Екатерина Кариди - Седьмой рыцарь

***

Весь этот короткий визит уложился в меньше, чем в пару часов.

Потом огромный семиголовый дракон снова поднялся в воздух, чтобы лететь на запад. Домой, в горы Джагарта. Впервые весь путь на своих могучих крыльях. Купаясь в солнечных лучах и наслаждаясь музыкой ветра.

Прилетели как-то слишком быстро, не успели даже крылья толком размять...

А на нижней террасе нагорного дворца их встречала королева - мать. Не обошлось без слез и визгов восторга. Но как только он обернулся, Феодора сразу выловила Хатора и обрушилась на него тучей вопросов, касательно аэродинамики и маневренности в драконьей форме.

Пользуясь моментом, что их не трогают, сначала Хаториан и Виль удрали в свою пещеру. А потом и шестеро братьев аккуратненько, незаметно, по одному - и прямым ходом в гарем. Праздновать.

На растерзание королеве Феодоре остался один Хатор. Естественно Хатор раздулся от гордости. Если за интеллект (и то, под вопросом) отвечал Хаториан, то уж за маневренность, скоростные качества и аэродинамику в драконьей форме - только он. А вопросов у королевы - матери было множество, сыпались как из рога изобилия. И все разные, Хатор даже не всегда успевал уследить, как меняется вектор мысли.

Вот как в сейчас.

- А скажи-ка, мальчик мой, тебе не кажется, что ты э... слишком велик?

- Нет. - совершенно категорично ответил тот.

- Я имею в виду, что у тебя... как бы это сказать... лишний вес?

- Лишний вес? Ты имеешь в виду эти шесть лишних отростков, начиненных кашей вместо мозгов? Как же! Конечно кажется! Я устал от их бесконечных, бестолковых мыслей! А этот пошляк Атхор?! Он же ни одной юбки не пропустит, не обслюнявив ее мысленно! А близнецы?! Эти сатиры! Готовы иметь все, что шевелится! О... - он тоскливо закатил глаза. - Я не представляю, как Хаториан столько лет терпел у себя в голове всю эту ораву похотливых придурков?!

Феодора скрыла улыбку, потому что до последнего времени сам он, между прочим, тоже входил в ту ораву похотливых придурков. Но во время ритуала, ей пришлось замкнуть семерых братьев в драконьей форме на энергетику Хатора. И получилось, что Хаториан освободился от необходимости поддерживать всех ментально. Зато Хатор теперь слышал мысли.

- Да, действительно... - покивала она. - Но мне все равно кажется, что тебе не хватает изящества... Знаешь, этот чересчур массивный плечевой пояс. И э... корма... в смысле круп....

- Ты хочешь сказать зад?

- Да, зад. И хвост.

- Ну, может быть, зад и великоват. И хвост. Чтоб его... так длинен, что просто кошмар какой-то...

- Вот видишь! - оживилась Феодра. - Необходимо избавить тебя от лишнего веса, сделать совершеннее! Убрать лишние головы, укоротить хвост, облегчить зад. И крылья...

- МАМА! Крылья не трогай! - взвился Хатор.

- Значит. С остальным ты согласен?

Хатор застыл, понимая, что развели и приперли к стенке. Фанатический блеск экспериментатора в глазах Феодоры означал, что у него нет выбора.

Затравленно кивнул.

- Вот и хорошо, - проговорила королева - мать, похлопывая его по руке, - Как только вернется наша парочка из медового месяца, сразу проведем ритуал.

- Да, - уныло протянул Хатор, понимая, что спорить с этой женщиной бессмысленно.

Милая улыбка Феодоры лучилась довольством, синие глаза сияли, она даже запела. А ему теперь каждый раз во сне вздрагивать, переживая, какие еще побочные эффекты даст новый ритуал. Ладно, хоть крылья оставить обещали...

***

Конечно же, прежде чем улизнуть в пещеру, Виль решила запастись кое-каким вещами. Так, чисто для уюта. А потом. уже перед самым выходом был еще сделан налет на королевскую кухню.

Собственно, там, на кухне. она и узнала, что в гареме намечается большой праздник. Лорды почтили дам своим присутствием. У Виль аж волосы зашевелись от возмущения. Вроде они с Хаторианом все прояснили, а все равно. Гарем почему-то воспринимался как личное оскорбление.

Но тут Хаториан вовремя напомнил, что у них, между прочим, есть неоконченные дела. Очень важные дела...

При этом прижимал он ее к себе так нежно и смотрел так выразительно, что ей вдруг подумалось, а ведь у них действительно много-много важных дел. И Бог с ним, с тем гаремом, пусть живут пока.

А когда снова оказались в пещере, у Виль было такое чувство, будто вернулась домой. Странно, ведь всего одну ночь спала. Просто тут все чем-то напоминало острова, на которых она выросла. Суровый аскетизм и дикая красота вокруг.

И потом, они с Хаторианом были тут только вдвоем.

Наверное, именно в этом все дело.

***

Незаметно наступил вечер.

Он смотрел, как Виль ходит по этому древнему брачному чертогу, как касается стен, камней. С какой заботой застилает простым льняным полотном их ложе из песка. Как лучатся счастливым теплом ее глаза, в них узнавание, какое-то очень глубинное единение со всем этим.

Смотрел, не дыша, а сердце захлебывалось любовью.

Чего стоил ему сегодняшний день... Хатор прямо сказал, что он идиот. И ни один дракон никогда не пошел бы на подобную глупость. Да, он мог и должен был все сделать сам. Потому что дракон ДОЛЖЕН оберегать свою единственную от всего на свете. Но Виль просила. А он видел, что для нее не это не пустой каприз.

Ей нужно, чтобы он верил в нее, в ее силы, в ее правду. Чтобы она могла ощущать себя равной и целой. И тогда он воткнул поглубже свои страхи и свою гордость, и дал ей это. Самой биться за свою честь. И правильно сделал.

Его королева.

Он даст ей все, чего бы она не захотела. ВСЕ.

Но сейчас его королева обернулась, держа в руке два мохнатых полотенца.

Мыться? О да...

Мылись долго, основательно, каждый раз начиная все сначала. Уже потом, вытирая ее полусонную, вдруг спросил, поцеловав в ушко:

- А ты будешь танцевать со мной весенние танцы?

Враз проснулась и вытаращилась:

- Зачем?

- Просто любопытно узнать, что при этом чувствуешь.

- Поверь, нам с тобой это уже ни к чему, - засмеялась Виль.

Но тут кое-что вспомнила, во взгляде мелькнуло коварство, и она прищурилась, погрозив пальцем:

- А вот твоим братьям, пожалуй, не мешало бы.

- Мммм? Угу. - промычал он скрывая торжествующую улыбку.

Зерно посеяно, теперь его братья точно не отвертятся. Интересно. кто будет первым?

***

Все хорошее на этом свете рано или поздно заканчивается.

Или переходит в иное качество.

Так медовый месяц короля Джагарта закончился и перешел в счастливую семейную жизнь. Правда с одним небольшим условием. Виль принципиально не хотела жить в одном доме с гаремом. Ну а для Хаториана это был вопрос совершенно не принципиальный. Ему вообще, по большому счету, было все равно где жить.

Потому молодая пара решила обосноваться в пещере, которую они обнаружили среди скал на так далеко от того самого «брачного чертога». Однако, вернувшись в нагорный дворец, что бы уже прямо вот и начать переселение, узнали новость.