Анна Сокол - Экзамен первокурсницы [СИ]

– Милорд?

– Этот Муньер все испортил! Снова! – он стукнул кулаком по подоконнику.

– Так это правда? – спросила я, чувствуя, как холод нехорошего предчувствия ледяными пальцами касается затылка.

Все, что говорила жрица, было всего лишь домыслами, как она сама заметила, байками и сказками. Глупыми идеями, за которые хватаешься, когда ничего другого не остается. А вот то, что говорил сейчас князь, говорил, как о свершившемся факте… Между их словами была большая разница, как между словами учителя и ученика. Ученик предполагал, а учитель знал точно.

– Но как такое может быть? Когда вы узнали? Откуда?

– Не твое дело. Считай с того мига, как его коснулись мои зерна познания. С той минуты, как рухнули перекрытия, а вот откуда знаешь ты? – он обернулся.

– Ми-милорд, – я запнулась. – Мне сказала Аннабэль.

– Аннабэль? – кажется, он удивился, а потом нахмурился, о чем-то сосредоточено размышляя.

– Но раз это правда, раз Крис не с Тиэры, за что его казнить? – не выдержав, прервала молчание я.

– Он умрет, независимо от имени, которое носит и на которое имеет право, потому что обнажил оружие против своего государя.

– Я тоже.

– Хочешь в соседнюю петлю? – вкрадчиво спросил князь, снова окружая себя ледяным спокойствием.

А молотки продолжали стучать, но сквозь этот монотонный, причиняющий физическую боль стук, донесся еще один звук. Выкрик, словно кто-то в коридоре повысил голос, а потом снова замолк.

– Государь, – произнесла я, слезы вскипели в глазах и обожгли кожу. – Прошу вас… – У меня подогнулись колени. Я позволила им подогнуться. Умолять лучше снизу. – Неужели он заслуживает лишь смерти?

– Даже так? – усмехнулся князь, разглядывая меня с каким-то странным интересом, и вдруг добавил: – Ничего не меняется в этом мире. Никто никогда не доверяя волку. Никто кроме змея. Он один верил ему настолько, что доверил самое дорогое. А на что ты готова, чтобы сохранить ему жизнь? – спросил он презрительно, и сам себе ответил: – Не трудись, я знаю, что ты скажешь. Уже слышал.

Я молчала, кусая губы в кровь и всхлипывая. Откуда он знает? Что он слышал? Все эти вопросы могли подождать, важным сейчас было другое.

– А может, сделать все проще? – спросил он куда-то в пространство. В коридоре снова раздался шум, кто-то кого-то в чем-то убеждал, а может, читал молитвы. Надеюсь, что не «за упокой», потому что по заунывному тону очень похоже. – Ведь спрашивать ее согласия не обязательно… Но тогда я потеряю силу первого змея. – Он сделал шаг, потом второй. Я опустила голову, разглядывая мужские сапоги. – Я могу отменить казнь, – произнес мужчина, останавливаясь напротив. – Тем более, что ничего от этого не выиграю, лишь получу отсрочку и моральное удовлетворение. Убивать Муньера бесполезно. Не этот, так другой рано или поздно вернется. Ищи его потом по чужим телам.

– Что я должна сделать? – едва слышно спросила я.

Спросила, потому что мне нужен был именно этот. Мне нужен был Крис, как бы его не называли остальные.

– Всего лишь сказать мне «да», – ответил он, и я подняла голову, чтобы увидеть его лицо, пусть и скрытое черной маской. Увидела, но мужчина смотрел не на меня, а на дверь, за которой кто-то крикнул, что ему необходимо видеть князя. – Только не думай, что я прошу твоей руки. Не разочаровывай меня. Я хочу получить от тебя подписанный, но не заполненный вексель. Однажды я порошу об одолжении. Может быть завтра, а может быть через год или два, а может быть никогда. И что бы я ни попросил, ты ответишь «да». Ты выполнишь мою просьбу, в чем бы она ни заключалась.

Отлично, еще одно обещание, еще один обет, как тогда с богинями. Я так искусно умею предавать, что обязательства находят меня сами. Я бы рассмеялась, если бы не боялась расплакаться в голос, как дочка прачки, у которой на реке увели белье.

– Но милорд, вы же можете…

Шум за дверью стал громче, голоса приблизились. Я отчетливо различила сухой тон Аннабэль Криэ Стентон, которая, кого-то отчитывала.

– Приказать? Да, могу, – он поправил манжеты черного сюртука и не стал ничего объяснять. – Так вы согласны или…

Дверь распахнулась, прерывая князя.

– Го-го-государь, простите, – сказал тот рыцарь – старшекурсник, что еще недавно наставлял метатель на Криса. Он все еще был напуган. Сейчас он боялся того, что осмелился войти сюда без высочайшего разрешения. Боялся того, что ему пришлось прервать князя, чем бы тот тут не занимался. Он боялся того, что происходило в комнате. Боялся того, что происходило на острове, даже меня, сидящую на полу, опасался. Но больше всего он боялся того, что собирался сказать.

И все же сказал, открыл рот, невзирая на тяжелую прижимающую к земле силу и произнес почти не запинаясь:

– Гос-с-сударь, он сбежал.

– Что?

– Агент Тиэры, тот рыцарь первокурсник, – парень бросил опасливый взгляд на меня. – Десять минут назад.

– Куда смотрел Лео?

– Серый рыцарь успел задеть беглеца, там повсюду кровь. Но сейчас он сам без сознания, хотя видимых повреждений нет. Милорд, подранок далеко не уйдет, мы уже оповестили…

– Сам бы он не выбрался. Кто-то ему помог. – Князь тоже посмотрел на меня. И был вынужден отвести взгляд. Потому что, когда Крис сбежал, я была здесь, стояла на коленях, вымаливая прощение для рыцаря… как всегда тому совершенно ненужное.

«Дай же мне убить дракона» – сказал Оуэн.

– Железную тварь проверили первым делом, – зачастил парень. – Она в клетке, там неотлучно дежурит магистр Игри.

– Немедленно поднять рыцарей. Всех: от учителей до первого курса. Это остров, – Князь прошел мимо меня. – С него невозможно сбежать. Обыскать каждый уголок, каждую комнату, каждый чулан, закуток, заглянуть под каждую кровать. Академикум не причалит ни к одной вышке, пока мы не найдем беглеца. – Князь в сопровождении парня вышел из комнаты.

– Милорд, позволен ли мне будет напомнить, что нас ждут в Трейди, наверняка, снарядили дирижабль, и как только остров… – услышала я удаляющийся голос Аннабэль Криэ.

– А мне без разницы кто и где нас ждет. Мы меняем курс, Академикум идет в Запретный город. Никто не покинет остров, пока не будет найден тот, кто называет себя бароном Оуэном…

Голоса затихли. Дыхание слетело с губ тихим всхлипом. Я закрыла лицо руками и расплакалась, уже не стараясь сдерживаться.

– Спасибо, – невпопад шептала я, не особо понимая к кому обращаюсь. – Спасибо.

– Иви! – В комнату заглянула Гэли. – Иви, что случилось? Что происходит? Почему ты плачешь? Если князь позволил себе…

– То что? – проявила я любопытство.

– Не знаю, – она села рядом и протянула платок. – Но обязательно что-нибудь придумаю. Пожалуюсь папеньке. И Миле.

– Это серьезно, – я вытерла слезы. – Князю точно стоит опасаться вашу домоправительницу.