Эн Варко - Там высоко, высоко (СИ)

— Астра, приве… Что случились? — хором воскликнули друзья.

— Все нормально, — старательно улыбнулась я. — Просто зачиталась.

— У тебя тут на крыльце подарки. Тайный воздыхатель? — подмигнул Троп, внося уже знакомый сверток и коробку.

— Ничего подобного. Это не мое, — густо покраснела я.

— В свертке, — Троп принялся отковыривать пальцем серебристую бумагу, — что-то серое и мягкое — по цвету очень похоже на твою новую форму. И тортик (заглянул он под крышку) как ты любишь — со свежими фруктами и взбитыми сливками. Уверена, что не твое?

— Оставь ее в покое, — осадил приятеля Трын и серьезно посмотрел на меня. — Может, побить кого надо?

Я что-то промямлила и обрадовалась, что мои друзья больше ни о чем не стали расспрашивать. Перебивая друг друга, они принялись обмениваться новостями. Сегодня гномов освободили от лекций, и у них весь день были тренировочные бои. Трын и Троп восхищались своим тренером — аспирантом с факультета боевой магии, и с гордостью демонстрировали свои синяки и шишки. Наперебой делились впечатлениями: как они наваляли и как им наваляли. И как было весело. И что это намного интереснее, чем скучные лекции по магоэкономике и системе государственного права, к которому ни я, ни гномы никакого отношения не имели. От их громкой речи голова гудела. Но я была им благодарна. Под их оживленные рассказы быстро приготовила нехитрый ужин и усадила моих дорогих и любимых гномов за свободную часть стола.

— Представляешь, я всю жизнь мечтал стать боевым магом, — с набитым ртом сообщил мне Троп. — Видела, какая у меня мускулатура…

Он сжал кулак, выкатывая мускулы.

— Астра, а ты чего не ешь? — поинтересовался более спокойный Трын.

— Да я уже, — сообщила я и сняла передник. — Давайте, ребята, дальше без меня.

На какой-то момент мелькнула малодушная мысль забрать с крыльца платье, что принес Лоран. Но потом отвергла ее. Я и так изгой. Меня никогда бы не пригласили учиться на факультет, где обучалась элита дьюингов, если бы так остро не возникла нужда в магически одаренных эльфийках. Значит, стерпят, никуда не денутся. Быть зависимой от подачек Лорана я не желала. Завтра выкрою время и куплю себе что-нибудь серенькое. А пока я облачилась в белую блузку и надела старую юбку. Через сумку с конспектами перекинула жакет, пусть не блещущий элегантностью, зато теплый, накинула на плечи плащ и спрятала лицо в капюшон.

Прежде чем выйти на улицу, воровато оглянулась. Чувствуя себя злостным преступником, в первом же переулке я поспешила свернуть на другую улицу, чтобы избежать навязчивых услуг по доставке, и двинулась в сторону университета. Ну и пусть небо застилают тучи и нудно моросит дождь, главное, я знала, что мне делать дальше.

Петляя по тесным улочкам и прячась при виде любого черного экипажа, оказывающегося в поле видимости, я немного не рассчитала время. Когда вошла в аудиторию, часть доски уже была расписана профессором Дунэлом, а группа сосредоточенно вносила правки в заклинания, чтобы оживить с их помощью вчерашние трупы.

При виде меня все дружно перестали скрипеть перьями и подняли головы. Взгляд сразу выхватил Соль. Она сидела рядом с Лис и Лораном. Я быстро отвернулась, чтобы не видеть презрительного высокомерия на лице Лорана, и виновато улыбнулась профессору.

— Извините меня, профессор Дунэл. Обещаю, этого больше не повторится.

— Вы про то, что одеты не по форме или про недисциплинированность? — возмущенно фыркнул профессор. — Подойдите сюда и возьмите методичку. Я составил заклинание, которое счел вам по силам. Но сейчас серьезно в этом сомневаюсь. Магия — это прежде всего самодисциплина, Астра Линсоу. А у вас ее нет.

Он воззрился на меня так, словно ожидал, что я начну спорить. Но мне препираться не хотелось. Надо мной друзья всегда подшучивали за мое чрезмерное следование правилам. И сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю. Профессор Дунэл понял, что от меня ответа не дождется, и проворчал:

— Садитесь, Астра Линсоу. Советую очень серьезно отнестись к расчету преломления силы. Я лично проконтролирую, как вы произнесете заклинание. Обещаю, сделаете ошибку, трупные пятна на щеках — самое малое из бед, что вас ожидает. Вы поняли меня, Астра Линсоу?

С верхних рядов донесся смешок. Соль прикрыла лицо руками, но ее плечи сотрясались, в то время как Лис ей что-то шептала. Я мельком взглянула на Лорана и сразу поспешила отвести взгляд. Но кислое выражение денди все равно преследовало меня, когда я забрала методичку и двинулась к свободной парте. Мне не хотелось садиться рядом со Стэшем. Вообще ни с кем не хотелось садиться.

Злые, но четкие удары мела о доску постепенно привели меня в чувство. «Ну, накричал, — успокоила себя я, — не выгнал же», — постаралась успокоиться и открыла первую страницу. Там было написано одно-единственное выражение: «Debesurergore poteru». Голос тотчас услужливо перевел: «Должен — значит свершишь». С удивлением я воззрилась на профессора — уж слишком созвучна была магическая фраза моим недавним мыслям. А потом вновь перевела взгляд на тетрадь и поспешила погрузиться в расчеты. Во-первых, это помогало побороть искушение обернуться и посмотреть на бывшую подругу, которую так развеселил мой конфуз. Во-вторых, мне вдруг стало интересно, насколько методика расчета приложения сил, которую предлагает профессор, совпадет с уже готовым решением в моей голове. Надо сказать, Голос не переставал меня удивлять. С каждым разом он звучал все ближе и отчетливей. Словно таинственный благодетель подходил ко мне все ближе и ближе.

Постепенно темп, который задал профессор, исчерчивая доску все новыми и новыми формулами, изгнал из головы посторонние мысли. Я едва успевала вносить в заклинание очередные правки и пояснения. Расчетное заклинание медленно, но верно приближалось к тому варианту, что озвучил Голос.

Когда профессор Дунэл, наконец, остановился и вытер пот со лба большим носовым платком, я тоже чувствовала себя выжатым лимоном.

— Перерыв — пятнадцать минут, потом общий сбор в секторе тринадцать, — объявил профессор и неприязненно воззрился на меня. — Надеюсь, в этот раз вы не заставите себя ждать?

— Нет, профессор, — промямлила я.

Когда он вышел, Стэш подскочил ко мне и сел на парту.

— Ты с ума сошла? Профессор самый ревностный приверженец традиций во всем университете, а может, и в королевстве. А ты не просто опоздала, но и пришла черт знает в чем… Ох, — смутился он, — я в том смысле, что не по форме. Белый тебе удивительно к лицу. Ты такая хорошенькая, что тебе вообще об одежде можно не думать… Черт, я не в том смысле…

Парень смущался все сильнее и сильнее. В другой момент я бы пожалела его, но сейчас он очень некстати загораживал мне выход. Пусть Соль вела себя некрасиво, но поговорить с ней нужно. Я твердо решила рассказать ей про Посвящение, а там она пусть сама решает, как ей дальше быть.