Эн Варко - Там высоко, высоко (СИ)

— Ты это нарочно, да?

Сама она была одета в струящееся до земли платье цвета молодой листвы, расшитое тонкой золотой вязью, а фату удерживал легкий обруч с изумрудами. Забавно, у дьюингов невесты облачались в белые одежды, а у эльфов в зеленые, поэтому каждая из нас выглядела невестой. И это Соль сильно не понравилось.

— Переодевайся. Ты должна выглядеть, как они, — приказала невеста, показывая на окружавших нас немой стеной эльфиек. — Эх, если бы я знала, что Миа так начудит, прислала бы тебе своих служанок!

— Но у нас нет подходящего платья, госпожа Эль’Соль, — шевельнулась одна из девушек. — Миа должна была сшить наряд для госпожи Эль’Астры.

— Тогда пусть наденет что-нибудь мое, — раздраженно прикрикнула невеста. — И быстрее. Я не могу венчаться без подружки.

Но не успели мы с эльфийкой сделать и пары шагов в сторону гардеробной, как двери распахнулись и грянул оглушительный марш.

Соль мгновенно преобразилась в скромную девушку. Покрывшись очаровательным румянцем, она накинула на лицо фату. И все же не настолько быстро, чтобы голубоглазый красавц-эльф во главе колонны не успел ее разглядеть. Он грустно вздохнул, а кончики его острых ушей забавно повисли. Я с трудом сдержала улыбку.

Веселье кончилось, когда мы вошли в тронный зал. Теперь он был полон народу. Вперемешку стояли эльфы, гномы, люди. Все в роскошных нарядах, соревнуясь между собой количеством драгоценностей. При виде нашего шествия все расступились.

На постаменте на длинных ножках стояла золотая чаша, у которой нас ждали. При виде Трына мое сердце радостно подпрыгнуло. Миа сказала, что он ожил. Но одно дело знать, а другое видеть старого друга. Да еще разодетого по обычаям гномов. В черном бархатном костюме, с позолоченной бородой, внушительной серьгой в ухе и топором за поясом выглядел он по-хулигански притягательно, но в то же время величественно. А вот Верховный Князь в зеленых одеяниях и с золотым венцом на голове смотрелся неважно. Мистер Бесон не обманул — за короткое время жизни Эль’Тор успел сильно сдать. Когда я последний раз его видела, он был юношей с мудрыми глазами. Теперь на меня смотрел старик. Магия Амулета подействовала на него разрушительно, вот и сейчас камень зло поблескивал на его груди, пульсируя, словно второе сердце.

Лоран. В ногах разлилась преступная слабость, когда я осмелилась взглянуть на него. В белом камзоле с золотым позументом он был неотразим. Разве что бледен. Он, не отрываясь, смотрел в нашу сторону, и я была невероятно рада, что меня скрывала фата.

Звуки марша оборвались, и зал притих.

— На полшага позади меня, — проинструктировала меня Соль.

Нежная флейта прозвучала пронзительно одиноко. Но вот к ней с нежным вздохом присоединилась скрипка. И еще одна…

Под звуки чарующей музыки Соль медленно двинулась по красной ковровой дорожке. А я следом, забыв как дышать. Нас осыпали лепестками роз. С тихим шелестом они стекали по полупрозрачным покрывалам под ноги. Когда мы подошли и заняли места по другую сторону чаши, снова наступила тишина. Князь Эль’Тор поднял руку.

— Именем Сердца Дракона взываю к Шести Духам Мироздания и Создателю Охону. — Его сильный голос эхом прокатился по залу. — Придите и узрите!

Он три раза повторил эти слова. В первый раз вода в чаше забурлила, на второй раз вспыхнула синим пламенем, на третий раз из нее повалил густой пар. Воздух загудел, как натянутая струна, и лопнул, и по залу прокатился вздох. Пар превратился в семь призрачных силуэтов.

Трын откашлялся, но с каждым словом его голос звучал все увереннее:

— Лорд Лоран Чернолесский, я, Трын сын Тиора, уполномочен от лица всех гномов сказать тебе: мы признаем в тебе короля дьюингов. Помоги оживить остальных гномов, торгуй с нами честно и у тебя никогда не будет с нами проблем.

Он смущенно откашлялся, посмотрел на зал и добавил:

— Ну, в общем, долгих тебе лет правления, Лоран. И правь с миром!

— Правь с миром! — отозвался зал.

Князь Эль’Тор повернулся к Лорану и торжественно произнес:

— Лоран Чернолесский, я, Эль’Тор из рода Золотых Ив, а ныне Верховный Князь всех Перворожденных, а также малых народов, обитающих в Эльфийском Лесу, признаю в тебе венценосного брата и клянусь, что первым не вступлю на тропу войны с твоим народом. Будь верен своему слову и правь с миром!

— Правь с миром! — вновь повторил зал.

Лоран поклонился князю, как до этого поклоном благодарил гнома за слова. Прижав руку к сердцу, он ответил:

— Я, Лоран Чернолесский, перед людьми, эльфами, гномами и другими расами, клянусь не использовать магию смерти ни в мирных, ни в военных целях. Клянусь всегда стоять на страже мира и порядка, блюсти интересы своего народа, уважать обычаи и традиции иных рас…

Он долго говорил, и каждую его клятву зал Эльфийский Князь и Трын подтверждали кивками, а зал все повторял и повторял: «Правь с миром… правь с миром… правь с миром». Когда он закончил свою речь, князь снял с себя Амулет и надел на Лорана. Рубин вспыхнул, окутывая нового короля дьюингов сиянием, а призрачные фигуры затрепетали, словно от порыва ветра.

— Мы услышали клятвы и принимаем! — прошелестел голос из центра.

— Тогда настало время скрепить Союз между эльфами и дьюингами, — торжественно заявил Князь.

В его руках оказался шкатулка, в которой лежали два венца — настоящих произведения искусства. Золотые листочки на них были столь тонкой работы, что виднелись тонкие прожилки. Сквозь листву грозно сверкали алмазные шипы, а на них играли отсветы рубиновых роз.

— Будь мудрым государем, верным мужем и заботливым отцом. С радостью я вручаю тебе свою дочь. И пусть в ваших детях струится кровь Дракона.

Князь собственноручно надел большой венец на Лорана, а потом некромант взял венец поменьше и шагнул к нам с Соль. Я беспомощно огляделась по сторонам. Почему рядом не было Бестии? Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Верховный Князь Перворожденных и малых народов, сиятельный и мудрейший Эль’Тор, я с радостью и гордостью принимаю столь ценный дар, без которого мое сердце мертво, а разум глух. Обещаю быть мудрым государем, верным мужем и заботливым отцом, — услышала я хрипловатый голос Лорана.

И почувствовала рядом с собой шорох одежд.

И вдохнула терпкий запах его любимых духов.

А потом золотой венец коснулся моих волос.

Рядом потрясенно вскрикнула Соль, а Верховный Князь рявкнул:

— Ты перепутал невест, Лоран.

— Разве это не ваша дочь? — весело удивился некромант, крепко прижимая меня к себе.

— А меня все устраивает! — весело подмигнул мне Трын и придвинулся ближе, выразительно погладив рукоять топора.

— Клятвы принимаются! — Фигуры задрожали, обретая плоть и кровь.