Елена Шторм - Неидеальная пара [СИ]

Подошёл к поверженному противнику, когда тот пытался подняться с колен, и весь зал услышал тихое:

- Ты сильнее, брат.

Пепельный лорд, чьё лицо и сейчас, отсюда, казалось мне безучастным, резким движением сорвал с шеи соперника амулет. Это тоже часть традиций. Победитель забирает силу проигравшего - или резерв силы, как объяснил мне Торн. Я только сейчас поняла, что мы уже давно даже не перешёптываемся и я практически вцепилась в руку дядечки.

- Всё хорошо, леди Анна, - улыбнулся тот. - Лорд Холак - лучше, чем они все представляют.

Я сделала вид, что не вижу испарины, покрывшей виски дорогого управляющего. И когда мой “возлюбленный” обернулся, безошибочно находя нас взглядом, приветствовала победителя такой же улыбкой.

Когда он вновь скрылся в помещениях арены, я наконец-то смогла взглянуть по сторонам. Увидеть Эллаю, которая откинулась на спинку кресла. Повелителя… который наблюдал за всем очень пристально, будто не собирался упускать ни единой детали.

Но худшее было впереди. Ещё два напряжённых боя. Делвар встречался с Гаренетом. На пару минут меня посетила робкая надежда: может, добродушный здоровяк одолеет сына короля, и… избавит нас от любых терзаний? Но вышло совсем иначе. Делвар просто разделался с противником - завершив бой быстрее, чем кто-либо!

А дальше участников перетасовали для, да простят меня местные жители, “полуфиналов”. И когда я услышала расписание поединков - чуть не вскочила с места.

Эти двое, Холак и Делвар, должны были встретиться через несколько минут!

Сердце, и без того настрадавшееся, просто взбунтовалось! Меня кольнуло удивление и чувство… неправильности. Сейчас… сейчас?! Нет, совершенно никто не обещал, что их бой украсит собой завершение турнира. Но “финал” - завтра, и я думала, что у нас будет ещё хотя бы день..!

Мне безумно захотелось вылететь с трибуны. Любым способом добраться до Холака! Сказать ему ещё хоть пару слов! Но… как? Невозможно. К участникам никого не пускают, и я…

Поняла, что всё-таки стою на ногах. Что ногти оставили следы на ладонях, но смысла в этом нет.

О чём бы ни думала, чего бы ни желала… что бы я ни сделала, я ничем не смогу ему помочь.

Холак

Вдруг это последний раз, когда я её обнимал? Почему-то эта мысль вилась в голове, пробираясь между остальными - важными, нужными.

О турнире. О том, что Саймер был сильным противником - отлично ставил барьеры, контролировал бой и мне пришлось долго расшатывать его уверенность. О том, как дерётся Делвар. Когда я провожал Анну, мне безумно хотелось дать себе волю. Выкрасть ещё хоть десять, хоть пять минут у той жизни, которую я знаю.

Позволить себе хоть один раз…

Конечно же, я не позволил.

Попрощался с ней окончательно и через четверть часа вышел на ринг.

Огромный зал с колоннами. Отсюда он выглядит совершенно иначе, чем с трибун. Громадные своды и тысячи взглядов, пронзающих тебя сверху. Первый поединок прошёл не так гладко, как хотелось бы. Плечо саднило, но это ерунда. Важнее то, что Саймер успел вычерпать из амулета слишком много. Я получил больше, чем потратил, но хватит ли дальше?

А Делвар одолел Гара подозрительно легко! И меня буквально ударило известием - я встречаюсь с “любимым” братом в следующем бою.

Что это значит? Эррер бросил жребий или просто решил, что наш бой не достоин последнего дня? А чей тогда лучше?! Мне и в первом туре казалось, что он свёл нас с сильнейшими. Обоих. Может, это просто тщеславие? Я ни на что не рассчитывал, но всё же надеялся увидеть Делвара завтра.

Что ж. Какая разница?

Я перекатывал силу в пальцах, выходя на поединок. Бросил взгляд на Анну… она даже отсюда казалась бледной и такой прямой, будто сидела на острых кольях. Будто подалась вперёд всем телом, мечтая выпрыгнуть на арену. Невольно переключился на Эррера. Тот странно, удовлетворённо следил за мной - словно не сомневался, что я окажусь здесь и сейчас.

Делвар тоже заслуживал внимания.

Когда мы остановились плечом к плечу, когда приветствовали народ, я сжал руки.

- Признаться, я надеялся, что мы встретимся позже, - прознёс крысёныш хмуро. - Что бой с тобой станет последним.

- Он и станет.

Брат прищурился:

- Что ты задумал, Холак?

Удивительно, но я даже не сразу понял, о чём он.

- Ради какого агла ты оставил связь? - процедил Делвар, не обращая внимания на распорядителя и магов-помощников. - В чём подвох?

- Тот же вопрос к тебе, - я не мог остаться в долгу. - Что, больше никаких покушений на девчонку? Ни попыток отравить её, ни ударов исподтишка?

Он сжал зубы, но ничего не сказал. Прожигал меня взглядом, пока управляющий не дал отмашку. Мы разошлись - в разные стороны, по прямой дороге между колонн.

Я… наверное, в последний раз посмотрел на свою девчонку. Больше возможности не представится. Я обещал ей, что всё будет хорошо. Обещал мысленно всем, что выиграю, огонь меня дери.

Помощники медленно, будто увязая в ставших тягучими секундах, покинули ринг. Время застыло, как и кровь в жилах. А потом…

Блаженная тишина. И бой начался.

Мы следили друг за другом ещё несколько бесконечных мгновений.

Делвар пошёл вперёд первым. Просто. Набирая скорость. И я подался ему навстречу - гадая, что за ловушку он приготовил. Что ты придумал, крысёныш, что?

Когда он ударил - слабо, бесхитростно, я едва не потерял контроль! Лёгкий поток прогудел на ухом. Сила взревела, рвясь на волю.

В следующий миг мы бились - пусть и словно на тренировке.

Я комкал энергию и швырял в него шары. Плёл нити, которыми надеялся его опутать. Отражал новые удары. Мы то ли присматривались друг к другу, то ли пытались друг друга истощить! Неужели ты боишься, Делвар? Или хочешь драться на выносливость?

Хуже всего, что может сработать.

Неприятное чувство покалывало внутри. Он явно лучше подготовлен. Лучше провёл предыдущий бой. Я не вижу его резерва, но могу догадаться!

Эррер верит, что мне, такому, какой я есть, не победить. Мне - едва ли не впервые в жизни - плевать на его мнение! Но время сейчас похоже на врага. Я убеждаюсь в этом, с каждой новой секундой, следя за движениями “брата”.

Рвану вперёд, переборщу - и нарвусь на острый выпад. Продолжу как идиот медлить - и тихо, позорно сдохну.

Я вобрал силы - столько, что амулет опалил кожу. Плечи заныли, будто шрамы вновь ползли по груди.

Вперёд!

Делвар выставляет барьер, но в этот раз я не теряю голову и не ловлю лицом осколки.

Десяток копий взвивается над головой. Брат отскакивает за колонну - в последний миг.

Дикая сила ударяет в камень.

Кажется, даже опоры дрожат. Гул отзывается в потолке. Бесполезно гнать Делвара к краю, он просто прячется! А когда я выскакиваю, обходя его - бьёт сам.