Сара Маас - Королевство пепла

Манона скрипнула зубами:

— Неважно, как мы тебя называем, потому что скоро ты умрешь.

Но Дорин бросил на нее косой взгляд.

— Руннские горы являются частью моего королевства. Таким образом, Сайрин — одна из моих подданных. Я думаю, это дает мне право решать, живет ли она или умирает.

— Вы оба зависите от того, что скажет мой ковен, — прорычала Манона. — Отойди в сторону.

Дорин слегка улыбнулся:

— Я?

Ветер холоднее, чем горный воздух, заполнил перевал.

Он мог убить их всех. Будь то удушье или ломание шей. Он мог убить их всех, включая виверн. Осознание этого пробило внутри него ещё одну дыру. Ещё одно пустое место. Беспокоило ли когда-нибудь обладание такой силой его отца, или Аэлину?

— Берём её с собой — более подробно допросим её на следующем привале.

Манона огрызнулась:

— Ты собираешься взять это с нами?

В ответ на это замечание паук превратился, приняв облик темноволосой женщины с не загорелой кожей. Маленькой и незаметной, за исключением нервирующих черных глаз. Не особо красивой, но обладающей смертельным, древним видом очарования, которого не могло скрыть даже новое обличье. И совершенно голой женщины. Она вздрогнула, потирая руками свои предплечья.

— Такой облик подойдёт для вашего путешествия?

Манона проигнорировала слова паука.

— И что будет, если она ночью вернётся в своё обличье, чтобы убить нас?

Дорин только наклонил голову, на кончиках его пальцев плясали ледяные искры.

— Она не будет этого делать.

Сайрин втянула воздух в лёгкие.

— Редкий магический дар — её взгляд стал хищным, когда она взглянула на Дорина. — Для редкого короля.

Дорин только нахмурился, испытывая отвращение.

Манона взглянула на Астерину. Глаза её Второй настороженно следили за пауком, её губы были сжаты в тонкую ниточку. Соррель, стоявшая в нескольких футах от неё, сердито посмотрела на паука, но её рука перестала касаться эфеса её меча.

Тринадцать, подчиняясь какому-то невысказанному приказу, вернулись к своим вивернам. Только Сайрин смотрела на них, эти ужасные, бездушные глаза время от времени моргали, когда её зубы начали стучать от холода.

Манона наклонила к нему голову.

— Ты сегодня… какой-то другой.

Он пожал плечами.

— Если ты хочешь, чтобы твою постель согревал тот, кто подобострастно ловит каждое твоё слово и подчиняется каждой твоей команде, то ты явно ошиблась в выборе.

Её взгляд скользнул к бледной полосе вокруг его горла.

— Я всё ещё не убеждена, князек, — прошипела она, — в том, что я не должна просто убить её.

— И что же, ведьмочка, тебе нужно, чтобы убедить тебя? — он не потрудился скрыть чувственное обещание в своих словах.

В челюсти Маноны дрогнул мускул.

Создания из легенд — вот кто его окружал. Ведьмы, паук… Он мог бы быть персонажем в одной из книг, которые он одалживал Аэлине прошлой осенью. Хотя ни один из этих персонажей никогда не знал такой пустоты внутри себя.

Хмуро смотря на свои босые ноги в снегу, Сайрин дернула своими руками, прислонив их к бокам, это был лишь отголосок тех жвал, присущих её истинному облику.

Дорин постарался не вздрогнуть.

Проникновение в Морат — это просто самоубийство, даже как только он узнает, что ему нужно от этой твари.

Он снова почувствовал тяжесть взгляда Маноны, и выдержал его. Он выдержал слова Маноны, когда та сказала:

— Если ты так невысоко оцениваешь свою жизнь, доверяя этой твари, тогда, пожалуйста, пусть она летит с нами.

Это было испытанием посмотреть не в сторону Мората или паука, но внутрь себя. Она точно видела то, что грызло его изнутри, хотя бы потому, что подобный зверь грыз и её.

— Мы скоро узнаем, действительно ли она говорила правду о крошанках.

Паучиха сказала правду. Когда Сайрин говорила, эфес Дамариса потеплел в его руке.

И когда они найдут крошанок, когда Тринадцать будут отвлечены, он узнает то, что ему нужно от паука.

Манона повернулась к Тринадцати, ведьм терзало нетерпение.

— Мы вылетаем сейчас же. Мы можем добраться до лагеря крошанок уже к вечеру.

— И что тогда? — спросила Астерина. Единственная из них, у кого было разрешение на такие вопросы.

Манона проследовала к Аброхасу, и Дорин последовал за ней, бросив Сайрин запасной плащ, в то время как его невидимая магия связала её с ним.

— И затем мы сделаем наш ход, — сказала Манона. И на этот раз она не стала встречаться с ними взглядами. Она лишь посмотрела на юг.

У ведьмы тоже были свои секреты. Но были ли её тайны такими же ужасными, как и его?..

Глава 8, часть 1

Чернота встретила Аэлину, когда она пришла в сознание. Плотная, сдержанная чернота. Сдвиг ее локтей заставил их уткнуться в боковые стенки ящика, цепи отражались через небольшое пространство. Ее босые ноги могли двигаться, если она слегка извивалась.

Она положила свои руки на твердую стену из железа, расположенную прямо над ее лицом. Смотря на вихри и солнце, выбитые на ее поверхности. Даже с внутренней стороны Маэва приказала им их выгравировать. Поэтому Аэлина, возможно, никогда не забудет, что этот гроб был сделан для нее задолго до ее рождения.

Но это были ее собственные голые пальцы, касающиеся прохладного, грубого металла. Он снял железные перчатки. Или забыл вернуть их после того, что он делал. То, как он держал их на открытой жаровне, пока металл не раскалился вокруг ее рук, и она кричала, кричала…

Аэлина прижала ладони к металлической крышке и нажала.

Разбитая рука, осколки кости, выступающие из ее кожи ушли.

Или их никогда не было. Но это казалось реальным.

Более того, чем другие воспоминания, которые поднимались, требуя, чтобы она признала их. Приняла их.

Аэлина положила ладони на железо, напрягая мышцы.

Это не дало даже сдвига.

Она снова попыталась. То, что у нее были силы, чтобы сделать это, было только благодаря другим услугам, которые лекари Маэвы предоставляли: удерживая мышцы от атрофии, когда она лежала здесь.

В ящике раздался мягкий скрип. Предупреждение.

Аэлина опустила руки так же быстро, как захлопнулась решетка, и дверь застонала. На этот раз шаги Каирна были быстрее.

Срочные.

— Иди в холл и подожди за этой дверью, — огрызнулся он на Фенриса. Аэлина приподнялась, когда эти шаги остановились. Раздалось хрюканье и шипение металла, и на него набежал огонь. Она моргнула, но все равно остановилась. Они привязали цепи к гробу. Она поняла, что пытаться разорвать их бесполезно.

Каирн ничего не сказал, поскольку он отстегнул цепи от ящика.

Самое опасное время для него, прямо перед тем, как он направил ее к алтарю. Даже с ногами и руками он не рискнул.

Он тоже этого не делал, несмотря на то, что не потрудился надеть перчатки.