Елена Шторм - Воспитание тёмных (СИ)

Политика…

— Но они могут? — Я подалась вперёд. И вспомнила — вслух — о том, что тревожусь положением в Айше.

— Могут, — выслушав, серьёзно ответил пожилой эльф. — На это я и надеюсь. Я готов обещать вам поддержку. Если сначала вы поможете мне.

— Чем? — Я была готова. И уже вряд ли могла сесть прямее. В спину будто вогнали кол.

— Я хочу, чтобы вы продолжили эксперименты. Считается, что сила, которую получают избранницы, темнее всего, что только можно увидеть в нашем мире. Но вы уже прошли одно испытание и не утратили способностей к светлой магии. Не только вы — и ваши знакомые тоже! Если вдруг у вас получится выдержать и последующие, хотя бы ещё одно… это будет важным знаком. Очень. Для всех. Наглядным доказательством, которое я смогу использовать на совете.

— Значит…

— Я прошу вас заниматься. Уделять светлым чарам больше времени, под руководством моего ученика. Я хотел дать вам знать, что ваша инициатива мне нравится — эльф неожиданно вздохнул, — даже если она не очень понравится остальным.

Последнее звучало как предупреждение — которое я с такой тревогой искала.

— А кто-нибудь из тёмных знает о ваших планах? — уточнила, сомневаясь.

— Нет. Вы первая. И мне не очень нравится идея ставить ещё кого-либо в известность. Или, вы полагаете?..

— Хотя бы принца?

— Принц Азмарен, — глаза архимага слегка сощурились, а на губах снова заиграла улыбка, уже не столь весёлая. — Он тоже скорее маг. Но и слегка политик. Не совсем тот, кого я хотел бы видеть в союзниках… впрочем, запретить вам не могу. Как видите, Айш — не совсем то место, где я свободно появляюсь и распоряжаюсь, так что действуйте как сочтёте нужным. Давайте-ка я напишу принцу небольшое письмо? Решите сами, отдать ему или нет.

На столь продуманное предложение я не смогла возразить. Только кивнула — и, не теряя времени даром, архимаг сел за стол, где тут же составил послание.

— Держите, — протянул он мне сложенный листок, который покрыла слегка знакомая волшебная вязь. — Но прошу, подумайте хорошенько.

Я кивнула, а пожилой эльф уже встал вновь.

— На этом я сказал вам, что хотел, господа. И, надеюсь вы поймёте, если сейчас я попрошу меня оставить. Меня ждёт ещё много дел. Было однако приятно вас узнать, Олеся. Сол…

Они снова обнялись с учеником — и, может, из-за того, что переводящее заклятье было начеку, не стали при мне долго обмениваться любезностями. Я лишь гадала. А как часто светлый архимаг, от которого даже при коротком знакомстве веяло силой, посещает Айш… вот так?

И всё же, я поблагодарила его за всё внимание и участие.

А когда мы вышли из башни — готова была открыто благодарить и Соламейна.

— Надеюсь, не слишком вас удивил? — негромко поинтересовался чудной эльф, когда мы уже залезали на ящеров.

Я улыбнулась. На миг захотелось плюнуть на все приличия и обнять его — то ли по-дружески, то ли…

— Спасибо, мэтр. Я просто не знаю, что сказать. Это удивительно. Гораздо больше, чем то, на что я могла рассчитывать…

— Я сам не ждал, что архимаг выразит столь сильный интерес, — признался он, слегка рассеивая мою уверенность, — впрочем… я рад.

И мы ехали. Молча, ещё некоторое время — думая каждый о своём. До небольшой рощи по дороге, где я вдруг, повинуясь неясному порыву, решила остановить ящера.

— Соламейн, подождите! — я ахнула и невольно прикрыла рот рукой, понимая, что назвала его по имени. Но было поздно. Эльф развернулся, я уже спешилась вновь. Мне хотелось закрыть глаза. Или задать ещё пару вопросов. Разговор толком не уложился в голове, и я с трудом могла осознать, что же он значит.

— Хотите пройтись? — уточнил эльф, тоже слезая с ящера. Я кивнула, и мы почти синхронно отпустили животных. Те настороженно присматривались к свободе несколько секунд. Потом мой отбежал на десяток шагов, изогнулся, чтобы позвать товарища… Я понадеялась только, что они не заиграются и их удастся потом поймать.

— Ваш учитель действительно может помочь нам? — спросила, возвращаясь к более важным мыслям. — Как именно?

— Его планы и для меня не всегда прозрачны, — Соламейн изобразил улыбку, когда мы зашагали среди буро-зелёных деревьев. — Совет королей, знаете ли, серьёзное мероприятие. Представьте семерых важных мужей, которые собираются раз в два месяца, чтобы поспорить, кто кому должен бесплатно поставить кристаллы или помочь построить дворец… вспомнить о тёмных силах у них и времени часто нет. И уж тем более — слушать, что с этими тёмными силами что-то не так.

Я невольно усмехнулась. Даже недоверчиво. А потом воззрилась на эльфа:

— Вы там случайно не бывали?

— Бывал. Правда, как молчаливый помощник архимага. Так что особенно не надейтесь на моё влияние.

И всё-таки я кивнула поражённо.

— В последние годы мой учитель действительно беспокоится о балансе, — продолжил Соламейн. — Пытается доказать, что наши различия не так уж серьёзны, что мы должны задуматься не только о гордости, но и о выживании в будущем. Внимательнее и спокойнее отнестись к тёмной магии. Снова обучать тёмных у себя… Когда вы заговорили о похожих вещах, я не выдержал и написал ему. И вот, моими стараниями вы теперь его заинтересовали, — эльф усмехнулся, словно сам не был уверен в том, что поступил правильно.

— Что вас смущает? — изогнула брови я.

— Наверное, если вам удастся выполнить его условие, — эльф говорил не очень бодро, — он задумает представить вас совету. А может, вовлечёт в другие эксперименты. Ещё испытания, ещё проверки… Знаете, потенциальная королева Тьмы со светлыми чарами — это и правда революционно. И да, я чувствую некоторую вину.

— Почему?!

— Мне казалось, что вы хотите иной жизни. Более спокойной. Счастливой.

О мироздание…

Пусть я и сама вертела на языке похожие определения пару недель назад, сейчас удалось понять одно: в светлом мэтре я не ошиблась. Ни капли, как бы ни сомневался Азмарен! Этот эльф, невероятный мужчина, за несколько дней дал мне больше, чем я вообще могла представить! Надежду. Шанс найти решение. Пусть даже сложное и пока не совсем очевидное…

— Мэтр, разве вы не понимаете? — возразила я взволнованно. — Это… превосходно! Я согласна на любые эксперименты. Хоть прямо сейчас.

Он улыбнулся — слабо, но тепло.

— Значит, вы сильнее, чем я представлял. И, наверное, сильнее меня.

Вот уж подобного комплимента я не ждала вовсе! На мой невысказанный вопрос Соламейн ответил быстрым взглядом и пояснил:

— Когда я вызвался стать наблюдателем, я думал не о балансе. Я думал о том, что должен защитить светлые земли от тёмных. Как защищали мои родители, брат… Я из древнего рода воинов, Олеся, и все мои близкие выбирали путь силы. Но я родился слишком поздно, чтобы увидеть последнюю войну. И даже чтобы подавить мятеж королевы Шарины. Я изучал светлую магию, боролся лишь с отголосками давних битв — после вражды в наших землях осталось много… — он глянул на мелькающих за деревьями ящериц — зверей. Отравленных тёмными силами. Тех же виверн и старгов. И я усмирял их, делал неопасными.