Сара Маас - Королевство пепла

Он прижал руку сильнее к своей груди. Чтобы почувствовать боль.

Жизнь — жизнь была болью. Боль и радость. Радость от боли.

Он видел это в лице Элиды. В каждой морщине и в седых волосах. В каждом белом волоске. Жизнь жила вместе. Боль расставания из-за того, как это было чудесно.

Темнота за пределами истончилась. Лоркан впился рукой в ​​горящую рану на плече.

Элида издала старческий кашель, который разбил его, но все же он принял это в свое сердце. Все, что может предложить будущее.

Это не пугало его.

…

Снова и снова Коннэлл умирал. Вновь и вновь.

Коннэлл лежал на полу веранды, его кровь текла к туманной реке далеко внизу.

Его судьба — это должна была быть его судьба.

Если он пройдет через край веранды, в эту бурную реку, кто-нибудь отметит его отсутствие? Если он прыгнет с братом на руках, станет ли река для него быстрым концом?

Он не заслуживал быстрого конца. Он заслужил медленное, жестокое кровопролитие.

Его наказание, его справедливая награда за то, что он сделал со своим братом. Жизнь, которой он позволил жить в своей тени, всегда знал, что остается в его тени, и даже не пытался делиться светом.

Ожог, сильный и неуклонный, пронзил его. Как будто кто-то сунул его плечо в печь.

Он заслужил. Он приветствовал это в своем сердце.

Он надеялся, что это уничтожит его.

…

Боль. То, что она боялась принести им больше всего, но боролась и боролась, чтобы удержать их в реальности.

Запах их сожженной плоти задевал ее ноздри, и Маэва тихо рассмеялась.

— Это был щит, Аэлина? Или ты пыталась избавить их от страданий?

Когда он встал на колени рядом с ней, рука Рована дернулась от ужаса, который он увидел, прямо к его отброшенному топору.

Глава 114, часть 2

Сосна, снег и медный запах крови смешались, поднимаясь навстречу ей, когда его ладонь рассеклась от силы этого подергивания.

— Мы можем продолжать в том же духе, — продолжила Маэва. — Пока Оринф ​​не ляжет в руинах.

Рован смотрел вперёд, его ладонь лежала на снегу.

Потом его пальцы сжались. Слегка.

Жест манящий, слишком маленький, чтобы Маэва заметила его. Тайное послание, только для неё. Благодаря этому молчаливому языку между ними, каким их тела разговаривали друг с другом с того момента, как они встретились в том пыльном переулке в Варесе.

Небольшой акт неповиновения. Как он однажды бросил вызов Маэве перед ее троном в Доранелле.

Фенрис снова рыдал, и Маэва посмотрела на него.

Аэлина провела рукой по топору Рована, боль прошептала по ее телу в ответ.

Ее мэйт дрожал, борясь с разумом, который вторгся в него еще раз.

— Какая трата, — сказала Маэва, поворачиваясь к ним. — Эти прекрасные мужчины покинули мою службу только чтобы оказаться привязанными к королеве, у которой едва есть капля сил.

Аэлина обняла Рована.

Дверь распахнулась между ними. Дверь назад к себе, к ней.

Его пальцы обхватили ее.

Аэлина тихо рассмеялась.

— У меня может не быть магии, — сказала она, — но у моего мэйта есть.

В ожидании удара с другой стороны темного дверного проема Рован поднял Аэлину на ноги, когда их силы, их души слились.

Сила магии Рована поразила ее, древняя и бушующая. Лед и ветер превратились в жгучее пламя.

Ее сердце пело, ревя, от силы, которая текла из Рована в нее. Рядом её мэйт держался быстро. Неуязвимый.

Рован улыбнулся — жестоко, дико и злобно. Корона пламени, близнец ее собственной, появилась на его голове.

Как один, они смотрели на Маэву.

Маэва зашипела, ее темная сила снова накапливалась.

— У Рована Уайтхорна нет той силы, которой ты когда-то обладала.

— Возможно, нет, — сказал Лоркан, шагнув за ними, его глаза были ясными и свободными, — но вместе мы это сделаем. — он посмотрел на Аэлину, на её руку, а затем сердито посмотрел на свой ожог на груди.

— И с нами духи, — сказала Аэлина, рисуя на снегу кровью, которую она пролила — своей кровью и Рована. — Я думаю, что у них тоже много силы.

Свет вспыхнул у их ног, и сила Маэвы резко возросла — но слишком поздно.

Портал открылся. Точно так, как обещали Знаки судьбы в книгах, которые Шаол и Ирэн принесли с южного континента.

Точно туда, куда Аэлина намеревалась. В то место, которое она мельком увидела, когда падала обратно через Ворота. Туда, куда она и Рован рискнули пройти несколько дней назад, тестируя этот самый портал.

Лесной клен посеребрен в лунном свете, снег густой. Странные старые деревья — даже старше, чем в Задубелом лесу. Деревья, которые можно было найти только к северу от Террасена, за его пределами.

Но не деревья заставили Маэву остановиться. Нет, это была огромная масса людей, их доспехи и оружие блестело под их тяжелыми мехами. Среди них, большие как лошади, рычали волки. Волки с наездниками.

Вниз по полю битвы, портал за порталом открывался. Прямо там, где Рован и воины рисовали их собственной кровью, когда они сражались. Все должно быть раскрыто после этого заклинания. Этой команды. И за каждым порталом видна эта огромная масса людей. Армии.

— Я слышала, ты планировала приехать сюда, понимаешь ли, — сказала Аэлина Маэве, сила Рована — симфония в ее крови. — Слышала, что ты собиралась взять с собой принцесс кхаранкуи. — она улыбнулась. — Так что я подумала о том, что могу привести своих собственных друзей.

Появилась первая из фигур за порталом, верхом на великом серебряном волке. И даже с мехами над ее тяжелыми доспехами, острые уши женщины были видны.

— Фэ, которые жили в Террасене, не были уничтожены, — сказала Аэлина. Лоркан начал улыбаться. — Они нашли новый дом — с племенем волков. — потому что это были люди, которые также ездили на волках. Как утверждали все мифы. — А знаешь ли ты, что, хотя многие из них пришли сюда с Брэнноном, там был целый клан Фэ, прибывший с южного континента? Думаю, спасались от тебя. Всем им, на самом деле, ты не очень нравишься, извини.

Все больше и больше фэ и наездников на волках шагали к порталу с оружием в руках. За ними, уходя вдаль, их армия продолжала идти

Маэва отступила на шаг. Только один.

— Но ты знаешь, кого они ненавидят еще больше? — Аэлина указала Златинцем на поле битвы. — Этих пауков. Несрин Фалюк рассказала мне все о том, как их предки сражались с ними на южном континенте. Как они сбежали от тебя, когда ты пыталась держать их целителей в цепях, а затем столкнулась с необходимостью сражаться со своими маленькими друзьями. И когда они пришли в Террасен, они все еще помнили. Часть правды была потеряна, но они помнили. Они учили этому своих детей. Обучали их убивать их.

Фэ и их волки за пределами порталов теперь устремили свой взор на гибридов кхаранкуи, наконец появившихся на равнине.