Дженнифер Дэвис - Ключ [ЛП]

— Отец, — вмешался принц Леннек. — Нельзя сечь Рему. Я не хочу, чтобы на ней были шрамы.

— Нет, ее наказание за грязный рот будет таким, — король повернулся к Реме. — Ты будешь смотреть, как лошадь секут до смерти. И если еще раз откроешь рот, эта судьба настигнет тебя.

Желудок Ремы сжался, в ушах звенело. Она правильно услышала короля? Он собирался убить лошадь у нее на глазах?

Леди Люсинда встала из-за стола с улыбкой.

— Мы закончили. Если позволите, я хочу проверить, все ли подготовили слуги.

Дармик тоже встал, его тарелка еще была полна еды. Он посмотрел на отца и ушел без слов.

Все ушли, но Рема осталась в зале, не зная, что делать. Ее тело дрожало от гнева, глаза были наполнены слезами. Ей не нравилось тут, хотелось домой. Где ее любили и принимали.

Вошли ее стражи. Один мягко сказал:

— Мы отведем вас наружу.

* * *

Они прошли к королевским конюшням. Одинокая серая лощадь была привязана к столбику, ее ноги были прикованы к земле. Четыре человека окружали зверя, у каждого был хлыст. Они переглядывались, не зная, что делать.

Рема застыла. Она не могла смотреть на такое. Ее стражи не вели ее ближе. Им самим было не по себе от перспективы смотреть на убийство животного.

— Прошу, — взмолилась она, — не убивайте ее.

Подошел король.

— Чего вы ждете? Ведите Рему туда и начинайте.

Стражи сжали ее руки и пошли к пастбищу.

— У меня мало времени, — мантия короля развевалась на ветру. Солнце грело лицо Ремы.

Рема хотела молить короля не вредить зверю, но боялась говорить из-за возможности ухудшить наказание.

Мужчины подняли хлысты, ударили по очереди ими лошадь.

Красивое животное закричало. Слезы лились по щекам Ремы, она упала на землю, ее стошнило.

Кровь обагрила землю перед ней.

Солдаты подняли Рему, заставляя смотреть. Она зажмурилась, не желая видеть жуткое убийство. Она закрыла уши руками, пытаясь преградить звук.

Но не могла. Крики. Стук упавшей на землю лошади. И мокрая кровь ударила по ее лицу.

* * *

Они тихо шли по коридорам. Тело Ремы еще дрожало, кожа была липкой. Кровь покрывала брызгами ее платье.

Дармик вышел из темного коридора. Он дал стражам по монете.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Рема покачала головой, голоса не было. Она еще видела свежие картинки в голове.

Дармик бережно взял ее под локоть и повел по другому коридору, стражи плелись за ними.

— Я просто хочу побыть одна, — прошептала она.

Он провел ее к арке.

— Ждите тут, — сказал он стражам, дав им еще по золотой монете.

Дармик впустил Рему за дверь. Она не этого ожидала. Большая комната была со стеклянными стенами и потолком. Тут были кусты разноцветных роз. Воздух был теплым и сладким. Дармик прошел в центр комнаты, где кусты были с него размером, укрывали ото всех, кто прошел бы снаружи. Рема шагала следом. Она догнала его, он сидел на земле, сцепив руки на коленях.

— Мне так жаль, — прошептал он.

— Это не твоя вина, — ответила Рема, садясь на землю напротив него.

— Я не мог даже представить…

— Нет, — перебила Рема. — Я не хочу говорить об этом. Даже думать. Прошу, отвлеки меня.

Дармик теребил край туники.

— В детстве я приходил сюда прятаться.

Тут легко можно было потеряться. Ее ладони гладили землю.

— Я пряталась в амбаре у своей лошади.

Дармик рассмеялся.

— Почему это меня не удивляет?

Он подвинулся ближе к ней.

— У меня кое-что есть, — он вытащил небольшую книгу из кармана и протянул ей. Черная кожа была мягкой. Она раскрыла книгу, она затрещала в ее руках, напоминая о доме, уроках с тетей Майей. Рема не узнавала книгу. — Это о мальчике, который путешествует в далекие земли. Он нашел то, что было выше его воображения. Я подумал, что ты сможешь почитать это, ведь всегда одна в комнате.

— Спасибо, — рядом с Дармиком Реме ощущала безопасность. Он был похож внешне на брата, но отличался. Он был добрым, щедрым и заботливым. Жаль, что не Дармик хотел жениться на ней.

Рема пролистала книгу и взглянула на Дармика. То, как он сидел, давало ей шанс рассмотреть его татуировку. Линии тянулись из-под его свободной рубахи, образовывали острые вершины, как у языков пламени.

— У тебя красивые метки, — Рема протянула руку. — Можно?

Дармик кивнул, и Рема обвела край черного огня. Ее пальцы покалывало. Кожа Дармика была влажной от пота, и он поежился.

— Ты получил эти метки младенцем? — прошептала она.

— Да. Отец выбрал дизайн, — его голос был хриплым. Он сжал ее руку и притянул ближе. Дармик склонил голову, и Рема повторила за ним. Ее губы желали его тепла. Она закрыла глаза и в предвкушении затаила дыхание.

— Командир, — сказал кто-то у входа. — Вы здесь?

Рема вздрогнула.

— Не переживай, — сказал Дармик и встал. — Что такое, Неко?

— Я битый час вас ищу. Проблема. Срочно требуется ваше присутствие.

Дармик пригнулся к Реме, пронзил ее взглядом.

— Я найду тебя завтра. Стражи отведут тебя в комнату.

Рема кивнула, не смогла выдавить ни слова. Ее тело будто пылало огнем.

* * *

Элли пришла вскоре после новости о наказании Ремы. Она болтала без умолку, когда пришла, пытаясь отвлечь Рему. Это работало, и Рема была ей благодарна.

Рема сидела на диване и сжимала кулон.

— ОК и АМ должны что-то подсказывать, — сказала она. — Мою тетю зовут Майя. Может, АМ — это про нее.

Элли села рядом с Ремой и посмотрела на ключ. Рема продолжала:

— Может, ОК тогда как-то связано с дядей Каром? Может, там ДК?

Элли посмотрела на надпись.

— Не знаю. Все четко написано. Не стерлось, так что там ОК.

— Тогда важно «за спину», — сказала Рема. Она вспомнила родимое пятно на спине, но вряд ли это что-то означало.

— Не просто «за спину», — сказала Элли, — а оглядывайся.

— ОК и АМ, — размышляла Рема вслух, — оглядывайся, — у нее возникла идея. — Может, мне нужно оглянуться на догадки. Прочитать задом наперед.

— То есть, не ОК и АМ, а МА и КО? — спросила Элли.

— Да. Эти буквы для тебя что-то значат?

— Нет, — ответила Элли, стуча пальцем по голове. — Дай подумать. Я слышала раньше имя Мако. Может, это подсказка насчет человека?

— Хм, — Рема задумалась. Она тоже слышала имя Мако, но не помнила, где или когда. — Тогда понятны слова «Доверяй ему».

— Верить Мако?

Рема кивнула. Они хоть что-то разгадали. Осталось понять, кем был Мако.

— Я одно не понимаю, — сказала Рема.

— Одно? — пошутила Элли.

— Почему мое имя тоже заглавными буквами?

Элли хотела ответить, но дверь открылась, и вошел Дармик. Он скользнул взглядом по девушкам, сидящим на диване.

Элли вернула кулон на шею Ремы.

— Что-то еще?

Рема спрятала ключ под платье.

— Нет, спасибо.

Элли вскинула брови, пытаясь подавить ухмылку. Она склонилась и прошептала: