёт к ней, расписываясь в собственном бессилии? Не предложит ей ничего хорошего - только проблемы и опасности. От названного отца, от бывшей любовницы, ото всей нашей змеиной “семьи”?

Если я проиграю Делвару - он действительно отправит меня в шахты с кандалами на ногах.

Но это “если”.

Выиграю - и крысёныш не сможет ничего ей сделать. Эррер не сможет мне указывать.

Значит, у меня один-единственный выход. Как всегда.

Я глянул на собственное отражение в зеркале сбоку. Собраться, идиот. Надо просто взять себя в руки. Это всего лишь одно кошмарное предложение, от которого ты уже отказался!

И вся моя жизнь в нескольких словах. Либо я стану лучшим, либо отправлюсь в огонь, потому что ничего не стою.

Словно в пику тёмным мыслям в этот момент из-за двери раздался её голос:

- Холак, у тебя всё в порядке?

Я резко повернул кран и вышел. Аня стояла в гостиной - всё такая же хрупкая, но с интересом и огнём в глазах.

- Всё хорошо, - ответил я тихо. - Всё прекрасно.

И это единственное, что она от меня услышит.

Аня

Я почувствовала, когда всё изменилось. Два счастливых дня всё было… удивительно хорошо. Я засыпала и просыпалась рядом с не совсем знакомым, но совершенно потрясающим мужчиной. Толком не веря, что всё это реальность. Холак улыбался, мы делили утро, день, вечер и ночь - каждый час на двоих. Он, мама дорогая, разбудил меня на второе утро запахом сладкого чая, который доставили не то чтобы раньше обычного - просто я проспала. И когда я пошутила про завтрак в постель - взял и принёс поднос! Мы действительно сидели в кровати, я прижималась к его плечу и пыталась запихнуть в себя аппетитные булочки, но думала совершенно не о еде.

Ночи были такими, что… в общем, мне иногда казалось, что я краснею, просто вспоминая!

Я обнимала его во сне.

А потом он сходил к повелителю и вернулся… я даже не могла описать. Другим. Напряжённым, задумчивым и отстранённым.

Словно покрытым ледяной бронёй.

Конечно, я попыталась спросить, что стряслось! И получила ответ - всё в порядке! Меня не устроило, но… сколько бы раз я ни повторяла вопросы, слышала одно и то же: ему просто нужно готовиться к турниру. Холак действительно ушёл с головой в тренировки, сразу - так, что на третий день я проснулась одна.

Почему-то это одиночество напугало. Я вдруг поняла, что в новом мире чувствовала себя брошенной один-единственный раз - когда меня заперли в башне.

Всё остальное время он был рядом, если я в нём нуждалась.

Я долго ходила по комнате и гадала: что ему сказал король?

Вариантов было несколько. Все паршивые. Первая мысль - мой “возлюбленный” узнал нечто неприятное о турнире, своих шансах, Делваре, и ему действительно несладко.

А вторая тут же свилась змеёй в груди: может, старый правитель просто доступно объяснил “сыну”, что мы не пара? И эти семена именно сейчас упали на благодатную почву?

Он, мой пепельный лорд, получил желаемое. Как ни крути. По нашим разговорам я слишком хорошо представила, как у него обычно складываются отношения с женщинами! И… может, теперь он не знает, что делать дальше?

Со мной?

Под сердцем так неожиданно кольнуло, что я прислонилась лбом к оконной раме. Проскребла пальцами по стеклу. Нет, я же обещала себе не жалеть! Я всю жизнь старалась относиться к любым проблемам как можно легче, но… именно сейчас почему-то не получалось.

Конечно, ему есть, о чём волноваться - помимо меня. О соперниках и состязании, к которому он готовился много лет. О связи, которую мы вроде как решили не трогать! Может, Холак уже понял, что это ошибка? Я спросила, когда он вернулся, и получила неожиданно хмурый взгляд:

- Мы всё обсудили, разве нет? Аня, я подумал, и безопаснее всего её пока оставить.

“Безопаснее”.

Совсем не тот аргумент, что в прошлый раз.

Он аккуратно, но неумолимо закрылся. Мы по-прежнему действовали сообща, его касания оставались горячими, но что-то сломалось. И раз за разом, стоя под струями воды в душе или просыпаясь посреди ночи, я оставалась один на один с голой правдой: даже если тревоги лордейшества не связаны со мной, я не могу ему помочь.

Я очень хочу, но просто не в состоянии привнести в его жизнь то, что ему сейчас нужно!

Забавно: всё-таки именно рядом с ним я так часто думаю, что недостаточно хороша. Рядом с ним хочется пнуть себя по мягкому месту и стараться лучше! Болезненное чувство. Но оно мне… по-своему нравится.

Как нравится на него смотреть. Нравится каждое движение и даже звук его голоса. Чёрт возьми, Аня, ты действительно попала. Только что от этих удовольствий меняется?

В тот первый из “плохих” дней связь ещё разок засбоила. А потом больше не дрожала - словно почувствовала выросшую между нами преграду. Так пролетели оставшиеся трое суток - в сомнениях и тревогах. Пока мы… в общем, мы всё-таки дожили до начала турнира.

Само великое событие, определяющее судьбу всего Дилгаса, должно был пройти в три этапа. Первый называли отбором, посвящением… на эту пышную церемонию мы и отправились.

Я снова была в каком-то сумасшедше дорогом платье. И когда уже собиралась выходить, Холак неожиданно остановил меня.

- Подожди, - шепнул мягко.

Зашёл со спины, и его руки неожиданно обвили меня - чтобы застегнуть на шее… кулон.

- Долго думал, что тебе всё-таки понравится, - услышала я над ухом. - Скажи, нравится же, правда?

Он развернул меня к зеркалу, и я не мигая смотрела на драгоценную голубую каплю, рядом с которой дрогнули мои пальцы.

- Холак… я же просила. Не надо.

Лёгкий вздох за спиной.

- Я просто хочу сделать тебе приятное. Это подарок. От своего прошлого недоумка ты подарки принимала - может, и от меня не откажешься?

Слабая улыбка ничуть не ободрила!

Не такие ли подарки преподносят женщинам на прощание? Вроде как… с тобой было хорошо, спасибо за старания, вот тебе красивая ерунда, чтобы не держала зла.

Но пальцы сжались на цепочке сами собой.

- Я… буду её хранить, - пообещала искренне.

А затем нацепила на лицо самую лучшую улыбку, хотя внутри всё сжималось. И скоро смотрела на толпу народа, собравшуюся на главной площади города. Так много людей! Лорды - сегодня все как один блистательные. Четырнадцать участников, из которых отберут всего восемь! Их сопровождение: семьи, друзья, охрана. Придворные маги, журналисты и, конечно же, обычные люди.

Из замка Холака тоже прибыли несколько доверенных, но это всё ерунда. Здесь собралась половина столицы, сюда приехали жители окрестных городов - всё чтобы увидеть, как изберут их нового правителя!