Эрика О'Роурке - Создательница

— Конечно. Но Мышонок…

Он одной рукой притянул меня к себе, а другой вырезал в воздухе дверь. Тихим, весёлым голосом, в котором, однако, явно слышалось напряжение он спросил:

— Почему ты решила, что я уже давно не сделал этот выбор?

Мне казалось нечестным, что я была связана с такой огромной силой и все же не могла ею пользоваться. Хотя бы даже просто, чтобы на следующее утро не дать себе задремать. Я в полусне позавтракала, вздремнула на плече Колина, когда мы ехали в школу и думала, что остаток дня буду сидеть на занятиях словно лунатик. Но когда мы приблизились к школе, я почувствовала себя какой-то нервной, как будто выпила целый чайник кофе, а не одну чашку. А когда вышла из машины, меня затопил ещё больший выброс адреналина.

Через территорию св. Бригиты проходит много Линий, но они довольно спокойные. Время от времени я чувствовала, как ими пользовались Ниобе и Констанция, когда заходили в Межпространство, но большую часть времени они были практически незаметны.

Сегодня же утром, каждая отдельная Линия, которая граничила со зданием или пересекала его, вибрировала от энергии. Дуги из всех Домов использовали их.

Я крепко вцепилась в дверь, потому что почувствовала, как сила заряжает воздух вокруг меня, как во время грозы.

— Проблемы? — спросил Колин.

— Я не знаю.

Я снова наклонилась в водительскую кабину, и он поцеловал меня, краткий момент нежности, который вернул мне объективность.

— Дуги. Очень много.

Он не мог их видеть, но все же огляделся в поисках.

— Может нам снова уехать?

— Будет лучше дать им отпор. Я пойду и поговорю с Ниобе.

Похоже, больше никто не замечал жужжания в воздухе, когда я пересекала школьный двор, но я довольно ясно осознавала, что за мной наблюдает тысяча невидимых глаз. Ниобе встретила меня прямо за дверью.

— Скажи, что это ненадолго, — проворчала я, указывая на ближайший магический поток.

— Кварторы были неумолимы, Мо. Тебе необходима защита.

— Меня сводит это с ума, — постоянное гудение Линий вызывало мурашки на руках. — Здесь, должно быть по меньшей мере двадцать человек. Тебе это совсем не мешает?

Она нахмурилась.

— Я могу чувствовать только свои собственные Линии, и они мне не мешают. Возможно, ты более чувствительна, по причине твоих способностей. Так и вправду лучше — охранники предупредят нас, если Антон вдруг приблизится, и я смогу отвести тебя в безопасное место, пока они будут им заниматься.

Как магическая версия спецслужбы. Мне стало интересно, есть ли и у них в ушах маленькие приборы передач, а затем, не чокнусь ли я постепенно изо всей этой энергии, что пульсирует по моему телу.

— Они должны уйти, — сказала я, пытаясь сосредоточиться. — Позови Орлу и скажи, что она должна убрать их. Я не могу провести так весь день.

— Ты должна быть благодарна. Кварторы были за то, чтобы запереть тебя до тех пор, пока не изберут приемника. Ради твоего же собственного блага.

Холод медленно расползался по моему телу.

— Они же не могут…

— Они — Кварторы, и имеют право делать все, что считают нужным, чтобы защитить магию. Люк выступил против и добился своего. В этот раз. Но если ты не найдешь способа гарантировать безопасность магии и победить Серафимов, то до конца своей жизни проведешь взаперти под охраной, не важно, насколько сильно за тебя борется Люк.

— Взаперти? — я яростно запротестовала, прежде чем до меня дошли остальные слова. — Люк заступился за меня? Выступил против Кварторов?

Она задумчиво посмотрела на меня.

— Я уже давно знаю Люка. Бремя быть наследником у любого другого уже отняло бы человечность, выжгло всю мягкость и всё приличие и оставило только долг и власть. Ему же удалось избежать такой участи, но если ты и дальше будешь такой легкомысленной, то заставишь его полностью отказаться от самого себя.

Прежде чем я успела спросить что-нибудь ещё, появилась Лена.

— Ты идешь? Школьное собрание начнется через пять минут.

— Тогда вам лучше поспешить. — Ниобе развернулась на каблуках и ушла прочь.

— Я думала, что учителя-консультанты должны быть милыми и дружелюбными, — сказала Лена, — Но по сравнению с этой женщиной даже сестра Донна кажется ангелом.

— К ней надо привыкнуть, — промолвила я. — Ты уже слышала что-нибудь о благотворительном проекте во время поста, в котором нам предстоит участвовать в этом году?

— Нет, насколько знаю, но через пару минут мы узнаем больше.

Когда начинался пост, школьное управление всегда назначало для всей школы благотворительный проект, и на протяжении 40 дней мы должны были жертвовать время для нуждающихся. В прошлом году мы помогали с учёбой обделённым детям, ещё годом ранее читали вслух для ветеранов из ближайшего учреждения. Проект был обязательным, чтобы получить аттестат об окончании школы, являлся ежегодной традицией и означал, что на протяжении двух месяцев школьные занятия будут укороченными.

Когда мы хлынули в спортзал, магия успокоилась, а с ней и мои расшатанные нервы, которые привыкли к вибрирующим Линиям. Когда сестра Донна в своей развевающейся рясе промаршировала к подиуму, мое беспокойство улетучилось. Она монотонно прочитала ту же речь о цели поста, с которой выступала каждый год, а магия накрыла меня фоновым шумом.

Несмотря на неудобные деревянные сиденья, я старалась не заснуть.

— Проснись, — прошипела Лена, ударив меня локтем в бок. — Если ты пустишь слюни на мой свитер, то я столкну тебя со скамейки!

— Прости, — прошептала я. — Я вчера поздно легла.

Она приподняла бровь.

— Колин?

— Ничего, чтоб было бы настолько приятным.

Сестра Донна закончила свою речь, девочки вокруг нас усердно зааплодировали, и я присоединилась к ним.

— Ладно, я так и не поняла. Куда мы направимся в этот раз?

— В бесплатные столовые и убежища для бездомных.

Поверх скамеек на меня смотрела Джилл МакАллистер, и я снова напряглась, в поисках всевозможных признаков присутствия Антона.

— Спорю на двадцать долларов, что она в нашей группе, — проворчала Лена. — Кстати, мы начинаем послезавтра, на случай, если ты и это проспала.

— Потрясающе.

Мы покинули спортзал и присоединились к вялой толпе, которая направлялась на второй урок.

— Значит, если вчера вечером ты была не с Колином…

Как только я вспоминала визит к Колину, в животе начинали порхать бабочки.

— Сначала я была с ним, какое-то время. Но когда вернулась домой, то там меня поджидала ещё работа.

Мое пребывание у Дуг однозначно считалось работой.

— Но ты ведь ещё помнишь, что мы стоим на пороге окончания школы, верно? Заявки в колледжи отправлены, судьба решена. Можем немного и расслабиться.