Елена Шторм - Воспитание тёмных (СИ)

Соламейн тоже был уже в коридоре, но смотрел в зал. Отступал к нам. Свечение окутывало его, как и раньше, а за эльфом в каменный тоннель медленно ползли чёрные щупальца.

Чёрт!

— Свет их пугает, — успел бросить эльф. — Он нас не тронет, но надо уходить. Готовы?

Не знаю, что было на уме у Азмарена — его лицо исказилось. Мельком, болезненно. Вдруг показалось, что Тьма меняет и его черты. Но он рыкнул, ещё раз глянул на шенга и схватил моё плечо:

— Да.

И мы побежали.

Тварь сзади жутко взвыла. Сердце на миг упало. Я чуть не запнулась, обернулась — но увидела, что Соламейн нас нагоняет. Что-то белело за его спиной, и шенг остался там же…

— Я бросил камень с заклинанием. Тьму задержит, — объяснил он рвано. — На время. Думаю, это лучший выход: драться плохо. Похоже на ещё одну дыру в потоке — отсюда большой сгусток, и могут прийти другие. К тому же, королева…

— Вы правы, — обрубил Азмарен. — Она ещё там, и драться мы с ней не будем!

Звучало жёстко, но мне показалось, тень благодарности мелькнула в его глазах. Было, впрочем, не до того. Хотелось задать сотню других вопросов, из них главный — у нас теперь нет пути отступления?!

Но…

Увы, кошмар сгущался. Мужчины сошлись на фразе «надо прорываться», всё это — на ходу. Соламейн повёл снова. На первой же развилке демон, чиркнув ногтями по стене, оставил метку. А эльф пытался донести до него новое:

— Постарайтесь успокоиться. Убрать тёмные эмоции. Иначе вы привлёчете их…

— Может, мне и про магию забыть?!

Я почти не удивилась, когда услышала странный шелест — как будто что-то шептало из мрака, — а следом в коридор выплыл шенг.

Эльф тихо шикнул и кинулся навстречу тьме. В узком коридоре я видела его спину и смазанные движения. Ещё один смертельный танец. Срез энергии, который стремился распороть мрак на клочья, хрип из черноты…

Прежде чем я даже подумала, как бы помочь, зашептало за спиной.

Азмарен развернулся, тоже с «клинком» в руке. Тьма потекла из конца коридора — видимо, из хода, который мы пробежали. Какой-то ужас. Кошмар. Бред!

Из дальнейшего я крепче всего запомнила чувство бессилия, которое накатило новой волной. Не раз и не два мне казалось, что тьма вот-вот поглотит кого-нибудь из мужчин. А я жалась между их спинами. Примерялась. Понимала, что любой «бросок» магии скорее заденет их, чем шенгов. Но принц демонов раскромсал два сгустка тьмы, эльф справился со своим…

— Три уже здесь, в начале лабиринта, — выдохнул Соламейн, словно сам себе.

— Давайте вперёд, — теперь демон решил его подогнать. — Ведите. Со светом.

Эльф кивнул, и мы рванули дальше.

Белая фигура летела впереди. Озаряла дорогу. Я цеплялась за неё взглядом, тоже сжимала в руке мерцающий шар, но стены давили. Играли, выскакивая из тьмы. Не раз и не два я ахала, принимая впадины в камне за опасность. Кровь стучала в висках. Становилось душно. Когда загнутые ходы двоились, мэтр всё так же выбирал направление, Азмарен ставил метки, а я лишь кусала губы.

Надо держаться! Надо…

Следующий шенг нашёл нас через три развилки. И снова эльф с ним сцепился, и пока он был занят, прилетел ещё один — тоже спереди. Азмарен умудрился проскочить мимо меня и отвлечь его, но хороших новостей это не принесло.

— Их слишком много, — почти поражённо заключил эльф.

— Вы же видите поток! — на что-то злился принц.

— Нас так загонят. Мы не прошли и четверти. Азмарен, нам нужно обсудить и поменять…

— Не здесь. Ведите дальше. Я скажу, когда хватит.

— Что вы задумали?

Я узнала ещё через минуту, когда демон велел:

— Стойте.

Мы замерли в небольшой пещере. Если рассуждать здраво, она была едва ли не первым примечательным местом после зала со статуей. В неё и из неё вело четыре, о мироздание, хода! А ещё к одной из стен приложили руку люди или демоны — её отшлифовали, и в центре я разглядела узор из сходящихся лучей — знакомый Айшенарский знак. К нему Азмарен и поспешил.

— Давайте сюда.

Дальше ждала очередная неожиданность: он тронул орнамент. Энергия хлынула с его ладони, и… часть стены пришла в движение.

Заскрежетало. Противно захрустела крошка. Стоило плите отъехать наполовину, как демон потащил нас внутрь. Затем снова стрельнул в камень магией, и тот пополз обратно.

— Что это? — Я подала голос впервые за несколько жутких минут, когда мы оказались… взаперти.

— Потайные комнаты. — Азмарен мотнул головой и остановился. — На случай если кого-то придётся вытаскивать с испытания — в лабиринте есть безопасные места. О них знает Тавира и мы.

— Здорово, — Соламейн произнёс это так, что сомневаться не пришлось: на его плане ничего безопасного не отметили.

Но я согласилась. Здорово.

Несколько секунд мы просто старались отдышаться. Густой спёртый воздух давил на грудь, но сейчас даже он казался сладким!

— Так, послушайте, — наконец, нарушил молчание эльф. — Не уверен, что мы можем тут сидеть. Но драться тоже выходит долго. Поток просто сходит с ума.

— Что случилось с королевой?.. — я сомневалась, что время для вопроса подходящее, но Азмарен ответил:

— Её захватила энергия. Считай, что вот она и свихнулась.

— Но…

— Надеюсь, временно, — бросил он, но лицо его оставалось тёмным.

— И что теперь? — мне нужна была хоть капля определённости. — Мы… не останемся здесь? Почему вы сказали, что мы не можем тут посидеть и подождать, пока двери не откроют?

Мужчины переглянулись.

— Потому что Дирад мог поменять заклинание, запирающее входы, — тихо ответил Соламейн. — У наблюдателей есть возможность.

Азмарен зарычал:

— Как, как вы его проморгали?!

— Пожалуйста! — взмолилась я. Кажется, останавливать их — единственное, что мне пока удавалось. — И сколько времени нужно, чтобы подобрать новый «код»?

— Дни.

Паршиво.

— Вопрос не в том, продержимся ли мы пару дней без воды, — печально улыбнулся Соламейн. — Вопрос в том, что двух суток ни у кого может не быть. При той силе, что видим мы с принцем…

И тогда я поняла: всё, что я слышала и видела до этого… на самом деле, жутким не было.

— Что вы имеете в виду? — шепнула я севшим голосом.

Соламейн вдруг прикрыл глаза.

— Возможно, это его план. Открыть поток, запечатать лабиринт… И ждать, пока здесь соберётся тьма, которой не знали даже королевы прошлого. А потом, рано или поздно кто-нибудь придёт и выпустит её. Обязательно.

Мы смотрели на мэтра поражённо — по крайней мере я. Перед глазами вдруг встали картины, от которых скрутило желудок. Десятки, сотни этих тварей — огромных, хищных, питающихся тёмной магией! Что будет, если они вырвутся на свободу? Погибнут люди. Нет, не так: погибнет… много людей, орков, демонов. Очень!..

— Зачем? — пробормотала я. — Зачем это Дираду, да хоть кому-либо?! Он хочет убить половину Айшенара?