Кира Стрельникова - Госпожа Повариха

Вздохнув, Эрик чуть нахмурился, вспоминая спутницу Юлиана. Аррини. Необычно, и где только подцепил такую редкость? По словам того же наследника, это знакомая его друга, с которым они и отправились на танцы. А хорошенькая, редкость… Взгляд князя стал отстраненным, а уголки губ дрогнули в намеке на улыбку. Такая миленькая с этими ушками и роскошным хвостом, на мгновение Эрика посетила совершенно неуместная мысль почесать за ушком — вдруг замурлыкает?.. "Дурень, это не оборотень, и не кошка" — одернул он себя и вернулся к теме покушения. Точно, не ушастая, вокруг нее ни одна магия не держится, это не тайна. Еще была ее подружка, у этой тоже душа нараспашку и никаких грехов, чиста, как новорожденная. Единственный, за кого можно было зацепиться, это приятель Юлиана, студент Анжей — это Эрик вытряс из принца по пути во дворец. Но выяснение личности этого парня князь оставил уже на следующий день.

И вот сейчас он рассматривал остатки магии, чуть не уничтожившей наследника королевства. Странно все это… Казимира в стране любили, правил он без перегибов, и никаких революционных настроений не наблюдалось, шпионская и агентская сеть исправно докладывали о тишине и спокойствии. Родственники королевской семьи, не такие уж многочисленные, предпочитали веселиться на балах и приемах во дворце и сохранять лояльность королю, чем рисковать всем ради абсолютной власти. Да и то сказать, дядя Казимира занимал пост советника по финансам последние лет пятнадцать, и очень успешно занимал, не брал больше, чем надо, не зверствовал с пошлинами и налогами, и в общем, принес много пользы и в подозрительном не замечен. Младший брат с семьей давно уже занимался вопросами внешней политики, и с ролью посла в соседних государствах справлялся вполне неплохо, блюдя интересы родной страны.

— Так, ладно, — пробормотал Эрик и решительно хрустнул пальцами.

Пришла пора поработать. Артефакт еще не зарядился полностью, так что мужчина обошелся двумя микстурами с утра и чувствовал себя бодро. Да и сканирующая магия не настолько сложная, чтобы после нее срыв случился. И князь уверенно шевельнул пальцами, не сводя взгляда с ловушки. Та распалась, субстанция внутри послушно поплыла к Эрику. Маг некоторое время изучал, едва касаясь подушечками и прикрыв глаза, прислушивался к ощущениям. Но увы, ничего особенного выяснить не удалось. Обычная стихийная магия не выше третьего ранга — подавляющее большинство горожан обладали таковой, от первого до третьего. Есть примесь целительской — тот самый яд, которым были напитаны стрелы.

— Интересное сочетание, — пробормотал Эрик, прищурившись, и одним движением развеял остатки чужой силы.

Интересное, но не такое уж редкое. Конечно, стоит проверить хранившиеся в Академии слепки с силы выпускников — обязательная процедура, однако это лишь формальность, нет никакой гарантии, что неизвестный покушавшийся вообще заканчивал это учебное заведение. А для поисковой магии слишком мало сведений, вот если бы на месте нападения осталось что-нибудь посущественнее, волос там, слюна, или вещь… И все-таки очень, очень странно. Эрик нахмурился и погладил подбородок, уставившись перед собой невидящим взглядом.

— Может, не на Юлиана?.. — задумчиво протянул он, снова вспомнив аррини.

Конечно, сложно представить кого-то, не знающего о том, что благословенным богиней нельзя повредить магией, ну а вдруг? Эрик привык проверять даже самые фантастические версии, и почему бы у ушастой не найтись каким-нибудь недругам? В то, что девушка причастна к покушению, князь не верил: ни разу за всю историю страны ни один из этой расы не совершил ничего плохого. Любомира абы кого не приводила в свой мир, только тех, кто заслуживал лучшей жизни. Ладно, исключать все равно нельзя, поэтому — в Академию, найти этого Анжея, которого назвал Юлиан, и выспросить про ушастую. В конце концов, всегда можно зайти в Храм и там уточнить, куда направилась госпожа Иоанна, как она себя назвала. Необычное имя…

Решительно выдохнув, Эрик поднялся, прихватил камзол из темного сукна, больше похожий на форменный мундир, и вышел из кабинета. И нет, об аррини он будет выспрашивать исключительно по долгу службы.

Утром я проснулась на удивление за несколько минут, как раздался пронзительный звук артефакта-будильника, и чувствовала себя вполне выспавшейся и отдохнувшей. Произошедшее вчера казалось почти сном, и я надеялась, что с Юлианом больше не столкнусь. Нет, как этот нахал лапал мой хвост. У-у, бабник. Тихонько фыркнув, я умылась, привела себя в порядок, оделась и поспешила на кухню. Неожиданно вспомнился тот незнакомец, что спас Юлиана — интересно, кто он? А взгляд такой, что аж до мурашек пробирает, и силой от него веет нешуточной. Необычный мужчина, и как нашел нас, главное? Ну не следил же, в самом деле. Юлиан показался мне вполне взрослым, чтобы за ним нянька присматривала.

Так, ладно, Анни, настраиваемся на первый рабочий день, а не вспоминаем всяких таинственных незнакомцев. Кстати, вчера с покупками я обзавелась и несколькими удобными повседневными льняными платьями, и дивным передником с милой кружевной оборкой — ну понравился он мне. Тем более, во дворце прачечная есть, и вообще, с бытовой магией тут вопрос стирки-глажки-ухода за вещами вообще не стоит. Кроме этого, поскольку все же на кухне работаю, обязательный чепчик, под который удобно прятать волосы. И — не поверите, со специальными прорезями под уши… Я обалдела, когда в лавке готовой одежды хозяйка предложила мне такой, а потом запоздало вспомнила, что я не одна такая, с ушами. Так что, теперь моя совесть спокойна, никакой вредный волос не испортит королевские кушанья.

— Привет, Анни, — едва я показалась на пороге кухни, ко мне тут же подскочила Маруня.

— Привет… — поздоровалась я и запнулась, во все глаза уставившись на напарницу.

Эта увлеченная, по-другому не сказать, с крайне довольной улыбкой смотрела на меня сияющими глазами, а на голове у Маруни красовался обруч с мягкими, пушистыми ушками из кроличьего меха. М-мамочки. Кажется, у меня появилась ярая поклонница, и пока не знаю, хорошо это или плохо. И что-то подсказывает, в ближайшее время эта неугомонная обзаведется достаточно длинным хвостом какой-нибудь неудачливой лисицы или песца. Пан Жижтов уже занял свое место на возвышении, зычно командуя и бросая в сторону дочери выразительные взгляды.

— Иоанна, на тебе закуски для завтрака и десерт, — заявил он, махнув поварешкой на длинной ручке. — Марька, что-то напутаешь, будешь весь день стоять на мойке посуды, ясно?

— Да, папа, — послушно откликнулась Маруня.

Я же обвела быстрым взглядом кухню, отметила, что Алаиры пока не видно, и поспешила к своему месту, перебирая в уме рецепты. Ну понятно, паштет, можно несколько салатов, что еще из закусок? Королева с фрейлинами наверняка предпочитает что-нибудь легкое и вкусное, а не набивать с утра желудок, так что…