Валерия Чернованова - Зачарованная тьмой [СИ]

Батори снова дернулся в сторону недавнего приятеля, но Ведающий его удержал.

— Драка Эрику не спасет. Остынь! Нужно найти выход.

— И где же, черт побери, его искать?!

— Что ты чувствуешь? — присел возле девушки Даниэль, с тревогой вглядываясь в ее бледное, искаженное мукой лицо.

Та беззвучно заплакала:

— Сильный жар. А еще боль… Во всем теле.

— Если не снять порчу немедленно, она умрет. — Этери отвел взгляд. Смотреть на страдания любимой было невыносимо.

— Пробовал нейтрализовать заклятие?

— Не получится. Заговоренный предмет он уничтожил, — пальцы сжались в кулаки. Одна мысль об Эчеде приводила ведьмака в бешенство.

Приблизившись к девушке, он осторожно поднял ее и перенес в кресло.

— Цецилия говорила, что порча — это как яд. А против любой, даже самой сильнодействующей отравы всегда найдется противоядие.

— Настой анемоны, наверное, смог бы помочь, — неуверенно отозвался Батори. — Но чтобы отыскать этот цветок, нужно время. Которого у нас как раз и нет, — глухо закончил он, в сотый раз дотрагиваясь до влажного лба Эрики.

— Отвезите меня домой, — слабо попросила она, с усилием выталкивая из себя каждое слово. — Я должна вам кое-что показать.

Ведающий открыл было рот, собираясь о чем-то спросить, но девушка его опередила.

— Это важно. Пожалуйста…

— Перенеси нас, — попросил друга Этери и нервно добавил: — Скорей!

…Почувствовав под ногами твердую почву, ведьмак бросился наверх.

— На чердаке. — Эрика негромко застонала. — Там бабушка хранит свои травы.

Молодому человеку казалось, он держит в руках огонь, обжигающий и невесомый.

— Ключ под половицей, — еле слышно прошептала она.

Даниэль отпер замок. В небольшом помещении, заставленном разномастными склянками и увешанном маленькими холщовыми мешочками, витал запах сушеных трав, терпкий и сладкий одновременно. Завидев такое богатство, Ведающий тихонько присвистнул и щелкнул выключателем. Лампочка под потолком неярко замерцала.

Не теряя времени, Этери принялся осматривать полки со стеклянными банками. На каждой аккуратным убористым почерком были выведены по-венгерски названия зелий и трав.

— Ни фига себе! Сколько добра! — Даниэль не верил своим глазам. — Не каждая ведьма может похвастаться такой коллекцией. Хотел бы я познакомиться со старшей представительницей этой странной семейки.

— Лучше ищи лекарство, — одернул друга Этери, которого сейчас не интересовало ничего, кроме спасения любимой. Ведьмак скользил взглядом по пыльным стеллажам, жадно вчитываясь в каждое название.

К вящей радости на нижней полке обнаружился уже готовый настой из красных лепестков анемоны. Схватив заветную бутылочку, Этери открутил пробку и заставил Эрику проглотить несколько капель.

— Думаешь, подействует? — обеспокоенно спросил Ведающий, присаживаясь на край тахты.

— Надеюсь, — напряженно ответил Батори и убрал со лба девушки влажную прядь.

Постепенно жар стал спадать, дыхание ее выровнялось.

— Возвращайся в гостиницу. Я останусь здесь, — еле слышно шепнул Этери, не желая разбудить девушку.

— Уверен? Могу составить компанию.

На лице ведьмака мелькнула слабая улыбка.

— Вечером сюда явится Изольда. Если не хочешь с ней объясняться, советую уйти.

Дважды просить Даниэля не пришлось. Стоило ему услышать о несостоявшейся пассии, как благие намеренья тут же испарились, а через секунду и от него самого остался лишь сверкающий след.

Эрика.

С трудом разлепив веки, уперлась взглядом в потолок, разукрашенный искусно сплетенной паутиной. Через круглое окно чердака проглядывали вечерние сумерки. Звуки дождя усыпляли, и я уже намеревалась снова окунуться в сонный омут, когда увидела сидящего рядом Этери. Смутные образы вихрем пронеслись в голове.

— Ты как? — Молодой человек заботливо поправил сползший с плеча плед.

Чуть хриплым ото сна голосом сказала:

— Голова болит, как будто у меня зверское похмелье. — Приподнявшись на локтях, недоуменно оглядела «лабораторию». — А что мы делаем в святая святых моей бабушки?

— Совсем ничего не помнишь?

— Немного. На рассвете ты сбежал, не желая столкнуться с моей лучшей подругой. А потом… Все словно в тумане. Я опять что-то натворила? — С опаской глянула на свои руки, словно ненавистные символы и узоры могли поведать о событиях минувшего дня.

Рассказ Этери вызвал целую гамму чувств и эмоций. От смущения из-за того, что вытворяла в универе (неизвестно, чем бы все закончилось, не вмешайся вовремя венгр) до тихого ужаса: этот подонок Крис снова пытался меня убить! Кажется, это уже входит у него в привычку.

И почему-то за случившееся Этери винил себя.

— Перестань. Ты не можешь уследить за каждым его шагом. И боюсь, твой приятель не успокоится, пока не завладеет этой чертовой силой.

— Или пока не допросится и не займет место на кладбище, предназначенное им тебе, — мрачно проговорил венгр, и я невольно поежилась. Как уже успела заметить, Этери был из той породы людей, которые слов на ветер не бросают.

— Я боюсь Кристиана, но еще больше боюсь самой себя, — немного поколебавшись, призналась я. — Все чаще совершаю поступки, о которых в прежние времена и подумать не могла. И что самое ужасное, не могу себя контролировать, как будто во мне живет другой человек, моя полная противоположность.

— Значит, загадывая желание, ты больше всего мечтала измениться?

Рассказывать о собственных комплексах и недостатках вовсе не хотелось, поэтому я поспешила сменить тему, задав вопрос, который вот уже несколько дней не давал покоя.

— Мне кажется, мы уже встречались, незадолго до твоего появления здесь, ведь так?

Ожидала встретить недоумение или удивление в глазах венгра, но вместо этого Этери с улыбкой произнес:

— Догадалась.

— А ты, увидев меня, тоже сразу все понял?

— Наверное. Только упорно гнал от себя эту мысль, убеждая, что так не бывает.

— Оказалось, что бывает. — Обхватив колени руками, я задумчиво продолжила: — Выходит, тем тоже был нужен этот злополучный дар?

— Нет. Им требовалось от тебя кое-что другое. Но если бы догадались, каким сокровищем ты обладаешь…

— У Камила и его дружков появился бы еще один повод меня прикончить, — с грустной усмешкой закончила я за ведьмака и вскинула на него взгляд. — А ты? Если бы тогда тебе стало известно, что спрятано внутри меня, как бы ты поступил?

Этери замелся на миг, прежде чем ответить, и невольно отвел глаза.

— Боюсь, правдивый ответ тебе не понравится.

— Значит, в ту ночь мне крупно повезло… С другой стороны, умри тогда, избежала бы ужасов сейчас. — Я печально вздохнула. — Кому расскажешь, не поверит: на меня охотится помешанный на дарах псих. А ты только и успеваешь вытаскивать меня из передряг. В общем, тебе со мной — не сахар.