Елена Шторм - Воспитание тёмных. Книга 2 (СИ)

Но, может быть, проклятый архимаг всё же не хотел убивать собственных сородичей. Может, он знал, что поток хлынет сюда медленно, давая возможность спастись.

Тем не менее, есть раненые. И ещё сотни мужчин и женщин были здесь сегодня. Видели то, чего не может быть.

Я думала, что чтобы доказать идеи Харрима, нужен хороший пример. Но оказалось, что плохой иногда работает лучше.

Мы расстались на доброй ноте. Уже позже, выйдя из гостиницы на улицу, я поняла, что даже усталость отступила. А Азмарен поймал меня за руку почти сразу.

— Веришь теперь, что можно на минутку расслабиться?

Я снова чувствовала странный жар рядом с ним. И смущение.

— А ты… веришь королю?

— Проклятье. Я пытаюсь. Время покажет. — Он вдруг прищурился и посмотрел куда-то во тьму. — Кстати, хочешь поговорить с ещё одним эльфом?

Я проследила за его взглядом и поняла, что он про Сола.

Соламейн о чём-то переговаривался с солдатами в ночной темноте. Когда я приблизилась, те быстро кивнули и отступили. Вежливо. Удивительно.

Наш эльф повернулся. Свет из окон упал на его лицо, в которое я с тревогой вглядывалась первые секунды.

— Леся… — улыбнулся он. Как мне показалось — тепло, но измученно.

— Как ты, Сол? — я с трудом скрывала радость, подходя. Увы, уголки его губ скользнули вниз.

— Что тут сказать… — Он запустил руку в волосы. — Видимо, я всё же не зря помог вам с вивернами.

Я усмехнулась. А ведь и правда… Сумасшедший план оказался не так уж плох. Но меня, конечно, волновало другое.

Когда я попыталась узнать его версию событий, когда заговорила об Энарентиле, он отвёл взгляд, плотно сжимая руки. Я видела, как побелели костяшки пальцев — даже во тьме. И эльф долго, долго молчал.

— Я… вы спрашивали, — вздохнул наконец. — И я защищал его. Убеждал вас, что ему стоит верить. Я учился у него большую часть жизни и ничего не знал. Да, он часто говорил о балансе, он с подозрением относился к демонам, но чтобы… так?

Я не удержалась, подошла, развела руки. Обняла его медленно и осторожно — чтобы он успел среагировать, да и Азмарен… впрочем, не думаю, что демон нашёл бы хоть одно возражение сейчас.

— Сол, мне жаль.

— Это мне жаль. Я подставил вас под удар. Не помешал ему. Если бы я раньше раскрыл глаза, если бы не был слепым идиотом… знаешь, Энарентил сам говорил мне, что я слишком доверчив. Смотрю на мир как юнец, когда давно пора бы вырасти.

Я хотела было возразить, но меня опередил голос Аза:

— Слушайте, Соламейн. Только не раскисайте, ладно? По-моему, сейчас полагаться на слова вашего учителя — спорная идея. У вас своя голова на плечах, и вы пользуетесь ею лучше, чем большинство моих знакомых. Мир только выиграет, если вы перестанете сомневаться в себе.

Эльф передо мной моргнул, словно увидел демона впервые.

— С чего вдруг…

— Простите, забыл, что ободрять вас — задача девушки. Леся?

— Это правда, — пробормотала я, проглатывая удивление. Заглянула в серые глаза. — Всё… ещё будет хорошо. Сол, я даже не знаю, выжила ли бы без твоей веры в других. В меня. Пожалуйста, не бросай её.

Он приоткрыл рот… но пару секунд спустя нашёл мои ладони. Сжал.

— Спасибо, — склонил голову, упираясь лбом мне в лоб. — Я подумаю.

Чувствую, раздумий эльфам хватит надолго.

— Что вам сказал король?

Я объяснила. Соламейн отстранился, но слабая улыбка снова тронула его губы. А потом, конечно, я попыталась узнать, что ждёт его самого.

— Надеюсь, тюрьма мне всё же не грозит — пока что.

— Как Алиная?

— Нормально. — Он тронул кончик уха. — Её… измучили. Едва не посадили под стражу, когда вскрыли письма. Даже не знаю, каким чудом она напросилась сюда. Но это мелочи.

— А Талиан? — вдруг опомнилась я.

К моему удивлению, эльф глянул в сторону.

— Мы поговорили. Кажется, впервые за последние три года — нормально. Не то чтобы совсем как братья, но…

Я открыла рот.

— Здорово. Значит, он ни при чём?

— Он не любит вас. Но… сегодня слишком многое случилось.

Спорить с этим было сложно.

Мы постояли ещё немного в ночной тиши, и я вдруг неожиданно поняла:

— Знаете, я хочу обратно в Айш.

— Заскучала? — фыркнул Аз. — Или слишком много эльфов вокруг? Я тебя понимаю — и с радостью отвёз бы хоть сейчас.

— Ночью? — поразился Соламейн.

— Почему нет? Виверны видят в темноте, да и здесь больше нечего делать.

— Зато там наверняка переполох, — пробормотала я.

Эльф подарил нам уже привычный взгляд из серии «вы ненормальные», но вздохнул.

— Леся… мне нужно остаться. Хочу отвезти Лину домой и ещё поговорить с Ландалианом.

— О… — я открыла рот. — Да, конечно… как скажешь. Но ты ведь вернёшься?

— Обязательно.

И я поняла, что мы сейчас попрощаемся. Надолго или нет — не ясно, но… я так привыкла к нему за всё это время! Привыкла, что он рядом.

Расставаться даже на короткий срок — мучительно.

Я обняла его ещё раз напоследок. Желала удачи, просила беречь себя. С Азом они обменялись лишь парой слов и долгими взглядами.

— Если действительно полетите, — вздохнул эльф, — убедитесь, что не заснёте в дороге.

Демон фыркнул и поблагодарил его на прощание.

Вроде бы шутливо, но… мне показалось, что на самом деле искренне.

Мы обошли ещё часть города. Я даже встретилась с капитаном. Узнала, где держат виверн. Их усмирили светлой магией — как однажды Сол поступал с шипастым котом.

Потом мы снова двинули к королю и договорились.

Тот задумчиво сложил руки, но не собирался нас держать. Обещал, что справится, а с нами пошлёт ещё нескольких гонцов на птицах, чтобы успокоили команду у барьера.

Только добравшись до ящеров, мы ненадолго остались одни.

Я снова смотрела на Рак-шари, который свернулся в поле и тихо посапывал, засунув морду под крыло.

— Снова полетим вдвоём? — спросил меня Аз вроде как для начала.

— Конечно. — Я развернулась к демону. — Слушай… как ты сам? Это ведь всё же… Энарентил пытался отомстить твоей матери. И угрожал твоему народу.

Мне казалось, что об этом нужно поговорить.

Но демон пожал плечами:

— Шарине будет тяжело узнать. А в остальном — немного странно. Я всё пытаюсь понять, дадут нам теперь спокойно пожить или снова ждать от эльфов подвоха. И…

Не закончил. Заставил меня встрепенуться.

— Что?

— Интересно, как станет, когда упадёт барьер.

Что-то в его тоне, во взгляде, устремлённом в ночь, неожиданно тяжело легло на сердце. Разбило об землю флакон с щемящей тоской, запах которой я вдохнула… Поймала ртом воздух — и пару минут мы молчали вдвоём.

— Знаешь, — пробормотала после, — а я всё думаю, что паршивый у вас способ выбрать королеву. Да, я обрела силу, и пресловутое знамя из меня, наверное, получилось. Но что дальше? В смысле, действительно управлять городом, страной? Я же не смогу.