Ольга Валентеева - Игра короля (СИ)

- Необходимость поговорить наедине. Все вон!

- Прошу нас оставить, - подтвердил распоряжение матери. Придворные тут же поторопились откланяться, и мы остались вдвоем.

- Значит, это и правда ты. – Мать изучала меня так пристально, словно видела впервые.

- Не понимаю, о чем ты.

- Все ты понимаешь, Венден. Думаешь, я не отличу тебя от этого мальчишки, канцлера? Не скрою, он лучше правит страной, чем ты. Это-то и подозрительно. Но ты – мой сын, и я рада, что ты вернулся.

- Что ж, не буду отрицать, - заставил себя улыбнуться. – Да, я вернулся.

- Поэтому я и пришла. Думаю, его светлость Лауэр уже сообщил тебе, что завтра в Виардани приезжает принцесса Дармиара Касилла. И я рассчитываю, что ты женишься на ней. И, - раньше, чем успел перебить, добавила королева, - не надо говорить мне о сроках траура. Тебе всегда было плевать на Шейлу, плевать и сейчас.

- Ты права, - кивнул я. – Мне плевать. Но я не собираюсь жениться на первой встречной.

- Договора с Дармиаром уже подготовлены. Они лежат у тебя на столе, если ты их еще не видел. Прочти, и поймешь, что это не то предложение, от которого стоит отказываться.

Я покосился на перстень на руке. Не то предложение, да? Сколько мне осталось? Неделя? Две? Может, и правда, поторопиться? Жениться на принцессе Касилле? И если боги будут добры ко мне, она забеременеет в сжатые сроки. А если я выживу? Что тогда? Всю жизнь делить с ней ложе и судьбу? Можно подумать, отец делил его с матушкой… Нет, у него было фавориток больше, чем женщин в этом дворце. Надо действительно прочитать договора.

- И если вдруг решишь отказаться, - добавила матушка, - помни, что Дармиар – один из наших основных союзников. Не только торговых, но и военных. Принцесса Касилла – юная и прекрасная девушка. Я бы хотела, чтобы вы поженились до конца месяца.

Я снова вспомнил Рину. Будь она королевских кровей, не думал бы ни секунды. В то же время, не хотелось привязывать её к себе. Что я мог ей дать? Раннее вдовство? Престол для её ребенка? А хочет ли она этого? Я так и не спросил. Принцесса Касилла – не худший вариант, учитывая, что печать осталась всего одна, а демона не изгнать.

- Хорошо, пусть будет Касилла, - ответил матери. – Ты права, с Дармиаром ссориться не стоит. Но когда в следующий раз захочешь принять решение за меня, помни, что я не буду таким сговорчивым.

- Я знаю, Венден, и ценю, что ты идешь мне навстречу, - холодно сказала королева. – Кстати, ты плохо выглядишь. Тебе стоит посетить придворного лекаря. Не хотелось бы, чтобы ваш брак с Касиллой остался бесплодным.

Наследник – вот и все, что волнует мою мать. Впрочем, и меня тоже. Перед глазами так и стоял пример Альзеана. Нет прямого наследника – и брат готов убить брата только потому, что в жилах другого течет капля королевской крови. Нельзя, чтобы эта участь ждала Виардани.

- До завтра, ваше величество.

Матушка кивнула мне и покинула зал для аудиенций. Вот и все. Никаких вопросов, где я был, что делал, почему плохо себя чувствую. В этом была вся моя мать. Она, как и супруга короля Альзеана, желала быть регентом при сыне. Не учла только, что я рано стал взрослым. И, конечно же, не учла нашей дружбы с Эдом. Поэтому регентом матушка оставалась недолго. Я сам привык отвечать за свою судьбу.

Поднялся с трона, прошелся по залу. Да гори оно огнем! Снял с головы тяжелый обруч короны и кинул на трон, а сам быстро пошел к кабинету. Щелкнула, открываясь, потайная дверь. Эд, видимо, занят делами домашними, раз еще не во дворце. Обычно в это время канцлер всегда был на месте. Я тоже не желал оставаться в родных стенах, поэтому быстро миновал коридор и вышел в пустом кабинете Эдмонда.

- Ваше величество.

Тьма появилась передо мною прямо из воздуха. Правильно, нечего всяким королям рыться в чужих документах. Я не собирался, конечно, но мало ли, на что мог упасть взгляд? А Тьма, улыбаясь, протянула мне руку. Я мазнул губами по холодному запястью. Страшное и могущественное существо, которое, тем не менее, не могло лишить меня демона.

- Где Эдмонд? – спросил я.

- Его светлость отправился навестить друзей, потому что из-за вашего исчезновения в последние дни он был несколько… занят.

- А ты стала подрабатывать у Эда секретарем? – хмыкнул я. – Все эти «его светлость», «отправился».

- Нет, - усмехнулась Тьма. – Но у нас с Эдмондом контракт, так что, в какой-то степени, я служу ему, если вы забыли, ваше величество. Проводить вас обратно в замок?

- Не стоит. Я подожду.

Мне здесь были не рады. Я знал это, но все-таки лучше здесь, чем во дворце. До вечера Виардани проживет без своего короля, а если что-то случится, магические вестники никто не отменял.

- А где родители Эдмонда? – спрашивал у Тьмы, которая преследовала меня на пути в гостиную. – Уже уехали?

- Да, пропала их младшая дочь, они её ищут.

Не получили магический вестник из Альзеана, что ли? Рина ведь им писала. А может, они уехали еще раньше? Ничего, встретятся, когда Рина вернется. Если она вернется…

- Что-то не так, ваше величество? – интересовалась Тьма.

- Все не так, - ответил я, присаживаясь в кресло у окна. – Я останусь здесь, пока не вернется Эд. Составишь мне компанию?

- Пожалуй.

Тьма села напротив. Она разглядывала меня с таким любопытством, будто собиралась сожрать.

- Что? – спросил хмуро.

- Твой демон подрос, Венден. – Тьма наконец-то перестала паясничать и разыгрывать из себя экономку. – И похорошел, что уж там.

- Тьма!

- Я уже сотни лет, как Тьма. А рогатый хорош. Так что, если ты ему проиграешь, мы с ним пообщаемся. Не смотри на меня так, Венден. Ты же понимаешь, что уже проиграл?

Я молчал. Тьма любила выводить из себя и делала это специально. Но и я был тем еще игроком.

- Зато ты, как я вижу, все таскаешься за Эдмондом, - сказал холодно. – Что же он тебя к друзьям не взял? Стыдится? А, ведь у него есть жена! А твой удел – заглядываться на холостых демонов. Так вот, демон действительно скоро будет свободен, присмотрись. А пока что он – моя собственность, поэтому оставь меня в покое.

И закрыл глаза. Надо отдохнуть, собраться с мыслями – и бороться до конца. Ощутил, как лба коснулась прохладная ладонь, забирая поднимавшийся изнутри жар. Ох, уж эта Тьма! На самом деле, она тоже тревожилась, только никогда об этом не говорила.

- Что-то изменилось, Ден, - тихо сказала она. – В тебе что-то изменилось. Но шансов мало. Мне жаль.

- Я справлюсь, - ответил Тьме. – И если вдруг демон лишится хозяина, прижми его к ногтю и не выпускай.

- Обещаю.

Я кивнул и снова закрыл глаза. Дождусь Эда. Не хочу находиться во дворце, который насквозь пропах фальшью. Почему свои последние дни я должен лгать и лицемерить? Почему даже сейчас меня не оставят в покое? Пусть матушка распоряжается там сама, она ведь всегда этого хотела. А я побуду здесь. Может, станет легче.