Мария Крутень - Приключения деревенской ведьмы [СИ]

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Тесса. — Может, стоит спросить твоего жениха?

— Ты что, думаешь, это он?! О, Боги! — встрепенулась больная, снова пытаясь приподняться и снова падая.

— Нет, не думаю, — успокоила её подруга, — но, может быть, ты кому-то перешла дорогу?

Тут уже задумалась Дарма, а Тесса, решив, что им обоим не мешало бы перекусить, собралась сама пойти на кухню за едой. Со странной камеристкой она решила больше не связываться. Пообещав подруге, что скоро вернётся, Тесса вышла из комнаты и, пройдя небольшой коридор, стала спускаться по лестнице, как услышала доносящиеся из холла громкие голоса. Преодолев один пролёт, она увидела группу незнакомцев, в числе которых была пара жандармов, и обескураженного дворецкого, пытающегося как последний бастион защитить подступы к лестнице.

— Леди Гидлоу ещё изволит почивать и поэтому не принимает, — ровным голосом сообщил тот незнакомцам, и только по чуть подрагивающим усам было видно, как ситуация его сильно нервирует.

— В чём дело, Бреннинг? — громко спросила она у дворецкого, спустившись ещё на пару ступеней вниз по лестнице. Взгляды чужаков сразу же обратились на неё. Бодрый красавчик блондин, прищурившись, оглядел её с головы до ног, единственная женщина в этой странной компании, тем не менее, одетая по-мужски, бросила снисходительный взгляд, жандармы глянули устало и равнодушно, а стоящий позади всех брюнет раздражённо бросил:

- Где леди Гидлоу?

— Они требуют аудиенции у леди, — дворецкий, очевидно, был рад переложить проблему на кого-то другого. — Утверждают, что из жандармерии…

— Розыскной отдел СБ, — поправил дворецкого блондин, без стеснения разглядывая Тессу.

— Леди Гидлоу больна и не в состоянии вас принять, — сухо ответила она на требования нахальных чужаков, искренне надеясь, что после её слов те развернутся и уйдут, и снова обратилась к дворецкому: — Бреннинг, будь добр, вызови лекаря для леди Гидлоу.

— СБ никогда не приходит просто так, милочка, — снисходительно процедила ряженая дама, разрушая надежды Тессы.

— У вас есть ордер? — не сдавалась девушка, не обращая внимания на вольности, которые себе позволяли сотрудники СБ.

— Как заместитель главы службы я вам его выпишу прямо сейчас, — зло ответил брюнет, сверля её глазами. Тесс пропустила момент резкой перемены его настроения — неужели, он так разозлился оттого, что она потребовала ордер? Сейчас мужчина смотрел на неё, будто она была самой главной преступницей столицы. Тем не менее, гораздо больше, чем отношение к ней заместителя главы СБ, её волновало то, что у неё не осталось больше аргументов, чтобы не пустить жандармов к Дарме.

— Следуйте за мной, — приняв решение, бесцветным голосом бросила Тесс агентам СБ, взглядом прося Бреннинг поторопиться, и, развернувшись, стала подниматься вверх по лестнице.

— Имейте в виду, что леди Гидлоу серьёзно недомогает, — преодолев оба пролёта, она повернулась к следующему за ней брюнету, поймав его взгляд, обращённый на то, что у неё пониже спины. Тесса даже побледнела от такой наглости и, стремительно преодолев расстояние до двери в спальню подруги, резко распахнула её со словами:

— Агенты СБ слёзно просили тебя их принять, я не смогла им отказать.

С этими словами девушка пересекла комнату и остановилась у окна, рядом с кроватью, на которой лежала подруга, опёршись тем самым местом, которое так заинтересовало заместителя главы СБ о подоконник. Брюнет ничего не ответил на её тираду, ограничившись быстрым взглядом и презрительной усмешкой. Кроме него в спальню зашли надменная дама и блондин, чьи должности в СБ так и не были озвучены. Жандармы, к счастью, остались в коридоре.

— Лорд Блэйделл?! — удивлённо проговорила Дарма при виде брюнета. Вид у неё был самый непрезентабельный: бледное лицо, бескровные губы и, наоборот, красные глаза, сбитые в клок волосы. Тесс только порадовалась, что они с камеристкой не надели на подругу одну из её фривольных ночных сорочек. Брюнет, оказавшийся известным ей по имени лордом — только Тесс почему-то казалось, что он должен был быть намного старше — внимательно посмотрел на хозяйку дома и спросил вместо приветствия:

— Леди Гидлоу, вам знакомо имя лорда Альберта Фронда?

— Да, — слабым голосом ответила Дарма, — лорд Альберт Фронд — мой жених.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Вчера, во время бала маскарада, — удивлённо отвечала молодая женщина. Тесс тоже недоумевала и хмурилась, ожидая самого худшего. И оно не замедлило последовать.

— Ваш жених был вчера убит во время бала — маскарада. Согласно опросу свидетелей вы были последней, с кем его видели живым, — объявил заместитель главы СБ, не спуская глаз с Дармы.

— Что?! Убит?! — неверяще переспросила Дарма, становясь белее подушки, на глаза её навернулись слёзы. Тесс быстро подошла к подруге и присела на краешек кровати, взяв её за руку. Заместитель главы СБ, увидев это, снова скривился, но ведьму волновали не эмоции этого мужчины.

— Как? Каким образом? Кто это сделал? Зачем? — выпалила один за другим она вопросы агентам СБ, переводя взгляд с одного следователя на другого. Брюнет устало кривился, ряженая магиня смотрела презрительно, и только красавчик блондин снизошёл до ответа:

— Вот это мы и хотим выяснить.

— Так выясняйте же! — воскликнула Тесса. — И перестаньте мучить больную женщину!

— Как-то удачно подозреваемая заболела, вы не находите? — подала голос дама — агент СБ, обращаясь к начальству.

— Подозреваемая?! — не веря услышанному, повторила Тесс, уставившись прямо на брюнета, как главного в творившемся безобразии.

— По заявлению свидетелей, сударыня, леди Гидлоу была последней, рядом с кем видели лорда Фронда живым, — устало ответил тот.

— Какие свидетели? Как кто-то может что-то подобное утверждать, ведь на балу все были в масках, включая леди Гидлоу?! — возмутилась Тесса, обращая внимание следователей на очевидную оплошность. — Это, во-первых, — продолжила она, вдохновляясь. — Во-вторых, лорд Фронд был в добром здравии, когда усаживал леди Гидлоу в экипаж. Леди Гидлоу почувствовала себя дурно во время бала, и лорд Фронд вызвал для неё мобиль, в котором леди Гидлоу отправилась домой, а сам лорд Фронд остался во дворце. Таким образом, леди Гидлоу никак не могла быть последней, кого видели рядом с лордом Фрондом, — отчеканила она последние слова, с вызовом глядя на брюнета.

— И кто может подтвердить ваше заявление? — заместитель главы СБ был полон скепсиса. Тесс пожала плечами:

— Полагаю, как минимум, водитель наёмного экипажа, который отвёз леди Гидлоу домой.

— А как же быть с показаниями свидетелей, которые подробно описали вашу родственницу? — прищурился брюнет. — На балу у леди Гидлоу было очень приметное тёмно-красное платье. Многие из гостей показали, что именно рыжеволосая женщина в тёмно-красном платье находилась рядом с лордом Фрондом перед его смертью.